太……太美味了。
我自己都从未吃过如此美味的卤味。
那天，我忐忑地打开了店门。香气像决堤的洪水，汹涌而出。
第一个被吸引来的，是隔壁五金店的老王。他抽着鼻子，像梦游一样走过来：“小陈……你，你今儿这锅里煮的什么？咋这么香？”
“就……就是老方子。”我心虚地不敢看他。
他买了一点回去。然后是第二个、第三个路人……不到中午，我店里竟然罕见地排起了小队。每个人在尝过之后，脸上都露出一种近乎迷醉的、贪婪的表情。他们不再像以前那样挑剔地评价，只是不停地买，不停地吃，眼神都有些发直。
“老板，你这味儿……绝了！吃了浑身得劲！”
“给我再来一斤！不，两斤！明天我还来！”
“怪了，吃了你家的，再吃别家的都没味儿了……”
听着这些久违的赞誉，看着收银箱里逐渐增多的钞票，我心头那块压了太久的大石，似乎终于被挪开了一丝缝隙。狂喜和恐惧交织着，但很快，狂喜就占据了上风。
生意，真的好了起来。而且是以一种我难以置信的速度。不仅老街坊回来了，还多了许多陌生的、年轻的面孔。我的小店，重新变得热闹，甚至比父亲鼎盛时期还要火爆。那诡异的香气，像一条无形的锁链，拴住了一个又一个食客。
我沉浸在“成功”的喜悦里，刻意忽略了那些细微的变化。
我发现自己也越来越离不开那锅卤汁。每天不打上一碗喝掉，就总觉得心神不宁，浑身不得劲。而喝下之后，那种通体舒泰、飘飘然的感觉，让我能够暂时忘记这香气来源的罪恶。
我也忽略了老食客们的变化。王叔来的次数越来越频繁，眼下的乌青越来越重，有一次我甚至看到他拿着刚买的猪头肉，就站在店门口迫不及待地啃食起来，嘴角流油，眼神狂热而空洞。常来买给孙子吃的李奶奶，有一次竟然忘了孙子的存在，自己一个人坐在店门口的台阶上，把一整只卤鸡吃得干干净净。还有那些年轻的男男女女，他们围坐在店里的小桌旁，沉默而迅速地吃着，空气中只剩下咀嚼和吞咽的声音，他们的眼神交汇时，偶尔会闪过一丝让我脊背发凉的饥渴，那不像是人对食物的饥渴，更像是……别的什么东西。
店里生意越好，我夜里的梦境就越是怪诞恐怖。我总梦见那口卤锅在深夜独自沸腾，锅里面浮沉的不再是食材，而是一颗颗干瘪的、如同我放进去的罂粟壳一样的人头。他们紧闭着眼睛，皮肤是深褐色，随着滚汤起伏。
直到那个傍晚，一个穿着校服、脸色有些苍白的中年男人来到我的柜台前。他看起来像个老师，文质彬彬，但眼神里却有一种异常的执着。
他买了一份卤味，却没有立刻离开，而是盯着我，深吸了一口气，那表情不像是在品味香气，倒像是在分辨什么。
“老板，”他压低了声音，语气严肃得让我心慌，“你这卤味……味道很特别。”
我的心脏猛地一缩，强装镇定：“祖传的老方子，大家都说香。”
“香是香，”他推了推眼镜，镜片后的目光锐利起来，“但这香里，有一股不该有的‘邪气’。我研究过一些东西……你这里面，是不是加了‘料’？”
那一刻，我浑身的血液仿佛都凝固了。耳朵里嗡嗡作响，几乎听不清他后面又说了什么，只看到他嘴唇一张一合，眼神里充满了审视和……一种了然的怜悯。
他最终提着卤味走了，但那个眼神，却像一把冰冷的锥子，狠狠扎进了我心里最见不得光的地方。
我知道，完了。
常在河边走，哪有不湿鞋。
只是我没想到，这“湿鞋”的代价，会如此恐怖。那天之后，一切都开始加速滑向失控的深渊。而那口曾经拯救了我生意的卤锅，也终于开始向我展露它狰狞的、真正的面目……