归宁死死攥着榻边的锦缎，指节泛白，后背上传来的痛感灼热而清晰，药酒的刺激混着内力的温润，疼得他额角冒出汗珠，却又奇异地带着点舒缓。
这疼比练婆娑步的时候差不多了，可再疼他也不敢吭声，只乖乖趴着，心里想着，只要哥不生气就行。
他也没想到，不用剑之后，拳脚相向竟这般磨人，每一拳每一脚落在身上，都是实打实的疼。
李莲花专注地帮他揉开淤血，指尖划过肌肤的触感细腻温热，像羽毛轻轻搔在心上，让他心湖波澜迭起。
他不敢多看，只垂着眼，目光落在归宁身上的青紫伤痕上，尽量让自己的注意力集中在“疗伤”这件事上。
可越是克制，心底那份隐秘的渴望就越是汹涌——他想再靠近一点，想感受他温热的体温，想听听他平稳的心跳。
可理智又像一道无形的枷锁，牢牢缚住他，提醒着他此刻不是时机，提醒着他现在一切未明不能表明。
上好药时，李莲花的额角已经沁出了薄汗，他直起身，没看归宁，转身快步走到桌边，拿起茶杯，仰头灌了一大口凉水。
冰凉的茶水顺着喉咙滑下，勉强压下了口中的干燥和心底的燥热，可指尖似乎还残留着归宁肌肤的温度，挥之不去。
归宁想坐起来整理衣衫，刚动了动，就被李莲花的目光扫了过来。
他下意识僵住，而李莲花已经飞快地移开了视线，望向窗外沉沉的夜色，眼底幽深，看不真切情绪：“行了，趴着吧。我去洗漱一下，你早点睡，明天别比了。”
他怕再多看一眼，自己就会失控，怕那些隐忍的爱意会从眼底泄露，到时候就算归宁不懂也会好奇，最后若他问起自己该怎么说，能怎么说呢。
“知道了哥。”
归宁听话地重新趴下，侧过头，看着李莲花的背影，声音里带着点依赖和担忧：“那你快回来休息啊。”
李莲花“嗯”了一声，脚步略显仓促地走出房间，推开门，夜风带着草木的湿气扑面而来，他深吸一口气，再缓缓吐出，胸口的憋闷才稍稍缓解。
他闭眼仰头，喉结滚动了几下，将那些翻涌的情绪强行压下，随后走到一旁的水缸里盛起凉水，一遍遍清洗着双手。
指尖的凉意渐渐驱散了残留的温热，可心底的悸动却丝毫未减。
平复好体内的燥热，李莲花才转身回到房间，烛火依旧摇曳，归宁已经趴在自己床上睡着了，呼吸均匀，睡得安稳。
李莲花放轻脚步走到床边，拿起榻边的薄被，小心翼翼地盖在他身上，动作轻柔得仿佛怕惊扰了他的梦境。
他走到墙角，躺在了平时归宁睡的地铺上，身下的被褥还残留着归宁的气息，清淡而干净，让他紧绷的神经渐渐放松。
望着莲花楼斑驳的房顶，李莲花忽然觉得有些好笑，他活了这么多年，历经世事沧桑，本以为早已心如止水。
却没想到，会对他产生这般强烈的渴望，以前和阿娩相处，始终恪守着发乎情、止乎礼的教养，可面对归宁，那些规矩仿佛都荡然无存了，只剩下想要靠近、想要守护的冲动。
李莲花抬手盖住眼睛，指腹传来温热的触感，心里翻涌的情绪渐渐平息。