“你可拟出使章程？”
“已有初稿。”苏桐从案上取过另一份文书，“名为《初行外交七条》，涵盖使团职责、言行规范、情报记录、应急处置等内容。其中特别规定：每日记《使行录》一册，归国后呈内阁备案；遇重大变故，可绕过礼部，直报中枢；使团成员归国后，须在太学讲授外情三日，使天下知四方之事。”
玄烨宸接过翻阅，神色渐缓。条文简明，却不失周全，既有制度约束，又留应变空间。他缓缓道：“此事重大，需有明旨支撑。若无朝廷背书，恐难推行。”
“臣请陛下下诏，称此次出访为‘宣德抚远，昭示太平’。”苏桐躬身奏道，“如此定性，则非屈己求和，而是天朝主动布德于外，名正而言顺。同时，臣奏请设‘行人司’临时机构，隶属内阁，专责统筹外交事务，避免礼部拘于旧例，掣肘前行。”
玄烨宸沉吟许久，终是点头：“准奏。诏书由内阁拟就，三日内颁布。礼部配合人选调遣，不得推诿。”
“臣谢陛下信任。”苏桐俯身行礼，动作沉稳。
玄烨宸看着她起身，忽问道：“你为何如此坚持此时开启外交？”
苏桐停顿片刻，声音轻了些，却更清晰：“陛下，乱后之国，最怕两种极端——一是惊弓之鸟，闭关自保；二是怒火未消，急于征伐。前者失势，后者耗力。唯有以柔克刚，以静制动，方能真正立威于四海。”
她目光直视前方：“我们刚刚赢了一场生死之争，接下来，该赢一场长久之局。”
玄烨宸没有立刻回应。殿外风起，吹动帘角，阳光在地砖上划出一道移动的光痕。他终于道：“你去办吧。朕……看你怎么走这第一步。”
苏桐领命退出前殿，脚步未停，径直转入勤政殿偏阁。案上笔墨俱全，她提笔润毫，开始誊写正式《出访纲要》。纸页翻动，字迹工整，一条条列出行程安排、礼品清单、应对预案。写至使团安全护卫一项时，她落笔稍重，添了一句：“沿途驿站提前两日查验，换用可信驿丞；每五十里设暗哨一组，归尉迟将军辖下快骑营直管。”
窗外日影西斜，金砖上的光渐渐褪成淡黄。一名内侍轻步进来，双手捧着御批文书：“陛下已阅，准行。”
苏桐接过，未立即打开，而是将其置于《出访纲要》之上，压住纸角。她坐回案前，手指抚过封缄边缘，确认火漆完好。
偏阁门外传来脚步声，由远及近。
门被推开一半，一名宦官探身禀报：“行人司暂用印信已刻好，送来候用。”