城北的二手设备市场，像一个巨大的、喧嚣的金属坟场，又像是一个孕育着无数可能的希望之地。
尚未走进市场，各种声音便混杂着扑面而来——金属撞击的哐当声、切割机的嘶鸣、行吊运行的隆隆声、还有各地口音讨价还价的嚷嚷声，共同奏响了一曲粗粝而充满生命力的工业交响乐。
空气中弥漫着浓重的铁锈味、机油味、尘土味，还有一种属于旧机器的、难以言说的陈旧气息。
强子、老赵和胖子三人，深一脚浅一脚地走在由无数废旧设备和零部件堆砌出的狭窄通道里。他们的目光像探照灯一样，扫过两旁那些沉默或尚在喘息的“铁疙瘩”。
这里有被岁月侵蚀得面目全非的老式冲床，有漆皮剥落、铭牌模糊的钻床，有油污板结的车床，还有各种叫不出名字的、奇形怪状的辅助设备和流水线部件。它们像被时光遗忘的士兵，静默地站立着，等待着下一个能赋予它们使命的主人。
“我滴个娘哎，”胖子缩了缩脖子，看着一台比他还高、锈迹斑斑的巨大压力机，咂舌道，“这玩意儿，怕不是从民国穿越来的吧？买回去是它干活，还是咱们伺候它啊？”
老赵没搭理胖子的贫嘴，他的眼神锐利如鹰隼，脚步在一台半旧的台式钻床前停下。他伸出手，抹去主轴箱上的浮尘和油污，露出检查齿轮箱的缝隙，又伸手进去摸了摸，指尖沾出一点黑乎乎的油泥，放在鼻尖闻了闻。
“这台还行，”老赵站起身，拍了拍手，对强子说，“主体结构没问题，齿轮磨损在可接受范围，就是导轨有点划痕，回去得刮研一下。关键是价格，应该能谈。”
强子点了点头，把型号和老板报的底价默默记在心里。他们带来的钱有限，每一分都得花在刀刃上。
市场的老板们，大多穿着沾满油污的工作服，眼神精明而疲惫。他们或坐在破旧的办公桌后喝着浓茶，或拿着扳手在现场叮叮当当地拆卸、组装着什么。看到强子他们过来，会根据他们的年纪和略显青涩的打量方式，报出不同的价格。
“老板，看看这台冲床？浙江产的，皮实耐用！就是样子旧点，绝对好用！”一个满口黄牙的老板热情地拍着一台c型冲床的机身，发出沉闷的响声。
老赵走过去，没看老板，而是直接俯身，检查曲轴连杆的间隙，又用手盘动飞轮，侧耳听着内部传动的声音。
“老板，这机器，‘唱歌’有点杂音啊。”老赵直起身，平淡地说了一句。
黄牙老板脸上的笑容僵了一下，随即又堆起更浓的笑：“老师傅好耳力！小问题，换个轴承就行，我这儿就有，便宜算给你！”
强子适时开口：“老板，我们创业初期，实在艰难。您看这机器，不仅要换轴承，液压系统估计也得收拾，这又是一笔开销。您给个诚心价，我们要是觉得行，后面可能还要在你这儿挑好几台。”