祖血晶缔结契约的血色光柱还未完全消散，焚天凰族祖地上空，空间毫无征兆地撕裂开一道万丈裂痕。
不是被力量强行破开，而是像一幅画卷被无形之手缓缓掀开一角，露出后面深邃无垠的混沌星空。裂痕边缘流淌着淡金色的轮回道则，将崩塌的空间碎片一一抚平、重组，如同神明在轻描淡写地修正世界的错误。
一道身影，从裂痕中踏出。
白衣如雪，纤尘不染。他踏空而下的步伐很慢，却带着某种让天地法则都为之俯首的韵律。所过之处，紊乱的灵气重归平静，破碎的山石自行复原，就连祖魂殿坍塌激起的漫天烟尘，都在他脚下自动分开一条通路。
赤霓裳和凤青玄僵在原地，怔怔看着那道身影。
三千白发如瀑垂落，面容依旧是记忆中的模样，却又多了难以言喻的沧桑与威严。那双眼睛深邃如万古星空，平静地扫过两人，扫过这片祖地，最终落在赤霓裳怀中的祖血晶上。
“九转涅盘的钥匙……”他轻声开口，声音温润如昔，却带着穿透时空的力量，“你们做得很好。”
“师尊……”赤霓裳声音发颤，眼泪不受控制地涌出，“您……您真的回来了？”
楚阳走到她面前，伸手拭去她脸上的泪痕，动作轻柔如当年指导她练剑时一般。
“嗯，回来了。”他微笑，“虽然是以另一种方式。”
他摊开手掌，掌心浮现出一枚虚幻的种子——正是赤霓裳在时空之门后见过的轮回道种雏形。只是此刻这枚种子已完全成熟，表面流转着六道轮回的完整法则，散发着浩瀚如宇宙初开的道韵。
“化道散入万界，意识轮回转生。”楚阳平静解释，“但我在散道前，留了一缕本源印记在轮回剑中。万道共鸣时，那缕印记吸收了天地法则之力，配合霓裳在归墟开启的时空坐标，得以提前凝聚出这道‘轮回道身’。”
他顿了顿，看向东方：
“不过这只是暂时的。道身只能维持七日，七日后便会消散。在此之前，我需要完成三件事。”
赤霓裳急问：“哪三件？”
“第一，净化轮回池底的蚀魂魔念，救余茵。”
“第二，重掌轮回宗，稳住大局。”
“第三……”楚阳眼中闪过寒光，“去九幽裂缝，会会那只‘手’的主人。”
他话音刚落，天边便传来破空声。
天痴气喘吁吁地赶来，看到楚阳的瞬间先是一愣，随即狂喜：“楚阳！你小子果然没死透！”
“快了。”楚阳淡淡回应，“七日后，这具道身便会消散。到时候，还得靠你这老家伙多照看宗门。”
“七日？！”天痴脸色一变，“那你——”
“足够了。”楚阳抬手，对着虚空轻轻一划。
空间如水面般荡开涟漪，涟漪中央浮现出轮回宗的景象——护山大阵完好，弟子们正在修炼，一切井然有序。但在那平静的表象之下，轮回池底一丝极隐蔽的黑气正在悄然蔓延。
“蚀魂魔念已经开始侵蚀池水了。”楚阳眼神转冷，“最多三日，余茵的残魂便会被彻底污染，沦为魔念的养料。”
赤霓裳心头一紧：“我们现在就回去！”
“不急。”楚阳看向凤青玄，“凰族祖血晶的契约已缔结，你们二人需在此闭关三日，初步融合晶中传承。否则血脉不稳，贸然动用涅盘之火会遭反噬。”
凤青玄皱眉：“可是轮回宗那边——”
“有我。”
两个字，平静却重如泰山。
楚阳转身，对着东方轮回宗方向，缓缓抬起右手。
掌心向上，五指虚握。
没有惊天动地的气势爆发，没有毁天灭地的能量波动。
但整个修真界所有混沌境以上的强者，都在这一刻心生感应，不约而同地看向轮回宗方向。
他们“看到”了一只无形的手，覆盖了整个东域，轻轻握住了轮回宗所在的那片天地。
不是攻击，不是镇压。
而是……守护。
如同母亲将婴孩温柔地拢在掌心，隔绝一切风雨。
轮回宗内，所有弟子同时抬头，感到一股温暖而浩瀚的力量从天空洒落，浸润四肢百骸，抚平伤势，稳固道心。
苏小蛮冲出殿外，仰头望天，眼眶通红：
“这气息……是师尊？！”
莫离的幻光、宋娇娇的阵纹、孙淼的丹火，都在这股力量的滋养下自行运转、升华。