七日时间，在万分之一的时间流速差下，几乎只是一瞬。
对时痕帝国的子民而言，他们的神只是在塔顶光球中闭目养神了片刻；对新世界的生灵而言，林渊只是在大典上短暂失神后便恢复了正常；甚至对姜尘而言，他刚刚收到师尊的隐秘信息，还没来得及细想其中的沉重含义...
但对身处时间通道构筑核心的林渊和时无痕而言，这七日却是漫长而煎熬的。
行星环中储存的时间能量如银河倾泻，涌入时痕塔顶的光球。光球内部，时无痕以自身寂灭本源为引，以百万年积累的时间法则感悟为基，正在撕裂一道通往过去的裂隙。
林渊盘坐在旁，见证者权柄半开半合，既维持着通道的稳定，避免被可能存在的“维度守护者”察觉，也分出一缕意识在仔细观察时无痕的操作细节。
他越看越心惊。
时无痕对时间的掌控，已经达到了匪夷所思的境界。那些流淌的时间能量在他手中如臂使指，每一缕能量的流转都精确到微秒级别，每一次法则的编织都蕴含着深奥的时空真理。
这绝非普通超脱者能达到的层次。
“你对时间的理解，远超我见过的任何人。”林渊突然开口。
时无痕手中动作不停，淡淡道：“时光圣殿在上一纪元号称‘时间主宰’，而我作为殿主，穷尽百万年钻研此道，有些成就是理所当然的。”
“但你展示的不仅是‘理解’。”林渊目光锐利，“而是一种...近乎本能的操控。仿佛时间是你的肢体，是你的一部分。”
时无痕手微微一顿，随即恢复正常：“观察很敏锐。确实，在将意识与寂灭本源融合后，我的存在形式发生了变化。时间对我来说不再是外在法则，而是...我的血肉。”
“所以那些时痕帝国的子民，那些半能量半机械的生命，本质上是你用时间法则创造的‘分身’？”林渊追问。
“可以这么理解。”时无痕没有否认，“他们共享我的时间感知，他们的存在依赖我维持的时间流速场。这也是为什么，如果我死亡，他们会立刻消散——不是因为我设置了什么自毁程序，而是因为支撑他们存在的‘基础’崩塌了。”
林渊沉默。
这解释听起来合理，但总感觉哪里不对劲。
如果时痕子民真是时无痕的分身，那他们对时无痕的崇拜、信仰、侍奉，本质上就是自己崇拜自己——这很符合一个偏执狂的逻辑。
但那些“时间炸弹”呢？如果新世界的重要势力被摧毁，对时无痕有什么好处？
除非...
林渊心中闪过一个可怕的猜测。
但他没有说出口。
因为通道，即将构筑完成。
“最后三个时辰。”时无痕的声音带着压抑不住的激动，“通道稳固后，我们会进入一个时间泡中，随着能量洪流逆流而上，回到百万年前——准确说，是上一纪元毁灭前的第七天。”
“为什么是第七天？”林渊问。
“因为那一天，时光圣殿的‘永恒仪式’刚开始筹备，还有挽回的余地。”时无痕眼中闪过复杂光芒，“如果能在仪式开始前阻止，圣殿就不会被维度守护者盯上，纪元或许就能延续。”
林渊点头，不再多问。
三个时辰在寂静中流逝。
当时痕塔顶的光球亮度达到极致，整个星系的银色圆环同时熄灭的瞬间——
“就是现在！”
时无痕一把抓住林渊的手臂，两人化作两道流光，射入光球中央那道刚刚成型的裂隙！
天旋地转！
时间倒流的感受比任何空间传送都要诡异千万倍。林渊感觉自己被撕扯成无数碎片，每一个碎片都处于不同的时间点——有的在童年，有的在收徒时，有的在归墟通道，有的甚至...在还未出生的虚无中。
但见证者权柄自动护体，将他的意识牢牢锚定在“现在”，避免他被时间的乱流冲散。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
当林渊重新感知到身体存在时，发现自己站在一片陌生的星空下。
这片星空比新世界更加璀璨，星辰密度高得惊人，几乎每片星域都有智慧文明的光芒闪烁。远处，一座无法用语言形容的宏伟宫殿悬浮在星海中央——那宫殿由纯粹的时间晶体构筑，通体透明，内部有无数时光长河的支流奔腾流淌。
时光圣殿！
上一纪元时间法则的象征，时光圣殿！
而他们所处的位置，是圣殿外围的一颗观测星。从这里可以清晰看到圣殿的全貌，也能看到圣殿周围那些忙碌的身影——时光圣殿的弟子、长老、供奉...
所有人都穿着银白色的时光法袍，身上散发着浓郁的时间法则气息。
“我们...真的回来了。”时无痕的声音在颤抖。
这个活了无数纪元、谋划了百万年复仇的疯子，此刻眼中竟然有泪光闪烁。
他贪婪地看着眼前的一切，看着那些早已在记忆中模糊的面孔，看着那座他曾经统治的宫殿...
“看到了吗？那就是我的圣殿，我的家...”他喃喃道，“左边那个正在教导弟子的是大长老时幽，右边那个在调整时间阵盘的是三长老时明...还有那边，那些年轻弟子，他们中很多人后来都成了名震纪元的时间大师...”
林渊顺着他的指引看去，确实看到了那些身影。
但他同时注意到了别的细节。
圣殿深处，那座最高的“永恒之塔”顶端，正隐隐散发着不祥的灰黑色光芒。光芒很微弱，如果不是林渊拥有见证者权柄，对能量波动极其敏感，恐怕都察觉不到。
那灰黑色光芒中...有寂灭的气息。
虽然很淡，很隐晦，但确实是寂灭。
“时无痕。”林渊突然开口，“你说的‘永恒仪式’，是在永恒之塔进行吗？”
时无痕一怔，随即点头：“对。仪式需要调动圣殿所有时间阵盘的力量，汇聚到永恒之塔，试图将圣殿的时间流速降低到外界的亿分之一，以此规避纪元终结。”
“但我记得你说过，仪式开始后不久，维度守护者就降临了。”林渊看着他，“现在我们回来的是仪式开始前的第七天，为什么永恒之塔已经有能量波动？”
时无痕脸色微变：“不可能！仪式还没开始...”
“你自己看。”林渊指向塔顶。
时无痕凝目望去，果然看到了那隐晦的灰黑色光芒。
他的脸色瞬间惨白。
“这...这不可能...我明明记得仪式是在七天后才...”
“要么是你的记忆出了问题。”林渊平静道，“要么是你...在撒谎。”
“我没有！”时无痕猛地转头，眼中满是血丝，“我为什么要撒谎？！我冒着形神俱灭的风险回到这里，不就是为了阻止仪式，拯救圣殿吗？！”
“那你能解释一下，为什么永恒之塔现在就有寂灭气息吗？”林渊反问，“据我所知，寂灭本源是这一纪元才出现的东西，上一纪元应该不存在。”
时无痕张了张嘴，却说不出话。
就在这时——
永恒之塔顶端，那灰黑色光芒突然大盛！
一道身影从塔中飞出，悬浮在半空。
那是一个身穿银色时光法袍的中年男子，面容英俊，气质超凡，眉宇间与林渊身边的时无痕有七分相似，但更加威严，更加...冷漠。
他手中托着一颗灰黑色的晶体，晶体正疯狂抽取着圣殿周围的时间能量，以及...那些弟子、长老身上的生命力！
“那是...”林渊瞳孔骤缩。
“是我。”时无痕的声音苦涩，“我的主魂。”
只见天空中的时无痕主魂高举灰黑晶体，声音传遍整个圣殿：
“今日，以时光圣殿百万弟子之生命，亿万载时间之积累，献祭于‘永恒之种’，助本座...踏出最后一步！”
“待本座成就永恒，超脱纪元，定会重建圣殿，让你们...以另一种形式永生！”
话音落下，晶体爆发出恐怖的吸力！
圣殿周围，那些正在忙碌的弟子、长老，身体开始以肉眼可见的速度干瘪、衰老、最终化为飞灰！他们的生命力、时间感悟、修为精华，全部被灰黑晶体吸收！
“不——！！！”
时无痕——林渊身边的这个时无痕分魂——发出凄厉的嘶吼，想要冲上去阻止。
但他刚踏出一步，身体就僵硬在原地。
因为天空中的主魂，突然转头，看向他们所在的观测星！
“终于来了吗？我亲爱的分魂。”主魂嘴角勾起一丝诡异的笑容，“还有...这一纪元的见证者。”