青木道长，没有辜负楚灵儿的期望。
在那一声“仙子只救自救之人”的呐喊中，整个乾川郡的灾民，都被动员了起来。
他们，不再跪在庙里，苦苦哀求。
而是，拿起了工具，走出了家门。
以青木道长为首，无数的信徒，在官府的组织下，成立了自救队。
他们用仙柳观的香火钱，从外地买来粮食，开设粥棚，救济快要饿死的人。
他们，拿着最简陋的工具，不分昼夜地，在县令周文，和那个神秘女子，共同指定过的地方，挖掘着。
汗水，浸透了干裂的土地。
双手，磨出了血泡。
但，没有一个人，再抱怨。
因为，他们心中，有了比盲目祈求，更坚实的东西。
那是，一种名为“希望”的信念。
他们相信，仙子，在看着他们。
她，会庇佑那些，为了活下去，而拼尽全力的人。
终于。
在挖下第十口井的时候，一股，清澈的地下水，喷涌而出！
紧接着，第十一口，第十二口……
乾川郡，得救了。
当第一场秋雨，姗姗来迟的时候，人们，已经靠着自己的双手，挺过了最艰难的时刻。
从此，乾川郡的仙柳观，香火，依旧鼎盛。
但，人们的祈祷词，却变了。
他们，不再祈求仙子，赐予他们什么。
而是，在每一次，拿起锄头，走向田地之前，对着仙子的神像，默默地说上一句。
“仙子看着呢，好好干。”
……
这一切，楚灵儿，都看在眼里。
她，站在远方的山巅，俯瞰着，那片，重新焕发生机的土地，嘴角，勾起一抹，欣慰的笑容。
她的道心，愈发圆满。
凡尘入世的第二课，她，似乎，也学会了。
她，转身，继续向北而行。
穿过平原，越过山川。
空气中，书卷的墨香，和土地的芬芳，渐渐散去。
一种，萧杀，冷硬的铁血之气，开始，弥漫开来。
这里，是大炎王朝的北方边境。
再往北，便是，与大炎，世代为敌的，北戎草原。
楚灵儿，来到了一座，雄伟的边关要塞。
镇北关。
城墙，高大而厚重，上面，布满了，刀砍斧凿的痕迹。
关内，没有寻常城池的繁华。
只有，一排排，整齐划一的营房，和一座座，高耸的箭楼。
街道上，往来的，都是，穿着盔甲，手持兵刃的士兵。
他们的脸上，没有多余的表情，只有，一种，被风沙和鲜血，磨砺出的，冷硬和麻木。
楚灵儿，走进这座，完全由男人和钢铁，构成的城池，像一滴，落入滚油的清水，瞬间，吸引了，所有人的目光。
但，也仅仅是，多看了几眼。
这里的士兵，见惯了生死，心，早已，坚如铁石。
再美的女人，在他们眼里，也比不过，一把，能救命的，好刀。
楚灵儿，找了一家，还开着门的，小酒馆，坐了下来。
她刚坐下，就听到，外面，传来一阵，整齐划一的，脚步声。
一队，身披重甲的巡逻兵，簇拥着一个，身材魁梧，面容冷峻的将军，走了过来。
那将军，约莫四十多岁，脸上，有一道，从眉角，一直延伸到嘴角的，恐怖刀疤。
他，就是镇北关守将，大炎名将，萧烈。
萧烈，正在巡视防务。
他，突然，停下了脚步，目光，像鹰一样，盯住了一个，正在擦拭长矛的，年轻士兵。
“你过来。”他的声音，冰冷，不带一丝感情。
那年轻士兵，身体一抖，连忙，跑了过去。
“将军！”
萧烈，没有说话。
他只是，伸出手，从那个士兵的怀里，掏出了一个，东西。
那是一个，用柳枝，编成的，简陋护身符。
正是，如今，在大炎王朝，最为流行的，“柳叶仙子”护身符。
“这是什么？”萧烈，冷冷地问道。
“回……回将军，是……是家母，从庙里，为我求来的，说是，能保平安……”年轻士兵，吓得，瑟瑟发抖。
“保平安？”
萧烈，嘴角，露出一抹，讥讽的冷笑。
他，当着所有人的面，将那个护身符，扔在地上，然后，一脚，踩得粉碎！
“能保你平安的，是这个！”
他，猛地，抽出腰间的战刀，刀锋，直指年轻士兵的咽喉！
冰冷的刀锋，让那士兵，瞬间，面无人色！
“能保你平安的，是你手中的长矛，是你身边的同袍，是你，悍不畏死的，勇气！”
“而不是这，狗屁不通的，玩意儿！”
萧烈，收回战刀，环视着，周围，所有噤若寒蝉的士兵。
“我不管，你们在内地，信什么狗屁神仙！”
“但在我镇北关！你们唯一要信的，就是，你们自己！”
“传我命令！全军上下，但凡，再让我发现，有私藏，佩戴此物者，鞭二十！关禁闭三日！”
“是！”
所有士兵，齐声怒吼，声音里，充满了，畏惧。
酒馆里，楚灵儿，静静地看着这一幕。
她，没有动怒。
她，甚至，有些理解，这个铁血将军。
在这种，生死只在一瞬间的边关，任何，会动摇军心的，虚幻信仰，都是，致命的。
这个将军，只是在用，他认为，最正确的方式，保护他的士兵。
就在这时。
“呜——呜——呜——”
凄厉的号角声，突然，从城外，响彻云霄！
“敌袭！！”
城墙上，了望的士兵，发出了，撕心裂肺的，呐喊！
整个镇北关，瞬间，就从，一头沉睡的雄狮，变成了一台，高速运转的，战争机器！
无数的士兵，从营房里，冲了出来，拿起兵器，冲向了城墙！