断云峰的林海密不透风，参天古木的枝叶交错，将阳光切割成细碎的光斑，洒在厚厚的积叶上。林缚跟在秦沧身后，深一脚浅一脚地踩着腐叶，后背的伤口被汗水浸得生疼，却不敢放慢脚步。
苏澈的肩头缠着布条，血渍已透过布层渗了出来，他却咬着牙，手里的短棍不时拨开挡路的荆棘。这孩子虽看着文弱，骨子里却藏着一股倔强，一路上没哼过一声痛。
“歇会儿吧。”秦沧忽然停下脚步，靠在一棵老松树上喘息。他的脸色比在寒崖时更差，咳嗽也越来越频繁，每一次咳都像是要把肺咳出来。刚才在石洞激战牵动了旧伤，此刻显然已到了极限。
林缚连忙扶他坐下，从行囊里掏出水囊递过去。秦沧喝了两口，才缓过些气，看着两个徒弟：“血莲教的人暂时追不上来，但这林子大得很，若是迷了路，麻烦就大了。”
他从怀里摸出一张揉得有些皱的地图，上面用炭笔标着几条模糊的路线。“这是从断云峰到望剑城的近路，穿过这片‘迷魂林’，再翻过‘一线天’，就能看到望剑城的城墙了。”
林缚凑过去看，地图上的“迷魂林”被画了个大大的圈，旁边还打了个叉，显然不是什么善地。“师父，这林子有问题？”
“嗯。”秦沧点头，“迷魂林里瘴气重，地势又复杂，寻常猎户都不敢深入。更麻烦的是，林子里住着一伙‘山魈帮’的匪人，专靠劫掠过路客商为生，虽不算顶尖高手，却熟悉地形，难缠得很。”
苏澈闻言，下意识地握紧了短棍：“那我们绕开不行吗？”
“绕开要多走三天路程。”秦沧摇头，“血莲教的人肯定会在林外布下眼线，拖得越久，越容易被他们追上。只能冒险穿过去了。”他看着林缚，“你伤势如何？还撑得住吗？”
林缚摸了摸后背的伤口，虽疼却已不碍事，内息流转时，那股暖意总能减轻几分痛楚。“弟子没事。”
秦沧点了点头，从行囊里翻出三个小小的布包：“这是‘清瘴散’，你们贴身带着，能抵挡些瘴气。等会儿进了林子，无论听到什么声音，都不要回头，跟着我走，千万别走散了。”
三人稍作休整，便踏入了迷魂林的边缘。刚一进去，空气就变得潮湿阴冷，一股淡淡的腥气钻入鼻腔，幸好有清瘴散的药味中和，才不至于太过难受。
林子里静得可怕，连鸟叫虫鸣都听不见，只有他们踩在腐叶上的“沙沙”声。阳光被枝叶挡得严严实实，四周一片昏暗，高大的树木像鬼影般矗立着，看得人心里发毛。
走了约莫一个时辰，林缚忽然觉得头晕目眩，脚步也有些发飘。他连忙运起内息，才勉强稳住心神，低头一看，发现脚下的腐叶不知何时变成了暗绿色，散发着诡异的光泽。
“小心脚下，这是‘腐心草’。”秦沧的声音压低了些，“汁液有毒，沾到皮肤上会让人头晕乏力。”
林缚和苏澈连忙抬脚避开，心里更添了几分警惕。
又走了一阵，前方忽然传来一阵古怪的歌声，咿咿呀呀的，像是女人在哼唱，又像是孩童在嬉笑，在寂静的林子里回荡，听得人头皮发麻。
“别回头！”秦沧低喝一声，加快了脚步。
林缚只觉得那歌声像带着钩子，勾得他心里痒痒的，总想回头看看。他死死咬着舌尖，用疼痛驱散杂念，目光紧紧盯着秦沧的背影，一步不敢落下。苏澈显然也受了影响，小脸发白，却紧紧抓着林缚的衣角，跟着他往前走。
歌声越来越近，隐约能听到有人在喊“小哥哥，停下来歇歇嘛”，声音娇柔婉转，若是寻常人，怕是早就忍不住回头了。
就在这时，秦沧猛地停下脚步，乌木杖在地上一顿：“装神弄鬼的东西，滚出来！”
歌声戛然而止。
片刻后，四周的树丛里传来“簌簌”的响动，十几个穿着破烂皮袄的汉子跳了出来，个个面目狰狞，手里拿着砍刀或短斧，为首的是个独眼龙，脸上一道疤痕从额头延伸到下巴，看着格外凶悍。
“哟，这不是秦老英雄吗？”独眼龙咧嘴一笑，露出黄黑的牙齿，“什么风把您吹到我们迷魂林来了？”
秦沧冷冷地看着他：“彭独眼，别废话。我要借道穿林，你是让开，还是想试试老夫的拐杖？”
“借道？”彭独眼嗤笑一声，“秦老英雄说笑了。这迷魂林是我们山魈帮的地盘，过路费总得留下吧？看在您老的面子上，不用多，把那两个娃娃留下，再把您手里的拐杖给我，就让你们过去，如何？”
他的目光在林缚和苏澈身上打转，像在看两件货物，最后落在秦沧的乌木杖上，眼中闪过一丝贪婪——他早就听说这拐杖是件宝物，里面藏着利刃。
“找死！”秦沧怒喝一声，拐杖一扬，便要动手。
“师父，您别动气。”林缚忽然拉住他，低声道，“我们不宜恋战。”他看得出来，秦沧此刻状态极差，真打起来未必讨得了好。
秦沧愣了一下，随即明白过来，强压下怒火，冷冷地看着彭独眼：“我身上只有这些干粮，你若要，便拿去吧。至于其他的，休想！”
彭独眼掂了掂手里的砍刀，脸上的笑容渐渐消失：“秦老英雄，给脸不要脸是吧？兄弟们，把这老的废了，小的带走！”
山魈帮的人立刻围了上来，刀斧挥舞，杀气腾腾。
秦沧将林缚和苏澈护在身后，拐杖横在胸前，随时准备出手。就在这剑拔弩张的时刻，林子里忽然传来一个清朗的声音：
“彭帮主，欺负一个老人家和两个孩子，未免太失身份了吧？”
众人循声望去，只见一个青衫男子从树后走了出来。他约莫二十七八岁年纪，面如冠玉，腰间挂着一柄折扇，手里还提着个酒葫芦，看起来不像江湖人，反倒像个游山玩水的书生。
“你是谁？”彭独眼皱起眉头，这人出现得悄无声息，显然有些门道。
青衫男子没理他，径直走到秦沧面前，拱手笑道：“秦师叔，多年不见，您老风采依旧啊。”
秦沧看着他，眼中闪过一丝惊讶：“你是……‘玉面书生’楚风？你师父还好吗？”
“托师叔的福，家师身子康健。”楚风笑着点头，又转向彭独眼，“彭帮主，这位是家师的故交，秦沧秦师叔。你若识相，就赶紧带着人滚，否则别怪我不客气。”
彭独眼脸色变了变。“玉面书生”楚风的名头他听说过，据说一手“流云扇法”出神入化，在江湖上颇有几分名气，不是他山魈帮能惹得起的。他看了看楚风，又看了看秦沧，咬了咬牙：“既然是楚公子的长辈，这个面子我给。我们走！”
一群人骂骂咧咧地走了，眨眼间便消失在林子里。
危机解除，秦沧松了口气，对楚风拱手道：“多谢贤侄解围。”