“朕已命人将宫中所有烟花爆竹全部收缴，统一存放看管。”萧长恂冷笑，“他们想放信号？朕让他们无信号可放。”
殿内烛火跳跃，将两人的影子投在墙上。
萧长恂说完所有布置，忽然沉默下来，看着谢流光，眼中情绪复杂。
“流光，”他伸手轻抚她的脸颊，“这次，是朕连累你了。若非嫁与朕，你本不必卷入这些腥风血雨。”
他的指尖温热，带着薄茧。
谢流光怔了怔，抬眸对上他的视线。
这一刻，他不再是那个高高在上、心思深沉的帝王，而是一个对妻子怀有歉疚的丈夫。
“陛下何出此言。”她轻声开口，语气是自己都未察觉的柔和，“既为皇后，与陛下共担风雨，是臣妾的本分。”
萧长恂深深看着她，忽然将她拥入怀中，紧紧抱住。他的怀抱温暖而坚实，带着龙涎香和淡淡墨香的气息。
“等此事了结，”他在她耳边低语，声音沙哑，“朕要带你和曦儿去南苑住一段时日。只有我们三人，没有朝政，没有阴谋，就像寻常百姓家一样。”
谢流光依偎在他怀中，鼻尖忽然有些发酸。
寻常百姓家……那是她前世今生，都未曾真正拥有过的奢望。
但她知道，这只能是奢望。他是皇帝，她是皇后，他们的肩上，担着万里江山，亿万黎民。
“好。”她闭上眼，轻轻应了一声。
哪怕只是短暂的幻梦，她也愿意相信这一刻的温情。
窗外，夜色渐浓。
万寿节前的最后一夜，皇宫在喜庆的装饰下，隐藏着即将爆发的杀机。
而相拥的帝后二人，如同暴风雨中心最平静的一点，却又背负着最沉重的压力。
明日，便是见分晓之时。
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万寿节当日，天未亮，宫中便已忙碌起来。
紫宸殿前广场，汉白玉铺就的御道两侧，仪仗肃立，旌旗招展。
文武百官着朝服，命妇按品大妆，自午门鱼贯而入，经层层核验，方能在指定位置肃立等候。气氛庄重而紧绷，连最迟钝的人都察觉出今日的戒备非同寻常。
谢流光寅时便起身梳洗。皇后朝服繁复沉重，九尾凤冠以赤金点翠，缀以东珠宝玉，压得脖颈酸沉。