“顺藤摸瓜，我发现周志忠虽然表面上是杂货铺的老板，但实际上长期为抗日组织提供帮助，不是直接参与，而是提供庇护、传递消息、偶尔帮忙转运人员。”
马汉敬顿了顿，喝了口水，继续说：“我监视了周志忠两个月。发现他生活很有规律，每天开店、做活、吃饭、睡觉，几乎不出门。”
“但上个月，他突然回了趟南芜老家，说是堂弟的儿子娶媳妇。我觉得可疑，就派人跟踪，发现他在老家确实参加了婚礼，但婚礼结束后，他在老家的土地庙附近逗留了很久。”
“后来我审讯了周志忠的儿媳，她供认，周志忠在老家救了两名从江城去的陌生人。”
“根据描述，其中一个人符合廖大升的特征；另一个符合时进春的特征。”
马汉敬抬起头，看着佐野智子：“所以，我去南芜的目的很明确：抓捕廖大升和时进春。”
“这两个人从特高课和江城站的联合围捕中逃脱，本身就是重大失职。如果能把他们抓回来，不仅能挽回颜面，还能顺藤摸瓜，挖出他们背后的网络。”
佐野智子微微颔首。
她确实有些意外。
没想到马汉敬会为了抓捕抗日分子如此拼命。
这种执着，在伪政府特务中并不常见。
大部分人都是混日子，领薪水，应付差事，真正用心做事的不多。
“这么说，你去南芜的目的只是为了抓捕廖大升？”佐野智子再次确认，声音平静，听不出情绪。
马汉敬点点头。
用力的同时，受伤的脸颊被牵动，疼得他嘴角抽搐了一下，但他很快控制住表情。
“是的。而且我认为，廖大升从特高课和江城站的包围中脱身，绝不是一件简单的事情。”
马汉敬的语气变得郑重：“我调查过新桥酒楼案的整个过程，去过廖大升逃离的地下通道。那条地下通道内部明显有人人为处理过，设计得很巧妙，通道内部有加固支撑，有通风口，还有预先存放的干粮和水——这说明，这是一处他们早就准备好的后路，不是临时挖掘的。”
他停顿了一下，观察佐野智子的反应。佐野智子依然平静，但眼神更专注了。
“更可疑的是……”马汉敬继续说：“廖大升引爆地下通道后，我们在出口附近发现了一具烧焦的尸体。当时都认为是廖大升的尸体，但后来我找人仔细检查过，那其实是一具新尸体，死亡时间并不久，而且体型与廖大升有细微差别。这说明什么？”
他自问自答：“说明有人策应他们，帮他们准备了替身。”
“毕竟，如果他们在特高课的包围中能够进入地下通道，应该一走了之，为什么要多此一举弄一具假尸体？唯一的解释是：他们需要这具尸体来迷惑我们，让我们相信他们已经死了，从而停止追捕。”
佐野智子点点头，手指在桌面上敲击的节奏变了，变得更慢，更重。
“你的分析有道理。”
佐野智子终于开口，声音依然平静。
“那么，按照你的推断，是什么人策应了他们？什么人能在特高课的眼皮底下准备尸体、安排替身？”
这个问题很尖锐。
马汉敬知道，接下来的回答必须非常小心。
……