“朱亨嘉下一步会如何？”
侯方域沉吟片刻，执起置于地图旁的竹杖，精准地点在京畿位置，然后向东移动：
“其必先稳定京畿，肃清直隶残军，巩固根本
但山东乃京师门户，屏护江南，战略要冲，他绝不会放任不管
据多方探报交叉印证，其已派悍将佟塞黑东进山东，收拢招降
同时命水师宿将林察率舟师封锁黄河各处渡口——”
竹杖重重敲在黄河线上
“这是明明白白，要断我北上之路，将我大军困死于江南！”
念隆闻言，脸上急色更浓：
“那我们必须尽快行动！
若让明军完全控制山东，站稳脚跟，我军就被彻底困在江南这方寸之地了！
届时人为刀俎，我为鱼肉！”
博洛忽然笑了，笑声不高，却带着几分睥睨天下、不信命运的狂傲：
“困？谁说我们要困守江南？”
他猛一拍地图，力道之大，震得旁边的青铜烛台都微微摇晃，烛光随之剧烈跳动，在众人脸上投下明明暗暗的光影：
“他朱亨嘉能从西南一隅，偏安之地，一路北伐打到北京！我博洛，坐拥江南财赋重地，麾下带甲数万，难道就不能北上吗？”
众人皆是一惊，被这石破天惊的反问震住
侯方域眼中最先闪过恍然与异彩，脱口道：
“王爷的意思是……置之死地而后生，主动出击？”
“不错！”
博洛目光如炬，手指重重按在山东的位置，仿佛要将那里灼穿
“如今正是千载难逢之机！明军主力分散于直隶、山西，朱亨嘉本人必忙于在北京稳定局势
安抚人心，一时无力他
而山东境内，鲁国男等部仍在抵抗，牵制明军部分兵力。此正是我们北上的天赐良机！”
他思路清晰，条分缕析，语速不快，却带着不容置疑的力量：
“第一，我军高举‘北上勤王，迎回圣驾’之大旗，出师有名，可凝聚旧臣人心，占据道义高地；
第二，趁明军在山东立足未稳，防线初建，打他个措手不及，可收奇效；
第三，若能一举控制山东，则可与江南连成一片
届时进可图谋中原，收复旧土，退亦可划黄河而治，保有半壁江山，徐图后计！
若胜，则挟势而入京，若败，则划江而治，登基称帝，收拾人心”
努山虽被这胆略所动，仍不免担忧：
“王爷谋划深远！可是……江北各镇，如扬州、淮安，态度暧昧不明
特别是驻扎徐州的安亲王岳乐，他手握重兵，又是宗亲
他虽是王爷之兄弟，刺马案也坚定站在我们这里，然若不肯配合，甚至……从中作梗，我军北上，则腹背受敌，危矣！”
“岳乐那里，”
博洛斩钉截铁，没有丝毫犹豫
“本王亲自去说！亲自去请他！传令下去，明日卯时，校场点兵，正红旗八千精锐，绿营三千善战之兵，随本王即刻北上。
其余兵力，由你等妥善统领，固守江南根本之地，严防明军细作与潜在叛乱。”
侯方域适时补充，考虑更为周全：
“王爷决断英明。此外，还需万分注意林察的水师
此人虽出身闽海草莽，但纵横水上数十年，经验老辣，绝非易与之辈
黄河天险，若不能突破其舟师封锁，一切宏图，皆是空谈。”
博洛嘴角勾起一抹冷峭的笑意：
“林察？一个水寇出身的老将而已，倚仗天险，惯常伎俩。
本王自有办法对付他。”
他微微侧首，对侯方域低声吩咐，语速极快
“先生，你立刻选派精明可靠之人，于市井坊间、黄河沿岸散布消息，大张旗鼓，就说我军不日将集结重兵
从济宁方向强渡黄河
同时，秘密派人往上游方向，寻觅隐蔽河湾，重金征集、调集渡船，所有行动务必隐秘，要快！”
“是，学生明白，这就去办。”
侯方域躬身领命，眼中闪烁着计谋将行的光芒。
这一夜，端亲王府书房的烛火，一直顽强地燃到东方既白。
当晨曦微光穿透秋日的薄雾，洒在王府的飞檐上时，一队轻骑已在校场集结完毕，人马肃静，只待一声令下。
一个足以搅动天下风云、改变历史走向的重大决策
就在这个漫长的不眠之夜中
于烛影摇红之下，悄然成型，即将以雷霆之势，冲向命运未卜的北方