时间回到北伐前夕。
当朱亨嘉那份措辞严厉、充满战意的宣战文书被快马加鞭送回北京紫禁城时
整个清廷上下顿时陷入了一片恐慌
养心殿内，年仅半岁的康熙皇帝被太后佟佳抱在怀中
而一旁垂帘听政的孝庄太后布木布泰，却是面色凝重如铁。
二十五万大军...
布木布泰轻抚着手中的文书，指尖微微发颤
这朱亨嘉，当真是要与我大清决一死战了。
殿内众臣鸦雀无声
良久，布木布泰抬起头，目光扫过群臣，最终定格在一人身上：
傅学士。
武英殿大学士傅以渐应声出列：
臣在。
你即刻启程南下，前往福州。
布木布泰的声音带着不容置疑的决断，
以你状元之才，江西之籍，在永明朝廷中尚有旧交
务必说服他们与我大清结盟，共抗朱亨嘉。
“此举，定要让我大清，延绵万年！！！”
傅以渐深深一揖：臣，领旨。
七月初的徐州，烈日炎炎。
镇守在此的江南总督、安亲王岳乐
在总督府设宴为傅以渐接风
宴席上山珍海味，歌舞升平，却难掩席间凝重的气氛。
傅以渐愁眉不展，举杯叹息：
如今我朝势微，而那伪明朱亨嘉率军二十五万北伐。京师危在旦夕，却不知我朝该如何是好...
岳乐闻言，摇头苦笑，手中的酒杯轻轻放下：
傅学士有所不知。江南历经数次大战，早已为之一空
扬州、江阴、嘉定...哪一处不是血流成河？
如今江南壮丁十不存一，非是本王不愿勤王，实乃迫不得已啊。
他嘴上这么说，心中却是另一番盘算
自从刺马案发生后，他比谁都清楚自己那位亲哥哥博洛的野心
今日若是带兵勤王，前脚刚出徐州，后脚博洛的大军就会北上
更何况，北京那个半岁的婴儿皇帝...
想到这里，岳乐眼中闪过一丝不屑
什么太后临朝，什么幼主登基，不过是布木布泰那个女人的把戏罢了！
傅以渐将岳乐的神情尽收眼底，心中不禁涌起一阵悲凉
他一个汉臣尚且为大清的存亡忧心忡忡，这些爱新觉罗的宗室亲王反倒漠不关心。
宴会最终不欢而散。
次日，傅以渐继续南下
渡过长江，抵达南京城时，已是七月下旬。
站在南京城墙下，傅以渐百感交集
这座六朝古都，再见时已是物是人非
昔日的同窗好友，授业恩师，大多已在历次战乱中作古。
然而进入南京城后，眼前的景象却让他大吃一惊。
街道整洁，市井繁华，百姓面带红光，完全不像战乱年代应有的模样
更让他惊讶的是，这里的剃发令似乎宽松了许多
行人不再是那种难看的金钱鼠尾，而是发量更多的猪尾辫，倒显得颇为顺眼。