永历六年10月末，潇水之畔，秋风肃杀
蜀王刘文秀、督师堵胤锡率7.2万大军，在永州城北五里处的平阳渡扎下连营
时值深秋，潇水两岸芦苇枯黄，战马嘶鸣声中，惊起漫天寒鸦，似为即将到来的血战哀鸣。
中军大帐内，刘文秀身着锁子甲，外罩蜀王蟒袍，腰佩龙泉剑，正凝神观看永州城防图。
帐下左右，咸宁侯祁三升、广平侯陈建、延长伯朱养恩等十余员将领肃立待命
甲胄铿锵，杀气凛然
“报——！”
探马飞驰入帐，单膝跪地，声如洪钟
“启禀王爷，永州四门紧闭，城头旌旗密布，守备森严
据细作回报，城内守军约一万二千，另有乡勇三千
守将偏沅提督赵印选已在城头布防，严令士卒昼夜巡守，更有偏沅巡抚严尔琮亲自坐镇，看来是决心死守。”
刘文秀冷笑一声，手指重重敲在案上：
“严尔琮、赵印选，负隅顽抗，今日便是你们的死期！”
他环视帐中诸将，声若雷霆：
“咸宁侯祁三升听令！命你率五千兵马，携云梯百架、井阑十座，主攻北门永安门！三日之内，务必拿下此门！”
“末将领命！”
祁三升应声出列
此将年约四旬，面如重枣，虬髯戟张，曾随刘文秀转战川陕，是军中头号猛将
“广平侯陈建听令！命你率四千兵马，携冲车二十辆、壕桥十架，佯攻西门潇湘门！
务必要打得像真的一般，吸引守军主力！”
“得令！”
陈建抱拳行礼
他素以谨慎着称，最善佯攻诱敌。
“延长伯朱养恩听令！命你率三千精兵，多备弓弩，封锁东门朝阳门及城南水道！绝不可放走一人，亦不可让一兵一卒自水路入城！若有援军来救，就地歼灭！”
“末将必不辱命！”
朱养恩声如洪钟。他在张献忠旧部时，便以箭术闻名，百步穿杨。
三将得令而去，刘文秀亲率八千精锐坐镇中军
二十门新式佛朗机炮在阵前一字排开，黑洞洞的炮口直指永州城头，在秋阳下泛着冷光。
日上三竿，战鼓擂响
祁三升部五千兵马如潮水般向永安门涌去，脚步声震天动地，惊起潇水畔栖息的万千水鸟。
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与此同时，永州城头。
偏沅巡抚严尔琮与提督赵印选并肩而立，望着城外黑压压的敌军连营。
严尔琮年近五旬，面容清癯，一身绯色官袍在秋风中猎猎作响。他轻抚城垛，神色平静：
“终于来了，赵将军，城防布置如何？”
赵印选拱手回道，声音沉稳有力：
“回抚台，城内现有守军1.2万人，其中火铳手2000，弓弩手3000，步卒7000。另有乡勇3000协助守城，皆已编组成队，分派至各处险要。
粮草可支半年，箭矢三十万支，火药八千斤，铅子五万发，各类守城器械充足。”
他顿了顿，指向城下：
“四门均已用沙袋、条石加固，瓮城内各设伏兵五百，皆为敢死之士，城头部署红衣大炮八门，虎蹲炮五十门，床弩百架，抛石机三十座
另备滚木礌石、煮沸金汁、灰瓶无数，并征集全城铁铺日夜赶制铁蒺藜、钉板。”
严尔琮微微颔首，目光扫过城头严阵以待的守军，朗声道：
“传令下去，凡杀敌一人，赏银五两
击毙敌将者，官升三级！负伤者加倍抚恤，阵亡者家属由官府供养，子女入官学！本官在此立誓，与永州城共存亡！”
“誓与城池共存亡！”
城头守军齐声呐喊，声震云霄。
赵印选补充道：
“末将已在城头划分防区，每面城墙由一员参将负责。北门由参将刘养恩镇守，西门由参将李定边负责，东门…”
话音未落，城外突然传来震天战鼓，如同催命的符咒。
“来了！”严尔琮整了整官袍，目光锐利
“本官就在城楼督战。赵将军，城防就全权交给你了。”
辰时三刻，祁三升部率先发起进攻。
“放！”赵印选一声令下，城头火炮齐鸣。
“轰！轰！轰！”
数枚炮弹呼啸而出，精准落入攻城队伍之中，顿时血肉横飞
但祁三升不愧是沙场老将，立即令士卒散开阵型，以盾牌结阵，推着云梯、井阑继续前进。
“弓箭手，三轮齐射，覆盖敌军后队！”
赵印选再下军令。
城头箭如雨下，破空之声不绝于耳
攻城士卒举盾前行，盾牌上瞬间插满箭矢，不时有人中箭倒地
但更多的士卒在前排厚重盾牌掩护下，前仆后继，终于将数十架云梯架上城墙。
“登城队，上！先登者重赏！”
祁三升亲自督战，令旗挥动，悍不畏死的锐卒口衔利刃，开始攀爬。
就在此时，城头守军忽然掀开覆盖物，露出数十口大锅，滚烫的金汁瓢泼而下
惨叫声顿时响彻战场，数十名士卒从云梯上跌落，空气中弥漫着皮肉烧焦的恶臭
紧接着，灰瓶掷下，石灰迷漫，引得攻城队伍阵脚微乱。
“第二队，补上！刀盾手掩护！”
祁三升面不改色，又一批士卒冒着箭雨、金汁向前冲去
井阑上的弓箭手亦与城头对射，竭力压制。
与此同时，西门战事也进入白热化
陈建指挥冲车猛撞城门
“咚！咚！”的撞击声震耳欲聋
城头守军不断投下滚木礌石，砸得冲车木屑横飞，却又被后续士卒冒死推回。
“报！西门敌军攻势凶猛，请求支援！”