“此地不宜久留
吴三桂虽表面恭敬，实则已将殿下软禁
臣暗中观察，青梧堂外明暗哨卡三十六处，每两个时辰换防一次，滴水不漏。”
毛镔接道：
“今日入城时，殿下可注意到？
迎驾的‘文武百官’，十之八九是吴三桂的部将幕僚
原巩昌随驾的官员，除臣与赵尚书等寥寥数人，余者皆被安置在驿馆，不得擅出。”
朱识锛脸色发白：
“那……那该如何是好？”
赵冲学从袖中取出一方素绢，展开后是一幅简略的兰州城防图
他指着西侧：
“三日后，西宁米喇印将军将遣使来贺
届时全城注意力必在接待使臣上
臣已买通一名看守，子时三刻，可助殿下化装出府
毛尚书在西门安排了三辆商车，出城后直奔河州。”
“米将军已知殿下处境，”
毛镔补充
“他秘密调兵五千，已至河州待命
只要殿下脱困，便可竖起大旗，号令河西各军，与吴三桂分庭抗礼。”
朱识锛手指颤抖着抚过那方素绢，眼中闪过希望，却又被恐惧压住：
“若是……若是被发觉……”
“殿下！”
赵冲学跪地
“当断不断，反受其乱！今日吴三桂可软禁殿下，明日便可效曹操故事，行禅让之举！
难道殿下愿做汉献帝第二？”
这话刺痛了朱识锛
他咬牙，正要开口——
“咚、咚、咚。”
敲门声突然响起，不急不缓，却让室内三人浑身僵住。
王承恩在门外颤声道：
“殿、殿下……平西大将军求见。”
门被推开
吴三桂未着甲胄，只一身玄色常服，腰间悬剑
他独自一人，面上带着温和笑意，目光扫过跪地的赵冲学
掠过桌上未来得及收起的素绢，最后落在朱识锛苍白的脸上。
“夜深了，殿下还未歇息？”
他缓步走进，声音平静。
赵冲学慌忙起身，将素绢卷入袖中
毛镔则下意识按住腰间——才想起入宫时佩剑已被收缴。
吴三桂仿佛未见，自顾自在客座坐下：
“臣深夜叨扰，是有一事需禀报殿下。”
“将、将军请讲”
朱识锛声音干涩。
“今日接城中百姓联名状十七份，”
吴三桂从怀中取出一叠文书，轻轻放在桌上
“皆状告原巩昌朝廷户部尚书赵冲学、兵部尚书毛镔等人，在巩昌期间，横征暴敛，强占民田，纵兵劫掠，乃至……逼死人命三十七条”
“血口喷人！”
毛镔勃然变色
“末将治军严明，从未……”
“从未？”
吴三桂打断，翻开最上一份状纸
“弘光元年腊月，毛尚书麾下参将刘大勇，强抢民女李氏，其父阻拦，被乱棍打死。此事可属实？”
毛镔语塞
他记得这事，当时已责罚刘大勇军棍三十
并赔银二十两——乱世之中，这已算处置了
吴三桂又翻一页：
“去年三月，赵尚书为筹军粮，在陇西县加征‘复明捐’，每亩三斗
有老农王四，缴不起粮，被差役鞭打至死。其女投河，可属实？”
赵冲学脸色铁青：
“战时非常，不得已而……”
“好一个不得已”
吴三桂合上状纸，看向朱识锛
“殿下，臣举义反清，为的是光复河山，拯救黎民
若复的‘大明’，仍是这般欺压百姓、草菅人命的朝廷，那与建虏何异？
与王文奎之流何异？”