一个义勇队员连滚带爬地跑来，脸色惨白：“陈大哥！不好了！西班牙人在抓人！他们把街上能找到的华人都抓走了，反抗的就开枪打死！已经……已经死了好几十人了！”
“抓人？抓到哪里去？”
“大……大教堂方向！”
陈永华心头一紧。他立刻明白西班牙人想干什么——人质。
“集合所有人！”他嘶声吼道，“去大教堂！不能让他们把人抓走！”
但已经晚了。
当他们赶到附近的主街时，看到的是一副人间地狱的景象：街道上横七竖八地躺着几十具华人的尸体，男女老少都有。远处，一队西班牙士兵正押着上百名被捆住双手的华人，向大教堂方向走去。那些华人中，有不少是陈永华认识的面孔——邻居、朋友、甚至亲戚。
“救人！”一个年轻的义勇队员就要冲出去。
“回来！”陈永华一把拽住他，“不能硬冲！他们有火枪，我们冲上去就是送死！”
“可是……”
“听我的！”陈永华眼睛通红，但头脑异常清醒，“我们现在冲上去，不但救不了人，自己也会搭进去。我们需要计划，需要援军。”
他强迫自己冷静下来，开始观察：押送的西班牙士兵大约有五十人，装备精良。而自己这边虽然有三百人，但武器简陋，如果正面冲突，胜算不大。
“你，去找明军，告诉他们这里的情况。”陈永华点了一个跑得快的年轻人，“其他人，跟我来。我们不正面打，我们在路上骚扰、偷袭，拖延他们的速度！”
这是目前唯一可行的办法。
于是，一场惨烈的追逐战开始了。陈永华带着义勇队，利用对地形的熟悉，不断从巷子里冲出，射几枪，扔几块石头，然后又迅速消失在复杂的街巷中。
西班牙守军被骚扰得烦不胜烦，行进速度大大减慢。但他们也变得更加残忍——每次遇到袭击，就杀死几个人质作为报复。
当这支队伍终于抵达大教堂时，押送的华人只剩下一半不到。而陈永华的义勇队，也付出了四十多条人命的代价。
他们躲在一处废墟后，眼睁睁看着最后一批华人被押进大教堂那扇厚重的橡木大门。
门关上了。
也关上了最后的希望。
接下来的六天，马尼拉城变成了真正的人间地狱。
明军和西班牙守军在这座城市的每一条街道、每一栋建筑里展开殊死搏杀。战斗没有前线，没有后方，只有无穷无尽的巷战。
第一天，明军付出了三百多人的伤亡，只推进了不到一里。西班牙守军的抵抗顽强得出乎意料，他们利用熟悉的地形，不断设伏、偷袭，给明军造成了巨大损失。
但明军也在学习。郑成功调整了战术：不再追求快速推进，而是稳扎稳打，占领一处巩固一处。工兵部队在已控制的区域修筑工事，架设火炮，建立防线。
第二天，明军开始使用新战术：爆破组。由工兵和精锐步兵组成的小队，携带火药包，专门用来炸开西班牙人据守的坚固建筑。一声巨响，砖石横飞，然后步兵冲进去清剿残敌。这种方法虽然慢，但有效。
第三天，华人义勇的价值真正体现出来。在陈永华等人的组织下，数百名熟悉地形的华人向导，带领明军小分队穿过各种暗道、小巷，从侧翼甚至后方袭击西班牙守军。这天，明军推进的速度明显加快。
第四天，西班牙守军开始崩溃。连续的消耗战让他们损失惨重，弹药也所剩无几。不少据点的守军在绝望中投降，或者趁夜逃跑。
第五天，明军基本控制了除大教堂区域外的所有城区。残余的西班牙守军全部退守大教堂及周围的几栋建筑，形成了一个最后的堡垒。
第六天，郑成功下令围困大教堂。明军在周围修筑了完整的工事，架设了上百门火炮。但郑成功没有下令总攻——因为情报显示，大教堂里关押着至少五百名华人质。
第七天，清晨。
郑成功亲自来到大教堂外的阵地上。这里距离大教堂只有两百步，可以清楚看见教堂那扇紧闭的大门，看见墙上的射击孔，看见塔楼上隐约的人影。
“侯爷，所有火炮已就位。”杨富报告，“只要您一声令下，我们可以把这座教堂轰成废墟。”
“里面的人质呢？”郑成功问。
“这……”杨富沉默了。
谁都知道，一旦开炮，里面的人质必死无疑。
“派人去喊话。”郑成功做出决定，“告诉萨拉曼卡，只要释放人质，投降，我可以保证他和所有守军的生命安全。如果负隅顽抗……”
他没有说下去，但意思很清楚。
如果负隅顽抗，城破之日，鸡犬不留。
使者打着白旗去了。所有人都紧张地等待着。
半个时辰后，使者回来了，脸色铁青。
“怎么样？”郑成功问。
“萨拉曼卡拒绝了。”使者声音颤抖，“他说……要谈可以，让侯爷您亲自进去谈。而且只能带两个护卫。”
“放屁！”杨富怒道，“这分明是陷阱！”
郑成功没有说话，只是静静地看着那座教堂。晨光中，白色的石墙显得格外圣洁，但里面却囚禁着五百多个无辜的生命，还有一千多个绝望的士兵。
这是一个艰难的选择。
强攻，人质必死，明军也会付出惨重伤亡。而且会背上“不顾同胞死活”的骂名。
谈判，风险巨大，很可能是陷阱。
“侯爷，不能去。”杨富急切地说，“西班牙人已经疯了，他们什么事都干得出来！”
“我知道。”郑成功缓缓道，“但如果我不去，那五百个同胞，就死定了。”
他转过身，看向身后——那里站着许多军官，也站着陈永华等华人义勇的代表。每个人的眼中都充满了期待，也充满了担忧。
“准备一下。”郑成功做出了决定，“我进去谈判。”
“侯爷！”
“不必多说。”郑成功抬手制止了所有人的劝阻，“杨富，我进去后，如果两个时辰内没有出来，或者教堂里响起枪声，你就下令总攻。不必顾忌我的生死，不必顾忌人质——那时候，里面的人恐怕都已经死了。”
“可是……”
“这是命令。”郑成功的语气不容置疑。
他顿了顿，又补充道：“另外，通知炮兵，做好轰击准备。如果我回不来，我要这座教堂，给所有死去的同胞陪葬。”
说完，他转身向大教堂走去。
只带了两个护卫——都是跟随他多年的亲兵，武艺高强，忠心耿耿。
晨风吹过，卷起地上的硝烟和灰烬。远处的枪炮声已经停息，整个马尼拉城陷入了一种诡异的寂静。
只有那座大教堂，像一个沉默的巨人，矗立在废墟之中。
郑成功的脚步很稳，一步一步，走向那扇厚重的橡木大门。
他知道，这可能是他一生中走过的最危险的两百步。
但他没有犹豫。
因为他是郑成功。
因为他是大明靖海侯。
因为他是海外千万华人的希望。
大门缓缓打开了。
一条黑暗的通道，通向未知的命运。