影遁的余韵尚未完全消散，那强行撕裂阴影维度带来的空间撕扯感让整个薪火号舰体都在发出不堪重负的细微呻吟。舰桥内灯光剧烈闪烁了几下，才勉强稳定下来，映照出操作军官们略显苍白却依旧紧绷的脸。
王进死死盯着主舷窗外那骤然变幻的景象。
不再是寒渊那永恒的死寂与冰冷，取而代之的，是一片望不到边际的、土黄色的荒漠。
没有熟悉的冰山，没有呼啸的能量风雪，只有干燥到极致的空气，以及脚下那仿佛亘古不变的、覆盖着砂砾与碎石的辽阔陆地。天空同样是永恒的黑色，却比寒渊多了几分沉闷与压抑。
这里，是黑白旋涡的另一端，一个未知的层域。
几乎在薪火号那伪装成的、略显残破的“黑角犀”运输艇刚从漩涡那扭曲的光影中完全脱离的瞬间，刺耳的警报声就在舰桥内响起。
“警告！检测到多艘战舰能量锁定！”
“警告！前方发现固定防御工事能量反应！”
主光幕上瞬间标红了数十个光点。只见在距离漩涡约百里之外，一座由暗沉金属构筑的简易要塞匍匐在荒漠之上，要塞周围，悬浮着百余艘涂装着极欲宫粉白桃花徽记的战舰。它们如同嗅到血腥味的鬣狗，在薪火号出现的刹那，便已调整阵型，隐隐形成了包围之势。
这支驻守舰队的规模不算太大，主力是百余艘三阶战舰，但为首的是十艘散发着四阶能量波动的巡逻舰，其流线型的舰体和明显更具威胁的主炮，彰显着它们在此地的统治地位。
“果然有驻军……”王进心中暗沉，最坏的情况之一出现了。他迅速扫过光幕上的敌舰数据分析，大脑飞速运转，思考着蒙混过关的说辞。
然而，对方显然没有给他们太多思考的时间。
两艘四阶巡逻舰越众而出，引擎喷吐出幽蓝色的光焰，带着毫不掩饰的倨傲姿态，一左一右逼近到薪火号伪装的运输艇前方，拦住了去路。公共通讯频道被强制切入，一个带着明显不耐烦和优越感的声音响彻舰桥：
“前面那艘破船！给老子立刻停船！接受检查！速度快点，别磨磨蹭蹭的！”
声音嚣张，带着底层执法者特有的、对“黑船”和落魄客商的蔑视。显然，薪火号这艘“黑角犀”III型的伪装，完美地契合了对方眼中可以随意拿捏的对象。
王进深吸一口气，压下心中因帝君威压而残留的惊悸，以及对当前局面的焦躁。他示意通讯官打开对外频道，用一种带着惊慌和后怕的语气回应：
“各位……各位极欲宫的大人！我们是从寒渊逃出来的！里面……里面打起来了！到处都在打仗，太可怕了！我们只是做点小本生意，好不容易才冲出来……”
他刻意渲染着寒渊内部的混乱，语速急促，将一个遭遇战火、惊魂未定的逃难商人形象扮演得惟妙惟肖。
他提到了四大总管麾下势力的火并，提到了幽厄教的袭击，提到了停泊区九阶战舰的规则对撞，将一幅混乱、血腥的战争图景描绘出来，试图转移对方的注意力，并暗示自己这种小虾米根本不值得深究。
“……我们真的是清白的，就是运气不好撞上了，大人明鉴啊！”王进最后几乎是带着一丝哭腔说道。
频道那头沉默了片刻，似乎驻守的军官也在消化这惊人的消息。寒渊内部爆发大规模冲突？这可不是小事。但旋即，那不耐烦的声音再次响起，带着一丝怀疑：
“打仗？哼，谁知道是不是你这艘船搞出来的事情！少废话，立刻开放舰艇核心接口，让我们登舰检查！若是敢反抗，格杀勿论！”
两艘四阶巡逻舰的炮口开始凝聚能量，威胁意味十足。
王进的心沉了下去。开放核心接口？那薪火号的真实形态和“荣”奇物的气息绝对无法隐藏！登舰检查更是死路一条！
就在他心念电转，思考是否要冒险再次启动影遁，强行冲关之时——
异变陡生！