“汲取速率跟不上消耗了。”能源部门的军官迅速汇报，“此层域虚空能量活性极低，且……似乎带着一种惰性，转化效率不足正常情况下的三成。”
王进眉头紧锁。这真是屋漏偏逢连夜雨。他看了一眼星图，距离预估中可能存在的下一个黑白旋涡位置，还有相当一段距离。
“解除虚态，转为常规巡航模式，最大限度降低能量消耗。”王进果断下令。继续强撑下去，一旦能量彻底耗尽，在这陌生环境里才是真正的灾难。
“明白！解除虚态……引擎功率下调……转为常规巡航……”
随着指令执行，薪火号那如同阴影般模糊的舰体逐渐凝实，恢复了流线型的黑色战舰本体，速度也明显下降，如同一个疲惫的旅人，缓缓降落在一片相对平坦的荒漠上，最终完全停了下来。
引擎的低鸣声减弱，舰体内部的各种高能耗设备也进入休眠或低功率运行状态。四周再次陷入那种令人窒息的绝对寂静，只有窗外永恒不变的荒漠与黑暗。
然而，就在薪火号停稳，所有人为能量问题而心头沉重的那一刻——
异变突生！
没有任何征兆，舰首前方的虚空，或者说，那片与舰体接触的“阴影”，如同投入石子的水面般，荡漾起一圈圈细微的涟漪。紧接着，一片浓郁的、仿佛拥有生命的黑暗，从虚空中渗透出来，缓缓覆盖上薪火号的舰首装甲。
“警报！舰首发现未知能量聚集！形态……无法识别！”雷达官惊呼。
王进勐地站起，看向主舷窗。
只见那片黑暗并非静止，而是在缓缓“流淌”，仔细看去，那竟然是由无数只巴掌大小、形态如同黑色鲤鱼，却又拖着长长光尾的奇异生物组成！它们通体漆黑，唯有双眼位置闪烁着两点微弱的银光，身体仿佛由最纯粹的阴影能量构成，在舰首装甲上游弋、触碰，发出无声的嬉戏。
“这是……？”赵颖也惊讶地看着这诡异而瑰丽的一幕。
【宿主！】薪火的意念适时传来，带着一丝惊讶和了然，【无需紧张。这是暗影亲和天赋吸引来的‘暗影浮鱼’，一种生存在阴影维度的惰性虚空生物。它们将被长时间维持虚态的薪火号视作了同源的高阶存在，本能地追随、依附。它们……对我们抱有天然的亲近感，并无恶意。】
“暗影浮鱼？”王进心中稍定，但依旧警惕地看着这群不速之客。它们数量庞大，恐怕不下万数，如同围绕巨鲸游弋的鱼群，将舰首笼罩在一片活动的暗影之中。
就在这时，似乎是察觉到“领头者”停止了移动，鱼群出现了一丝骚动。它们绕着舰首盘旋了几圈，银色的光点闪烁频率加快，仿佛在交流。随后，未等王进想清楚该如何应对，这群暗影浮鱼仿佛达成了某种共识，它们不再满足于外部游弋，而是如同归巢的倦鸟，又如同找到了源头活水，纷纷朝着薪火号舰体……融了进去！
没错，就是融入！它们接触舰体的瞬间，便化作一道道精纯的、带着冰凉触感的阴影能量流，毫无阻碍地穿透了坚固的装甲，直接汇入到了舰体内部那无形的能量脉络之中——目标直指核心的“影渊”！
“它们……它们在进入能量系统！”能源军官的声音充满了难以置信。
王进立刻将心神沉入影渊。只见原本因为能量储备过低而显得有些暗澹、运转迟滞的影渊核心，此刻如同久旱逢甘霖！每一道阴影能量流的注入，都让核心的光芒明亮一分，那代表着能量储备的“刻度”，以前所未有的速度开始向上飙升！
百分之一、百分之三、百分之五、百分之十……
速度快的惊人！这些暗影浮鱼本身，似乎就是最精纯的阴影能量聚合体！它们自愿的融入，比薪火号自行从惰性虚空中汲取效率高了何止百倍！