火光照在石阶上，映出两人前行的影子，一前一后，拉得细长。通道逐渐向下延伸，空气越发沉闷，铁锈味混着陈年尘土的气息愈发清晰。陈浔脚步放慢，左手将夜明珠托起，换下了即将燃尽的火折子。幽蓝的光晕比火光更稳，照得岩壁泛出青灰冷色，也照亮了前方三步外地面的一处异样。
他蹲下身，指尖拂开浮尘，露出半枚鞋印——鞋底纹路粗犷，边缘带钩刺，是专用于沙漠行走的防滑靴。这鞋印不深，但压痕清晰，应是不久前留下。他顺着印迹往前看，地面有轻微拖拽的划痕，一直通向右侧岩壁下方一块翻动过的碎石堆。
“有人来过。”他低声说，声音在密道中低低回荡。
澹台静已站在他身后一步，双手交叠于身前，气息平稳。她虽未睁眼，神识却如丝线般贴地铺展，缓缓扫过那片区域。“三人，短暂停留，翻动石块时留下灵力扰动。”她语声清淡，却字字分明，“痕迹未久，不超过两个时辰。”
陈浔站起身，目光落在碎石堆后的岩壁上。那里有一道极浅的凿痕，像是被人刻意刻下又匆忙抹去。他抽出青冥剑，用剑尖轻轻刮去表层积尘，动作细致，生怕遗漏任何细节。灰尘簌簌落下，露出一排细小刻痕——并非文字，而是图形：一块悬浮的石头，周围环绕旋风与火焰，下方则是一行歪斜符号。
他退后半步，举高夜明珠，让光线完整覆盖整幅图案。岩壁上的刻痕并不深，但排列有序，显然出自修行者之手。他盯着那块悬浮之石，眉头微锁。
澹台静缓步上前，指尖悬于刻痕上方寸许，并未触碰，却能感知其上残留的微弱灵韵。“此图有韵律，非随意刻画。”她轻声道，“像是……记录某种力量。”她顿了顿，神识顺着符号走向缓缓推演，“此石可引天地之力，动则山崩，静则息脉。有人欲夺之，以控大漠。”
陈浔眼神一凝。
他低头看向地面那枚鞋印，又望向深处漆黑的通道。沙匪不是冲着情石来的，他们是奉命行事，背后另有主使。但这石中之力，竟能撼动山岳、断绝地脉，若真落入野心之人手中，大漠千里将成死地。
他握紧夜明珠，掌心传来微凉的触感。不能再耽搁了。
他收起火折子残骸，将夜明珠系于腰间挂绳，重新握紧青冥剑。火光熄灭后，唯有珠光幽幽照亮前路。他迈步向前，步伐比先前快了半分。
澹台静跟在他身后，脚步未乱，身形依旧沉稳。她的神识始终铺展于四周，感知着每一寸岩壁、每一道气流变化。通道两侧打磨痕迹越来越明显，石质也由粗糙砂岩转为坚硬青石，显然是人工精心开掘。越往深处，那股铁锈味越浓，仿佛有什么金属封存已久，正在缓慢氧化。
又下行十余级台阶，通道略微开阔，左侧岩壁上再次出现一组铭文。这次刻得更深，图形也更完整。除那块悬浮石外，还多了一幅人影跪拜图，以及数个指向不同方向的箭头。
陈浔停下脚步，跃起伸手，用剑尖将积尘扫净。夜明珠的光映在石上，那些符号仿佛活了过来，隐隐透出一股古老而压抑的气息。
“他们知道情石的存在。”他说，声音低沉，“也知道它有多危险。”
澹台静微微颔首，“沙匪已来过，说明他们也在找。”