晨光微亮，校场边缘的碎石还沾着露水。十六名弟子分组轮训，剑气在空中划出整齐轨迹，比先前顺畅许多。拓跋野抽出弯刀狠狠插进土里，声音洪亮：“再来一遍！这次我要让刀意提前半息接上！”北岭少年应声而动，中州散修快步归位，南岭女剑手咬牙踏上节点，动作没有丝毫迟疑。
陈浔立于阵图中央，左肩旧伤传来一阵闷痛，像是被钝器反复碾压。他未出声，只将青冥剑横握腰侧，目光扫过全场。澹台静仍坐在林边树下，月白裙裾轻扬，淡青绸带覆眼，指尖轻触耳坠，神识笼罩整个校场。风吹过她发梢，也吹动了阵图四角那几根布条，猎猎作响。
就在此时，一道身影从高台另一侧走来。灰袍宽袖，须发半白，是西岭刀宗掌门。他脚步沉稳，面无表情，直奔校场而来。众人察觉异样，训练节奏微微一顿。
“练得不错。”西岭掌门开口，声音不高，却压住了场上所有声响，“六人断绳，也算有成。”
陈浔抱拳：“前辈谬赞。”
“可战场不是校场。”西岭掌门目光扫过阵图，“血魔教主何等人物？岂会站在原地让你合阵？你们练了不过数日，连真气流转都未完全稳固，就想凭此阵迎敌？”
场中气氛骤然一紧。几名弟子眼神闪动，握剑的手微微收紧。
西岭掌门继续道：“我并非阻拦进取，只是此阵若在战时崩裂，不仅误事，更会害死同伴。你说是不是这个理？”
陈浔未答，转头望向高台边缘。武林盟主拄着乌木杖，静静立在那里，脸上无喜无怒，只微微颔首，示意由他应对。
陈浔收回目光，语气平静：“口说无凭。若前辈不信，我可当场演示。”
西岭掌门冷笑：“演示？你们断过一次绳，就算成了？真阵该裂石开山，破土穿岩。若做不到，便是哗众取宠。”
“可以。”陈浔点头，“那就请前辈亲眼看看。”
他转身下令：“全员入阵，两班交替推进，主脉不断。拓跋野，你入外沿节点，刀意压边。”
“好！”拓跋野大步而出，弯刀拔起，顺势劈出一道弧光，刀意如浪，撞入阵图边缘。他站定西侧节点，双足扎地，披风猎猎。
十六名弟子迅速归位，脚步沉稳，呼吸渐齐。陈浔立于阵心，青冥剑缓缓抬起，悬于半空。剑身微颤，引动四周剑气流转。
“起势。”
第一班八人同时抬剑，真气涌出，在空中交织成网。第二班八人紧随其后，剑气如潮，层层叠压。两班交替推进，气息连绵不绝，再无断档。
陈浔闭目片刻，随即睁眼，剑尖指向三十丈外一块巨岩。那岩石高三丈，底宽近五步，乃是校场边缘天然所生，历来用作试力之靶。
“合流。”
剑气汇成一股，如江河奔涌，直冲巨岩。途中拓跋野低喝一声，刀意猛然压下，如铁砧镇边，稳住阵势外缘。剑气未散，反而更加凝实。
轰——！
一声巨响炸开，碎石飞溅十余步。尘烟腾起数丈高，遮住半片校场。待烟尘稍散，众人望去，只见那巨岩从中裂开，断口平整如削，左右两半相距近尺，仍在缓缓倾斜。