“既如此，当初的约定，左某自当遵守。关于围剿东方不败之事……”
左冷禅挺直了腰杆，尽管内里空虚，却努力维持着最后一丝掌门气度，对着岳不群，抱拳沉声道：
“我左冷禅，及我嵩山派，愿听从华山岳掌门调遣！但有所命，只要是为诛灭魔头、匡扶武林，嵩山上下，绝无二话！”
此言一出，满场皆寂！
尽管早有预料，但亲耳听到左冷禅这位素来桀骜不驯、野心勃勃的枭雄，当众说出“愿听从调遣”的话语，还是让所有人感到了深深的震撼。
这意味着，在未来的正道联盟中，至少在华山与嵩山之间，岳不群的领导地位，已然得到了最强硬对手的公开承认与服从！
岳不群心中也是微微一松。他赌对了。左冷禅虽然偏执疯狂，但终究不是完全失去理智的蠢人。在绝对的实力差距、生死一线的经历、以及他刻意给出的转圜余地面前，左冷禅最终选择了最符合现实利益的道路。
他也郑重地抱拳还礼，声音诚恳：“左师兄深明大义，以武林安危为重，岳某佩服。诛魔大业，正需五岳同心，群策群力。届时，还望左师兄与嵩山诸位同道，多多襄助！”
这番话说得滴水不漏，既给了左冷禅台阶，又点明了合作的大义名分，将一场可能的仇怨消弭于无形，更将嵩山派纳入了自己的战略框架之中。场中紧张的气氛，随着左冷禅的表态和岳不群的回应，终于缓和下来。
然而，就在这气氛刚刚松动的刹那——
“啪、啪、啪……”
几声清晰而舒缓的掌声，突兀地自演武场外围、靠近山道的方向传来。
掌声并不响亮，却仿佛带着某种奇特的韵律，清晰地传入在场每一个人耳中，仿佛就在身边拍响一般。
众人悚然一惊！
包括岳不群、封清扬、百兽老人、俞大猷、沈钧，乃至刚刚收敛气息、心神未定的左冷禅在内，所有九品高手几乎是同时脸色微变，霍然转头，目光锐利如电，射向掌声来处！
他们刚才的注意力虽然大部分集中在场中，但以他们的修为和感知，竟无一人提前察觉到有人靠近！直到掌声响起，此人才被他们“发现”！这隐匿气息、接近潜行的功夫，简直骇人听闻！
什么人？竟有如此能耐？！
在众人警惕、惊疑的目光注视下，一道身影，不疾不徐地从山道旁的松柏林荫中缓步走出。随着他的现身，那不急不缓的掌声也恰好停歇。
来人边走边说道，声音温和清越，带着一种洞悉世情的豁达与淡淡的赞赏：
“好，好一个君子剑岳掌门。此番行事，有理、有节、有力、更有容人之量。既以雷霆手段慑服强敌，又以春风化雨保全其颜面，更将一场干戈化为玉帛，得一强援。此等手段胸襟，当真令老道叹服。”
说话间，来人已然走到光线充足处，显露出了全貌。
只见他身形清瘦挺拔，穿着一袭洗得发白的青色道袍，脚踏十方布鞋，手中持着一柄古朴的拂尘。最引人注目的是他的须发——已然尽数银白如雪，梳理得一丝不苟，长须垂胸，配上那清癯而红润的面容、温润平和的眼眸，以及周身自然流露出的那股与山林云雾融为一体的出尘气度，当真是一派仙风道骨、世外高人的模样。
在他身后，亦步亦趋地跟着两名中年道人，皆穿着整洁的玄色道袍，背负长剑，面容沉稳，目光湛然，气息沉凝，一看便是修为精深的得道之士，年纪约莫四十上下，与岳不群仿佛。
“冲虚道长？！”
“是武当冲虚道长！”
看清来人面容，岳不群、封清扬等华山核心人物，以及俞大猷、左冷禅等见识广博者，几乎是同时认出了来人的身份，脸上惊讶之色更浓，随即纷纷转为郑重与敬意。
来人正是当今武当派掌门，执正道牛耳、与少林方证大师并称为“释道双擎”的绝世高人——冲虚道长！
岳不群心中念头电转，瞬间明白了许多。武当派与少林寺，乃是当今武林公认的泰山北斗，地位超然。冲虚道长更是德高望重，修为深不可测，常年居于武当山清修，极少在江湖走动。如今他竟然亲自前来华山，而且来得如此“巧合”，恰好赶在自己与左冷禅分出胜负、达成协议之后现身……
这绝非偶然！看来自己派弟子送去少林、武当的书信，已然引起了这两大泰斗的重视！而且，冲虚道长亲至，这分量，可比仅仅派个长老或弟子代表要重得太多！这无疑是对围剿东方不败之事，以及对他岳不群本人的极大支持与认可！
更让岳不群暗自心惊的是，他如今已是九品中修为，灵觉敏锐无比，方才凝神探查之下，已然大致判断出冲虚道长的修为境界——同样处于九品中！而且其气息之圆融、之深沉、之与自然契合，隐隐还在自己之上！不愧是与少林方证齐名的人物！而他身后那两名中年道人，一个气息沉凝如山，赫然是八品上；另一个则灵动缥缈，乃是八品中。武当派底蕴之深厚，可见一斑！
“武当不愧是武当，”岳不群心中感慨，“闻弦歌而知雅意，行事果决，分量十足！”
心中虽念头纷转，岳不群动作却丝毫不慢。他连忙上前几步，拱手深揖，执礼甚恭：“不知冲虚道长仙驾光临，岳某有失远迎，还请道长恕罪！”语气中充满了真诚的敬意。
封清扬也含笑上前：“冲虚道兄，一别十余载，风采更胜往昔啊！”
宁中则、莫大先生等人也纷纷上前见礼。俞大猷与沈钧虽非江湖中人，但对这位名震天下的道门领袖亦是闻名已久，同样抱拳致意。就连刚刚吃了大亏、心中憋闷的左冷禅，面对这位无论声望、辈分、修为都远在自己之上的冲虚道长，也不得不压下情绪，勉强挤出一丝笑容，拱手为礼。
冲虚道长面带温和笑意，手持拂尘，稽首还礼，与众人一一寒暄，态度平和，毫无架子。即便是对左冷禅及其身后狼狈的嵩山众人，他也未曾流露出丝毫异样目光，仿佛刚才那场惊心动魄的对决从未发生，这份养气功夫，令人心折。
寒暄已毕，冲虚道长目光扫过一片狼藉的演武场和神色各异的众人，微笑道：“此地非叙话之所。岳掌门，可否借贵派大殿一用？老道此番前来，正是为那黑木崖魔头之事。”
“道长所言极是，岳某疏忽了。”岳不群连忙侧身引路，“道长，诸位，请移步剑气冲霄堂。”
众人依言，在岳不群的引领下，离开了演武场，沿着山道，前往华山主峰的核心建筑——剑气冲霄堂。