沈钧一身夜行衣尚未换下，露出那张平日里不苟言笑、此刻却写满了震惊与凝重的脸庞。他扶着岳不群，入手处只觉其身体冰冷绵软，气息微弱得如同游丝，再看他浑身血迹斑斑、衣衫褴褛的惨状，饶是沈钧见惯了生死场面，心中也不由得骇然。他实在难以想象，在他带裕王离开那个被人伏击的地方后，这位武功已达九品下、智计百出的华山掌门，究竟遭遇了何等可怕的对手，竟会被伤至如此地步！
“岳先生！岳先生！”沈钧连唤数声，见岳不群已彻底失去意识，不敢怠慢，立刻探其脉门，只觉其内力枯竭，经脉紊乱，内腑伤势更是沉重无比。他眉头紧锁，当即沉声下令：“来人！速将岳先生小心扶上马背，即刻返回开州府衙！小心颠簸！”
……
不知过去了多久，岳不群才从一片无边无际的黑暗与混沌中，缓缓挣脱出来。
意识如同退潮后的沙滩，一点点重新凝聚。首先感受到的，是周身无处不在、深入骨髓的剧痛，尤其是胸口与丹田处，如同有无数根烧红的针在反复穿刺。紧接着，是一股浓郁的药草气味钻入鼻尖。
他艰难地、一点点掀开了沉重的眼皮。
模糊的视线逐渐对焦，首先映入眼帘的，是陌生的、雕刻着简单花纹的床顶帷帐。他微微转动僵硬的脖颈，打量四周。这是一间陈设颇为雅致、却不失官家威严的卧房，桌椅茶几皆是上好的红木所制，墙上还挂着几幅意境深远的山水字画。
“先生，您醒了？！”
一个带着惊喜与怯生生的少女声音在一旁响起。
岳不群循声望去，只见一个穿着水绿色襦裙、年纪约莫十六七岁的小丫鬟，正站在床边，睁着一双乌溜溜的大眼睛，又惊又喜地看着他。
岳不群张了张嘴，想说话，却只觉得喉咙干渴欲裂，发出一阵嘶哑的气音。
那小丫鬟甚是机灵，见状连忙走到桌边，倒了一杯温水，小心地扶着岳不群，将水一点点喂到他唇边。
温水入喉，如同甘霖，稍稍缓解了那火烧火燎的干渴。岳不群缓过一口气，声音依旧沙哑，但已能成言：“姑……姑娘，有劳了。”
丫鬟见他能说话了，更是松了口气，脸上露出甜甜的笑容：“先生您可算醒了！您都昏睡好久了，可吓死人了！”
岳不群微微点头，目光温和地看着她，招了招手道：“不着急……姑娘，你且过来。”
丫鬟依言走近了些。
“你叫什么名字？”岳不群轻声问道，他需要先了解眼下的处境。
“回先生话，奴婢叫翠珠。”丫鬟乖巧地回答。
“翠珠……”岳不群重复了一遍，又问道：“这里……是什么地方？我……昏睡多久了？”
翠珠答道：“这里是开州府衙，是我们家知府大人的住所。您被送过来的时候，浑身是血，可吓人了！您这一睡啊，可是整整十天了！”她说着，拍了拍胸口，心有余悸地补充道：“前几天您一点动静都没有，气息弱得都快摸不着了，药都灌不进去，我们都……都差点以为您……”她意识到失言，连忙捂住嘴，惶恐地低下头：“奴婢失言，请先生恕罪！”
岳不群闻言，心中也是微微一惊。他竟然昏迷了十天之久！看来与左冷禅那一战，以及后续强撑伤势、心神耗损，确实将他逼到了真正的鬼门关前。他摆了摆手，示意无妨：“无碍……你也是实话实说。能捡回这条命，已是万幸。”
他顿了顿，问出了最关心的问题：“翠珠，送我来的那位……沈大人，他现在何处？可还在此地？”
翠珠脸上露出茫然之色，摇了摇头：“先生，奴婢不知道您说的沈大人是谁。那天晚上把您送来的那几位爷，个个都穿着黑衣服，气势汹汹的，连我们家大人都对他们客客气气，战战兢兢的。我们这些做下人的，哪里敢多问一句呀。”
岳不群听了，心中了然。沈钧身为锦衣卫副指挥使，身份特殊且敏感，行事自然隐秘。他穿着夜行衣出现在此地，必然是有紧要公务。地方官员见到锦衣卫，尤其是副指挥使这个级别的高官，自然是敬畏有加，不敢多探听半分。翠珠不知道沈钧的名号，实属正常。
从翠珠的话中，岳不群至少可以推断出，沈钧和裕王一行人应当是安全的，并且已经与开州府衙取得了联系，将自己安置于此养伤。这让他一直悬着的心，终于可以暂时放下一些。
“好了，翠珠，我已知晓。”岳不群感觉精神又有些不济，强撑着说道：“有劳你去向你家大人……或者向安排你在此照料我的人，通报一声，就说岳某……已经醒了。”
“是，先生！您好好休息，奴婢这就去！”翠珠连忙应下，小心地替岳不群掖了掖被角，这才轻手轻脚地退出了房间。
房门轻轻合上，房间里再次恢复了安静，只余下岳不群自己微弱的呼吸声，以及窗外隐约传来的、属于府衙后院的细微动静。
确认翠珠已经离开，岳不群强忍着周身散架般的剧痛，用尚能活动的双臂，极其艰难地支撑起上半身，一点点挪动，最终勉强靠着床头，形成了一个盘膝打坐的姿势。仅仅是这个简单的动作，就已让他额头沁出细密的冷汗，胸口剧烈起伏，牵动着内腑伤势，引发一阵压抑的咳嗽。
他必须尽快弄清楚自己身体的真实状况。十日昏迷，仅靠汤药吊命，伤势究竟恶化到了何种地步，他心里一点底都没有。
缓缓闭上双眼，岳不群凝神内视，将意念沉入体内，小心翼翼地探查起来。
首先感知到的，是丹田气海。那里原本应如湖泊般充盈绵密的紫霞真气，此刻竟近乎枯竭，只剩下几缕细微如丝的真气，如同干涸湖底的最后几洼浅水，微弱地流转着。这种内力近乎真空的状态，是他自紫霞神功大成以来，从未经历过的虚弱。
紧接着，他的意念沿着周身主要经脉缓缓巡行。这一探查，让他的心更是沉了下去。与左冷禅寂灭寒渊那极致阴寒掌力的正面硬撼，以及最后强行催动“五岳朝宗剑”透支生命潜力的反噬，对他的经脉造成了严重的损伤。