“千刀万剐”四个字，如同惊雷般在风无影耳边炸响！他终究只是个二十出头的年轻人，虽然胆大妄为，但何曾真正经历过这等江湖残酷的威胁？尤其是岳不群描述得如此具体、如此血腥，仿佛那凄惨的场景就在眼前！
风无影的脸色瞬间由强装的镇定变成了惨白，继而又因极度的恐惧和羞臊涌上一股不正常的潮红。他感觉自己的心脏像是被一只无形的大手攥紧，几乎要停止跳动。嘴唇哆嗦着，想要反驳，却发现自己连一句完整的话都说不出来：“你……你……我……我……”
在岳不群那洞悉一切、步步紧逼的目光下，他心理的防线正在迅速崩塌。那副先前还大大咧咧、仿佛天不怕地不怕的伪装，此刻已然碎了一地。
眼看就要被彻底击溃，风无影仿佛抓住了最后一根救命稻草，猛地伸手入怀，胡乱摸索着，口中兀自强辩道：“谁……谁说我没有凭证了！我……我有！”
他掏摸了半天，终于从怀里哆哆嗦嗦地掏出了一块木牌，仿佛用尽了全身力气，将其“啪”地一声拍在桌子上，但动作却明显透着心虚。
岳不群目光扫向那块所谓的“凭证”，差点没忍住当场笑出声来！
那确实是一块试图模仿华山弟子身份牌的木牌，但其粗劣程度，简直令人发指！木料与他记忆中华山弟子那由上好花梨木或沉香木所制、温润光滑的身份牌一致。但是上面的刻字更是歪歪扭扭，笔画深浅不一，显然是手艺极其蹩脚的匠人，或者根本就是他自己随意雕刻而成，甚至连华山派的标志性莲花云纹都刻得走了样，模糊不清。
这块令牌，别说瞒过岳不群本人，就是随便找一个见过华山弟子令牌的江湖人，都能一眼看穿其假得不能再假的本质！
风无影在掏出令牌之后，似乎自己也意识到了这玩意儿的拿不出手。他之前那慷慨激昂、自称“十四爷”的气势瞬间消失得无影无踪，整个人如同被戳破的气球，彻底蔫了下去。他不敢再看岳不群的眼睛，脑袋耷拉着，目光躲闪，双手不自觉地开始抠弄着自己的手指，甚至连脚趾都在鞋子里不安地蜷缩、抠动着，恨不得找个地缝钻进去。
从开始的嚣张跋扈，到中间的强词夺理，再到如今的窘迫羞惭，风无影在岳不群层层递进、精准打击的心理攻势下，终于彻底败下阵来，露出了其外强中干、本质上仍是个半大青年的真实面目。
岳不群看着他那副恨不得把自己缩起来的模样，知道火候已到。他不再施加压力，只是重新端起茶杯，轻轻吹了吹水面并不存在的浮叶，语气恢复了之前的平淡，却带着一种尘埃落定的意味：
“现在，可以好好说话了吗？”
半个时辰后，房间内的气氛已然截然不同。那壶凉透的茶被撤下，换上了温热的清茗。风无影也不再是那副死鸭子嘴硬的“十四爷”模样，而是如同一个做错了事、被长辈抓个正着的半大青年，垂头丧气地坐在那里，将自己那点老底，一五一十地倒了个干净。
岳不群端着茶杯，静静地听着，偶尔插言问上一两句关键之处，将风无影那看似离奇却又合情合理的经历，逐渐拼凑完整。
原来，这风无影的身世，颇为坎坷。他并非什么名门之后，也非自幼习武，而是出身于一个跑江湖的杂耍班子。从小，他就在班子里摸爬滚打，学的不是什么高深武艺，而是诸如钻火圈、顶碗之类的把式。因为他天生骨架偏小，身形纤细，便被班主看中，专门练习缩骨功的皮毛，用来表演“壮汉钻小洞”之类的戏法，博人一笑。
“那缩骨功，听着神奇，其实就是靠着从小拉伸筋骨，配合一些取巧的法子，硬把身子塞进小地方。”风无影挠了挠头，语气有些黯然，“都是些不入流的玩意儿，而且练久了，身子骨也容易出毛病。班主只挑我们这种半大孩子练，一旦年纪大了，骨架长开，柔韧性差了，也就练不成了。”
果然，随着年岁渐长，风无影的骨架不再如孩童时那般柔韧，钻小洞的表演越来越吃力。班主见他没了用处，便让他转去表演“胸口碎大石”这类需要些硬气功底子的活计。可他本就身形瘦削，哪里承受得住那等力道？
“有一次，敲锤子的师兄失了手，力道重了些……”风无影下意识地摸了摸自己的胸口，仿佛那隐痛仍在，“大石是碎了，可那力道透过石头，直接震伤了我的肺腑。自那以后，我就落下了病根，整天咳嗽不止，别说表演了，连重活都干不了。”
一个不能再为班子赚钱，反而成了拖累的人，下场可想而知。杂耍班子在一个寒冷的清晨，悄无声息地离开了他所在的破庙，将他如同敝履般抛弃了。
自此，风无影开始了孤身一人的流浪生涯。他拖着病体，沿街乞讨，风餐露宿，那咳嗽声仿佛成了他甩不掉的影子，日夜折磨着他。他以为自己这辈子也就这样了，或许某个寒冷的夜晚，就会悄无声息地冻毙在某个角落。
转机发生在他流浪到某个小镇的时候。一位游方的道士正在那里义诊施药。风无影抱着最后一丝希望，排着长队去求医。那道士替他诊脉之后，却是连连摇头。
“道长说，我这内伤拖延得太久，肺部经络已然受损郁结，寻常汤药，只能缓解，难以根除了。”风无影回忆着当时的情景，眼中却闪过一丝光亮，“不过，那位道长心善，他说我年纪轻轻，不该就此了断。他教了我一套粗浅的呼吸吐纳的法门，说是虽然治不好根，但长期坚持，或许能让我好受些，延年益寿。”