“种子、农具、口粮借了怎么算利息？”
问题一个个抛出来。
陆炎听完，点点头：“问得好。这些事，民府的布告上写得清清楚楚，但你们不识字，看不懂，心里有疑虑，正常。”
他回头招招手。鲁肃带着几个老吏上前，手里捧着厚厚的账册。
“现在，我当着所有人的面，一笔一笔算给你们听。”陆炎说，“但算之前，我先问一句——今天这事，是谁告诉你们，分粮有问题的？”
那几个佃农有些慌，但硬着头皮说：“是、是我们自己算出来的！”
“自己算出来的？”陆炎笑了，“那你们很厉害。这样——”
他指了指其中一个：“你，上来。带着你的账，咱们当面算。”
那佃农脸色一白。他哪有什么账？都是张家管事教的。
“不敢？”陆炎眼神渐冷，“那我换个问法。今天煽动你们来闹事的，是张家的管事张贵，李家的管事李福，赵家的管事赵四——对不对？”
那几个佃农腿都软了。
陆炎不再看他们，转身对城下的流民们说：
“我知道，你们很多人是听了煽动，心里害怕，怕辛苦一年最后落不到粮食。这很正常，我不怪你们。”
“但我陆炎做事，向来光明磊落。新政的每一条，都是为了让百姓活下去，活得好。民屯分五成，是净收成的五成——种子、农具，民府提供，不收利息，秋收后从你们分到的那五成里扣本金即可。损耗，民府承担三成，你们承担两成。这些，布告上写得明明白白。”
他顿了顿，声音提高：
“如果这样还有人觉得不合理——好，我给你们选择。今天在场的所有人，愿意继续在民屯的，留下，我保证刚才说的每一句都兑现。不愿意的，现在就可以走，我发给路费，你们爱去哪儿去哪儿。”
“但是——”他语气一厉，“谁要是被人煽动，聚众闹事，毁坏公物，殴打官吏……那就按《龙鳞律》处置！”
话音落下，城门缓缓打开。
一百亲卫骑马而出，甲胄森然，但没拔刀，只是列队站在城门两侧。
流民们安静了。大多数人面面相觑，然后慢慢放下手里的家伙。有人小声说：“其实……主公说的，比张家管事说的靠谱……”
“对啊，种子农具不要利息，这上哪找？”
“我、我不想走……”
那几个领头的佃农慌了。他们想往后缩，但亲卫已经围了上来。
陆炎走下城楼，来到人群中。他走到那个被打的屯长面前——老人家头上包着布，血渗出来。
“谁打的？”陆炎问。
屯长看了看那几个佃农，没说话。
“不说？”陆炎点点头，“那所有人，一起担责。按律，聚众闹事，毁物伤人，主犯斩，从犯劳役三年。”
那几个佃农扑通跪倒：“主公饶命！是、是张家的管事让我们干的！他们说只要闹起来，就给我们每人十亩好田！”
“还说闹大了，陆……主公您就会妥协，把分成降到三成！”
“我们糊涂啊！”
哭喊声一片。
陆炎听完，沉默片刻，然后对鲁肃说：
“记下口供。涉事的张家、李家、赵家管事，全部缉拿。”
他转身，看向龙鳞城西的方向，眼神冷得像冰：
“至于那几家家主——我倒要看看，他们还有什么招。”
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当晚，张文远在祠堂里等消息。
他坐在太师椅上，手里转着两个铁核桃，咯啦咯啦响。桌上摆着酒菜，但他一口没动。
戌时，一个心腹管家慌慌张张跑进来：
“老爷！不好了！咱们在城南的人全被抓了！李家和赵家的管事也落了！那些佃农当场反水，把什么都招了！”
张文远手一顿，铁核桃停了。
“陆炎呢？”
“他、他当场放了话，说……”管家吞吞吐吐，“说‘记下口供’，要缉拿所有涉事管事……”
张文远冷笑：“缉拿管事？哼，几个下人而已，抓了就抓了，顶多罚点钱。他陆炎还敢动我们这些家主不成？”
话音刚落，外面传来急促的脚步声。接着是撞门声——
“开门！奉主公令，缉拿要犯！”
张文远脸色一变，猛地站起来：“谁？谁敢闯我张氏祠堂？！”
门被撞开了。
进来的不是差役，是军卒——全身铁甲，手持横刀，为首的是个年轻校尉，脸生得很。
“张文远？”校尉冷冷道，“你涉嫌煽动民变、毁坏军屯水利、抗缴税赋，主公令，缉拿归案。请吧。”
张文远气得浑身发抖：“你、你们敢？！我乃百年世族家主！按律，缉拿士人需有确凿证据，需经三堂会审！陆炎他——”
校尉打断他：“主公说了，非常时期，非常手段。你有冤，去牢里说。”
他一挥手，两个军卒上前，架起张文远就往外拖。
“放开我！我要见陆炎！我要——”
声音戛然而止。校尉一记手刀砍在他后颈，人软了下去。
“带走。”校尉扫视祠堂里惊呆的众人，“查封张氏所有产业，账册、地契全部收缴。其余人等，不得离城，随时听候传唤。”
当夜，龙鳞城震动。
张氏家主被军卒从祠堂拖走，李、赵、孙三家也被控制。所有涉案管事二十七人，全部下狱。
没有审判，没有辩论。
只有雷霆手段。
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次日黎明，龙鳞城中心广场。
广场上搭起了临时木台。台下，军卒肃立；台上，陆炎端坐正中，左右是庞统、鲁肃、赵云。台下黑压压站满了人——有百姓，有士卒，有匠人，有昨晚参与闹事的流民，也有其他世族派来打探的眼线。
张文远等十七个“首恶”被押上台。他们都被去了冠带，披头散发，有的还在发抖。
陆炎起身，走到台前。他没有看那些跪着的人，而是看向台下的百姓。
“昨夜，军屯水渠被毁，五千亩良田春灌受阻。”他开口，声音平静，但传得很远，“昨夜，城南民屯遭煽动，数百人流民被蛊惑闹事，毁物伤人。”
“主谋，就是台上这些人。”
台下哗然。
陆炎继续说：“他们为什么这么做？因为新政触动了他们的利益。他们习惯了佃户交八成租，习惯了举荐子弟做官，习惯了盐铁私卖赚钱——现在，这些都没了。所以，他们要反扑。”
“用的手段，很下作。毁水利，是要绝士卒的口粮；煽动流民，是要坏新政的民心。”
他顿了顿，声音陡然转厉：
“但我今天要告诉他们——也告诉所有人！”
“龙鳞城，不是谁家的私产！这里的每一寸土地，是千万百姓一锹一锹垦出来的！这里的每一粒粮食，是士卒们用血汗浇灌出来的！这里的每一条新政，是为了让所有人活得像个人！”
“谁想毁这些——”他转身，指向跪着的人，“谁就是我陆炎的死敌！”
张文远猛地抬头，嘶声道：“陆炎！你、你这是暴政！是独裁！天下士族不会容你！朝廷不会容你！”
陆炎笑了。
笑得轻蔑。
“士族？朝廷？”他走到张文远面前，蹲下来，盯着他的眼睛，“张文远，围城三年，你们张家捐了多少粮？出了多少丁？死了多少人？”
张文远语塞。
“我告诉你——你们张家，围城期间囤粮居奇，高价卖米，逼得百姓易子而食！你们家的子弟，没一个上城墙！现在，解围了，新政了，你们跳出来了，要维护你们的‘祖产’‘特权’？”
陆炎站起来，声音响彻广场：
“我今天就明说了——在龙鳞城，从今往后，没有特权！没有世族！只有一种人：为这座城流过血、流过汗的人！”
“有功，赏；有过，罚；有害民者——”
他拔出腰间佩刀，刀光雪亮：
“斩！”
刀落。
张文远的人头滚落台下。
全场死寂。
所有人都瞪大了眼睛，看着那颗曾经高高在上的头颅，此刻沾满尘土。
陆炎收刀，环视台下：“其余从犯，按律处置：毁水利者，斩；煽动闹事致伤者，斩；余者，抄没家产，充作军屯、养济院之用。”
他顿了顿，语气稍缓：
“至于被煽动的百姓，不予追究。但望你们记住——新政是刀山火海里杀出来的路，是千万人的活路。谁挡这条路，谁就是与千万人为敌。”
“都散了吧。”
人群默默散去。没有人说话，但每个人心里都翻涌着什么。
台下的血很快被冲洗干净。
但那股铁腥味，久久不散。
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当夜，棱堡书房。
陆炎坐在灯下，手里拿着庞统刚送来的《平南十策》草稿，却一个字也看不进去。
鲁肃和赵云都在。三人沉默了很久。
“主公，”鲁肃终于开口，“今日之事，雷霆手段，确实震慑了宵小。但……后患也不小。张氏在徐州、寿春都有故旧，消息传出去，恐怕会引来反弹。”
陆炎放下书稿，揉了揉眉心：“我知道。但有些事，不能退。今天退一寸，明天他们就要一尺。新政刚起步，不能有任何动摇。”
赵云点头：“军心很稳。士卒们听说主公为他们斩了毁渠之人，都很振奋。今天下午，各卫自发加练，说要好好守土，不让任何人破坏。”
“民心呢？”陆炎问。
鲁肃想了想：“多数百姓是支持的。尤其是分到田的流民、军屯的士卒。但……也有些读书人私下议论，说主公手段太酷烈，不似仁君。”
“仁君？”陆炎笑了，笑得有些苦，“子敬，你说，什么是仁君？”
鲁肃沉默。
“围城三年，易子而食的时候，仁君在哪儿？新政之前，百姓交八成租、世代为奴的时候，仁君在哪儿？”陆炎站起身，走到窗边，看着外面渐暗的天色，“我陆炎不想当什么仁君，我就想——”
他转身，眼神坚定：
“让跟着我的人，有饭吃，有衣穿，有田种，有尊严地活着。”
“谁敢挡这条路，我就杀谁。”
“就这么简单。”
书房里又陷入沉默。
许久，庞统推门进来。他手里拿着一份密报，脸色凝重。
“主公，谛听营急报。”他递上密报，“张氏在徐州的故旧，已经联系上曹营的人了。另外……江东那边也有动静，周瑜似乎对咱们的‘霹雳罐’很感兴趣，派了细作潜入。”
陆炎接过密报，扫了一眼，冷笑：“来得真快。”
他把密报扔在桌上，看向三人：
“看来，有人不想让咱们安稳种地。”
“那就——”
“打。”