地室里只剩庞统一人。他走到神龛前，看着那面军旗，忽然重重跪下，以额触地。
“主公……统今日，送了三十七个孩子去死。”
声音哽咽。
石室空旷，无人回应。
只有旗角在烟气中，微微拂动。
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七月流火。
龙鳞城外的淮水渡口，每到傍晚就热闹起来。渔舟归港，商船靠岸，挑夫、脚行、小贩的吆喝声混成一片。渡口旁有家“刘记茶棚”，掌柜的是个跛腿老汉，整日笑眯眯地煮茶、收钱、听南来北往的客人闲聊。
七月十五，黄昏。
茶棚里坐着几个歇脚的商旅，正高声议论着近日的传闻：
“听说了吗？曹操要打马超了！调了十万大军往关中！”
“孙权也不安生，周瑜在巢湖练兵，说是要北犯！”
“要我说，最厉害的还是龙鳞。前些日子夏侯惇来犯，被射得满头包回去……”
正说着，一个浑身鱼腥味的渔夫走进茶棚，拎着两条肥鲤鱼，嚷嚷着：“刘掌柜，老规矩，一壶粗茶，鱼给您放这儿了！”
刘掌柜笑呵呵接过鱼：“张老三，今日收获不错啊。”
“还行还行！”渔夫抹了把汗，在角落坐下，咕咚咕咚灌了半壶茶，又跟邻座吹嘘今日打鱼的见闻。
没人注意，他递鱼时，手指在鱼鳃里飞快地抠了一下，取出个指甲盖大小的油纸包，滑进袖中。
入夜，茶棚打烊。
刘掌柜回到后院，关紧门，在油灯下展开油纸包。里面是一小卷薄如蝉翼的丝帛，用炭笔写满蝇头小字。
他快速浏览，脸色越来越凝重。
半个时辰后，这卷丝帛被送到棱堡密室。
陆炎、庞统、鲁肃、赵云、徐庶五人围坐。丝帛摊在桌上，上面绘着一幅简略的地图，标注着密密麻麻的符号。
“这是……”鲁肃眯眼细看，“寿春曹军布防图？”
“是。”庞统手指点着地图，“阿鼠传回的。曹仁在寿春屯兵三万两千人，分驻四营：城东大营一万，主将夏侯尚；城南大营八千，主将曹真；城西水寨六千，主将常雕；城中亲兵八千，由曹仁直辖。”
他顿了顿，指向几处特殊标记：“这里有粮仓三处，存粮约十五万石；军械库两处，存弩三千、甲万领；马场一处，战马五千匹。另外——曹仁每五日巡营一次，路线固定；每月十五、三十，各营轮换防务。”
赵云眼睛亮了：“此图若真，可定奇袭之策！”
徐庶却谨慎：“会不会是假情报？曹仁久经战阵，布防这等机密，怎会让一个小乞丐探知？”
庞统摇头：“阿鼠不是探军营，是蹲酒肆、赌坊、妓院。曹军将校也是人，喝了酒、赌了钱、玩了女人，嘴上就没把门。他花了三个月，把零碎信息拼起来，又冒险在军营外蹲了十夜，数营火、听更鼓、观车马往来，才绘成此图。”
他看向陆炎：“主公，我以为，此图可信七成。但用不用，怎么用，需慎之又慎。”
陆炎盯着地图，久久不语。
密室烛火跳动，将他沉思的侧脸映在石壁上。
许久，他抬头：“子龙，若让你率五千精骑，依此图袭寿春，你会打哪里？”
赵云毫不犹豫指向城南大营：“先破城南。曹真年轻气盛，所部多为新兵，守备相对松懈。破城南后，佯攻城东，实取粮仓——烧了曹仁十五万石粮，他这三万大军就成了没牙的老虎。”
“然后呢？”
“然后立刻撤退，不与曹仁主力纠缠。”赵云道，“此战目的不是占城，是毁粮、挫锐、扬威。让曹操知道，龙鳞不是他想捏就捏的软柿子。”
陆炎点头，又问庞统：“谛听营在寿春，还有多少人？”
“连阿鼠在内，五人。”庞统道，“但阿鼠是唯一能接近军营的。其余四人，两人在城内做小贩，一人在驿站做杂役，一人在县衙做文书。”
“传令阿鼠，”陆炎决断，“继续潜伏，暂时不要有任何动作。尤其在我们动手之后，曹仁必会肃清细作，让他千万小心。”
“诺。”
陆炎又看向丝帛最下方的一行小字——那是用暗语写的附言。
庞统翻译道：“阿鼠说，曹仁近来频繁接见徐州来的使者，似在筹备粮草。另外，寿春城内新设了‘火器司’，从许都调来三个方士，专炼硝石、硫磺。曹仁……可能也在试制火药。”
密室一静。
鲁肃倒吸一口凉气：“曹操也盯上火器了？”
“迟早的事。”陆炎冷笑，“霹雳罐在江东露过面，曹操岂会不知？他能造霹雳车、发石车，造火药也不稀奇。”
他起身，在密室内踱步：“看来，留给咱们的时间不多了。曹操一旦掌握火药，北境压力将倍增。必须在他成规模之前，打疼他一次，让他不敢轻举妄动。”
众人神色凝重。
陆炎停下脚步，看向墙上那幅淮南地图。手指从龙鳞移到寿春，又从寿春移到徐州、许都。
“士元，”他缓缓道，“谛听营扩招。不要只选孤儿，也要选有家眷的——家眷留在龙鳞，他们在外才更稳。训练要更严，不止潜入、密写，还要教他们辨识地形、绘制地图、分析情报。”
“属下明白。”
“另外，派第二批人。”陆炎目光深邃，“去许都，去邺城，去关中，去荆州，去江东各郡县。我不要他们传回军情——那太险。就让他们落地生根，做小贩、做匠人、做农夫，三年、五年、十年，慢慢织成一张网。”
他转身，烛火在他眼中跳跃：
“我要天下诸侯早上说了什么话，晚上我就能知道。”
“我要他们调兵遣将时，咱们已在他们军中。”
“我要这乱世，在龙鳞眼里，没有秘密。”
庞统深深躬身：“谛听营，必不负主公所托。”
陆炎走回案前，手指轻轻拂过那卷丝帛。
这是第一份情报。
薄如蝉翼，却重如千钧。
它意味着，龙鳞终于有了眼睛。
能看穿迷雾，能窥破阴谋，能在这棋局中，先落一子。
“子龙，”他收起丝帛，“依此图，拟定袭营方略。记住，不要贪功，烧粮即退。让曹仁疼，但别把他逼急。”
“诺！”
“都去准备吧。”陆炎挥手，“三日后，我要看完整的方略。”
众人告退。
密室只剩陆炎一人。他走到窗边，推开一条缝。
夜色中的龙鳞城，万家灯火。
而在千里之外的徐州、寿春、建业，三十七个少年，正隐在黑暗中，睁着眼睛。
像三十七颗钉子，钉进敌人的血肉里。
像三十七只耳朵，听着天下的动静。
陆炎闭上眼，深深吸气。
空气中，有淮水的湿气，有夏夜的燥热。
也有……从远方飘来的，血与火的气息。