相县城外的曹军大营，中军帐内的气氛压抑得几乎凝固。曹操背对众将，凝视着地图上彭城与相县之间的广袤区域，久久不语。烛火将他的身影拉得忽长忽短，映照在帐壁上，如同他此刻摇摆不定的内心。
荀攸、程昱、贾诩、于禁、夏侯惇等文武重臣分立两侧，无人敢轻易出声。所有人都明白，司空正面临一个极其艰难的战略抉择。
终于，曹操缓缓转过身，脸上所有的愤怒与焦躁已然褪去，取而代之的是一种冰冷的、近乎残酷的平静。这种表情，比他大发雷霆时更令人心悸。
“刘备这一刀，狠辣。”曹操的声音不高，却清晰地敲打在每个人的心上，“他看准了我主力深陷沛国泥潭，后方空虚。若置之不理，彭城有失，则我军退路堪忧，兖、豫震动，前功尽弃。”
他顿了顿，目光扫过程昱和荀攸：“然，若此刻分重兵回援，则相县之围自解。赵云、庞统得以喘息，陆炎必从寿春遣援军北上。届时，我军劳师远征，顿兵坚城之下，锐气已失，再想拿下沛国，难如登天。刘备不过疥癣之疾，陆炎方是心腹大患！”
这番分析，冷静而透彻，将利弊得失赤裸裸地摆在台前。是保后方暂时的安稳，还是争前线决定性的胜利？这是一个关乎中原未来格局的赌局。
“明公之意是……”荀攸试探着问道。
曹操眼中闪过一丝决绝，如同最精明的赌徒押上全部筹码：“他要围魏救赵，我便将计就计！”
他猛地一拍案几，声调陡然拔高：“传令！”
帐内众人精神一振，肃立听令。
“于禁、李典听令！”
“末将在！”于禁、李典踏前一步。
“着你二人，率本部两万兵马，即刻拔营，星夜兼程，东进彭城！不必与刘备纠缠，只需稳守彭城、傅阳等要地，将其兵锋挡在泗水以东即可！若其退兵，不可深追！”
“诺！”于禁、李典领命，心中明了，司空这是要稳住后方，但绝不分散攻击沛国主方向的兵力。
“其余诸将！”曹操目光如电，扫过夏侯惇、曹纯、乐进等人，“各归本营，整顿兵马，明日拂晓，对相县发动总攻！此次，我亲自督战！不破此城，绝不收兵！”
他竟是要在分兵两万的情况下，凭借剩余的近六万大军，以更猛烈的攻势，抢在局势彻底恶化前，强行啃下相县这块硬骨头！此等魄力与决断，堪称狠辣果决！