赵虎有些不服：“主公，军师，管他谁来！我军连战连捷，士气正旺，又有‘雷公’、‘惊蛰’之利，何不强行渡河，一举击破之？”
陆炎摇了摇头：“渡河作战，风险倍增。我军半渡之际，正是曹仁以逸待劳，发动攻击的最佳时机。即便勉强渡过去，面对严阵以待的曹军精锐和坚固营垒，也必是一场苦战，伤亡难以预料。”他指了指对岸那些正在加紧构筑的弩箭发射阵地和了望塔，“曹仁显然已研究过我军战法，有所防备。强攻，非上策。”
一时间，汝水两岸，战云密布，却又陷入了一种诡异的平静。龙鳞军没有急于发动渡河攻击，曹仁也乐得凭借地利，加紧巩固防线。双方哨骑隔着不宽的河面互相警惕地注视着，小规模的弓箭对射时有发生，但大规模的战斗并未爆发。
陆炎下令龙骧营沿汝水东岸同样构筑坚固营垒，深挖壕沟，架设“雷公炮”和弩阵，摆出了一副长期对峙的架势。同时，他命令苏飞水军沿汝水上下游巡弋，寻找可能渡河的地点，并防范曹军水师（虽然曹军水师主力在荆州方向，但亦不可不防）。
曹仁则稳坐钓鱼台，他深知己方优势在于防御和后勤（背靠豫州腹地，补给线短），时间拖得越久，对远道而来的龙鳞军越不利。他下令各部谨守营寨，无令不得出战，同时多派细作，侦察龙鳞军虚实，尤其是那令人忌惮的“雷公”炮的布设位置。
对峙，成了当下双方的主旋律。
然而，这平静的水面之下，暗流愈发汹涌。陆炎并未闲着，他一方面督促后方加快粮草军械转运，另一方面，则再次将目光投向了那无形的战场。
“曹仁治军虽严，然汝南新附之地，人心岂能尽服？”陆炎对庞统和鲁肃道，“前番‘心战’之策，既已见效，此番对阵曹仁，亦当沿用。可令‘夜不收’加大活动力度，重点在汝南郡内，尤其是平舆周边，散播流言。内容嘛……可侧重两点：其一，渲染曹仁乃曹操派来监视、清算汝南本地势力的；其二，夸大我军实力，尤其是‘雷公炮’可隔河轰破平舆城墙之威。”
“主公英明。”鲁肃领命，“肃即刻去安排。此外，新野方面，关云长将军已回信，言其已整军备武，不日将兵出叶县，以为呼应。届时，曹仁腹背受敌，看他如何应对！”
陆炎眼中精光一闪：“好！云长一动，曹操必分兵西顾，曹仁此处压力便可减轻。通知云长，可大张旗鼓，虚张声势，吸引曹军注意力！”
无形的网，再次撒向汝南。而物理层面的试探，也即将开始。
这一日，陆炎命数架“雷公炮”前移，对准汝水西岸一处曹军新建的哨垒，进行了首次跨河试射。
“放！”
伴随着令旗挥下，改良后的扭力投石机发出沉闷的轰鸣，数枚数十斤重的石弹腾空而起，划过一道优美的抛物线，越过宽阔的汝水河面，带着令人心悸的呼啸，狠狠地砸向了西岸！
“轰！轰隆！”
虽然大部分石弹落入河中，溅起巨大水花，但仍有两枚精准地命中了目标！那座木质结构的哨垒在巨响中四分五裂，木屑夹杂着曹军士兵的残肢断臂四处飞溅！
西岸曹军一阵骚动，显然被这超远距离的打击所震慑。虽然曹仁早已严令告诫，但亲眼所见，感受仍是截然不同。
曹仁在中军大帐听到汇报，面色凝重，亲自登上了望塔观察。他看着对岸那如同巨兽蹲伏般的投石机，又看了看被摧毁的哨垒，沉声下令：“传令，所有营垒，后退至敌军石炮最大射程之外重建！加固所有工事，顶部需加设双层木板和湿泥，以防石弹！弩阵前移，若敌船试图靠近，或敌军渡河，给本将军往死里射！”
兵临汝水，将对将，谋对谋。陆炎与曹仁，这两位分属不同阵营的顶尖统帅，在这汝水之滨，展开了一场关乎中原局势的激烈博弈。一边是锐意进取，携新胜之威与技术之利；一边是老成持重，凭地利之便与防守之坚。