西北的狂风卷着黄沙，像无数把细小的刀子，刮在废弃驿站的断壁残垣上，发出“呜呜”的呜咽声，混着烈火燃烧的“噼啪”声，织成一张令人窒息的网。驿站的木质屋顶早已被大火吞噬，粗壮的房梁烧得焦黑酥脆，外层的木炭不断剥落，露出里面泛红的木芯，一截截轰然坍塌，扬起漫天火星与滚烫的尘土，火星落在干燥的杂草与破损的兽皮上，瞬间便燃起细小的火苗，又被狂风一吹，迅速蔓延，将整个驿站裹进一片汹涌的火海之中。
浓烟像融化的浓墨，滚滚升空，又被呼啸的狂风撕扯得支离破碎，裹着焦糊的木屑、皮肉灼烧的腥臭味，还有西北黄沙特有的干涩气息，一股脑地灌进鼻腔、喉咙。每一次呼吸都像是吞咽着细小的火针，刺得喉咙发紧、胸口发闷，眼泪不受控制地涌出眼眶，混着脸上的灰尘与干涸的血渍，在颧骨与下颌处划出两道肮脏不堪的沟壑，又被灼热的空气烤得紧绷，皮肤泛起一阵刺痛的灼烧感。
苏澈蜷缩在一根半坍塌的木梁后面，身体死死贴住冰凉的泥墙——整个驿站，唯有这面残存的土墙，还能稍稍隔绝烈火的灼热气浪，传来一丝微弱的凉意。他左臂的伤口早已被浓烟与汗水浸透，原本凝结的黑红色血痂，被身体的轻微挪动挣裂，温热的鲜血顺着小臂的纹路缓缓滑落，滴在滚烫的碎石上，发出“滋啦”一声轻响，瞬间化作一缕细小的白烟消散，只留下一个浅浅的、发黑的印记，在火光映照下格外刺眼。
伤口处传来钻心刺骨的刺痛，像是有无数只蚂蚁在啃噬着皮肉，又像是有烧红的钢针在反复穿刺，每动一下，刺痛就会顺着手臂蔓延至全身，疼得他额头渗出细密的冷汗。冷汗混杂着脸上的灰尘，黏腻地贴在额头上、眉骨上，模糊了他的视线，却丝毫没有削弱他眼中的坚定与锐利。他微微眯起眼睛，借着跳动的火光与浓烟的缝隙，警惕地扫视着驿站内的每一处动静，耳尖紧绷，捕捉着周围的每一丝声响——哪怕是一根木柴断裂的脆响，哪怕是追兵沉重的脚步声，都逃不过他的耳朵。
“大人，您再撑片刻，我们已经清理好后门的通路，就等您过来了！”一道微弱的声音从浓烟深处传来，细若蚊蚋，却带着清晰的指引，还夹杂着一丝难以掩饰的疲惫与疼痛，是影卫冷轩的声音。苏澈心中一紧，悬着的石头稍稍落地，他缓缓挪动身体，右手依旧死死捂住口鼻，指缝间仍有细小的烟粒钻进来，呛得他胸腔阵阵发闷，喉咙里涌上一阵剧烈的痒意，却不敢发出一丝咳嗽声，甚至不敢大口换气，只能用鼻尖微弱地吞吐着空气。
他太清楚，此刻哪怕一点细微的声响，都可能暴露自己的踪迹。怀中的羊皮密信被他紧紧攥在手里，指尖因为用力而泛出青白，指节微微发白，密信的边缘被他攥得发皱、起了毛边，却依旧完好无损——这封密信，是他冒着九死一生的风险，从术不姑的主营帐中偷出来的，上面用契丹小字，详细记载着术不姑大军的兵力部署、粮草储备的具体位置，还有耶律休哥即将派来援兵的兵力数额、出发时间与行军路线。
“这密信关系着联军的生死，关系着西北百姓的安危，就算拼了这条命，也必须送到沈大人手中。”苏澈在心中默念，咬了咬牙，忍着左臂的剧痛，借着坍塌木梁的掩护，一步步朝着后门的方向挪动。他身上的兽皮服饰，早已被飞溅的火星烧得破烂不堪，肩膀处的衣料黏在烫伤的皮肤上，被热气烤得发烫，每动一下，都像是有无数根细针在扎刺，可他丝毫不敢停歇，甚至不敢放慢自己的脚步。
“废物！一群废物！都给我快点灭火！要是让苏澈那个狗东西跑了，你们一个个都得提头来见萧烈大人！”巡逻队将领的怒吼声，穿透漫天浓烟与烈火的噼啪声，带着歇斯底里的急躁与暴怒，还夹杂着几声剧烈的咳嗽，声音沙哑得像是被砂纸磨过一般。苏澈微微抬眼，借着跳动的火光与浓烟的缝隙望去，只见那名将领浑身沾满了黑色的烟灰，银色的铠甲被火星烧得焦黑卷曲，肩膀处的铠甲甚至被烧穿了一个小洞，露出
他手中的长枪胡乱挥舞着，狠狠砸在一名动作迟缓的追兵身上，力道之大，直接将那名追兵砸得踉跄着摔倒在火边。“还愣着干什么！想死吗？”将领厉声呵斥，眼神凶狠如狼，“赶紧灭火！就算烧不死苏澈，也得把他困在里面，绝不能让他活着离开这里！”
被砸中的追兵惨叫一声，重重摔在滚烫的地面上，手臂不小心蹭到了燃烧的木片，瞬间起了一串晶莹的燎泡，燎泡很快就被烧破，露出敢有半句怨言，连滚带爬地抓起身边的沙土，不顾手上的剧痛，朝着燃烧的木杆扑去，试图用沙土压住火势。
其余的追兵也乱作一团，个个面带恐惧与慌乱，有人用手中的长枪，小心翼翼地拨开挡在面前的燃烧杂物，生怕被火星烫伤；有人弯腰抓起地上的沙土，一股脑地往火上撒，可沙土太少，根本起不到任何作用；还有人甚至脱下自己破烂的外衣，用力扑打着火苗，可狂风助长火势，火焰如同贪婪的藤蔓，顺着每一寸可燃烧的东西快速蔓延，越烧越旺。
“大人，这边！”冷轩的声音再次传来，比刚才清晰了一些，还带着一丝急切。苏澈心中一急，加快了脚下的脚步，就在这时，一名追兵慌乱中转身，几乎撞到他的身上，苏澈连忙屏住呼吸，蜷缩在木梁后面，大气不敢出，借着浓烟的掩护，硬生生躲过了追兵的视线，直到那名追兵转身离开，他才缓缓松了口气，继续朝着后门冲去。
短短十几步的距离，他却走得格外艰难，每一步都要小心翼翼，避开地上燃烧的杂物与散落的碎石，还要忍受着左臂伤口的剧痛，以及浓烟的呛咳。很快，他就冲到了后门的位置，靠近了才看清，两名影卫的伤势，比他想象中还要严重。
冷轩靠在残破门框上，右肩被燃烧的木片狠狠砸中，衣料被烧得焦黑卷曲，甚至能看到里面粉嫩的血肉，鲜血混着黑色的烟灰，黏腻地贴在伤口上，触目惊心。他的右手紧紧按住自己的右肩，指节因为用力而发白，身体微微颤抖，脸色苍白如纸，没有一丝血色，嘴唇干裂得渗出血丝，却依旧死死攥着腰间的短刃。
另一名影卫凌越，右腿中了一箭，箭头虽然已经被他强行拔出，可简单包扎的布条，早已被鲜血浸透，暗红色的血迹，顺着裤腿缓缓滴落，滴在地上的沙土上，形成一个个细小的血点，每挪动一步，他都踉跄不稳，身体微微摇晃，仿佛下一秒就要摔倒在地。他的额头渗出密密麻麻的冷汗，呼吸也变得急促而微弱，却依旧咬着牙，没有发出一声呻吟。
“大人，您可算来了！”冷轩看到苏澈，眼中闪过一丝光亮，忍着肩膀的剧痛，艰难地向前迈了一步，“我们得赶紧走，追兵很快就会发现这里，我的肩膀伤得太重，凌越又中了箭，只能勉强为您拖延一点时间。”
“大人，您带着密信先走！”凌越挣扎着想要推开苏澈，眼神中满是自责与决绝，声音沙哑得几乎听不清，“我的腿已经走不动了，只会拖累您，冷轩也受了重伤，根本没有力气再战斗了。您带着密信先走，我们留下来挡住这些追兵，就算是死，也绝不会让他们追上您，绝不会让密信落入他们的手中！”
“闭嘴！”苏澈厉声呵斥，语气中带着一丝不易察觉的动容，却依旧不容置疑，他伸手一把扶住踉跄不稳的凌越，指尖不小心碰到了对方的伤口，凌越疼得浑身一颤，身体猛地绷紧，牙齿咬得咯咯作响，却硬生生忍住了呻吟。
苏澈心中一软，语气稍稍缓和了一些，却依旧坚定无比：“我们是影刃的人，从加入影刃的那一刻起，就约定好了生死与共，有福同享，有难同当，我绝不会丢下你们任何一个人！这点伤不算什么，撑住，再撑住一会儿，只要我们走出这片红柳丛，前面就是联军的巡逻范围，只要遇到巡逻队，我们就安全了。”
他顿了顿，目光扫过两人苍白的脸庞，继续说道：“到时候，军医会治好你们的伤，我们都会好好活着，都会看到联军平定西北边境战乱的那一天，都会看到百姓安居乐业的样子，绝不会让你们白白牺牲！”
“大人，可是……”凌越还想再说什么，却被苏澈打断。
“没有可是！”苏澈语气坚定，“冷轩，你扶着凌越的另一边，我们三人相互搀扶，就算是爬，也要爬到联军营地！密信不能丢，你们也不能死，这是命令！”
冷轩看着苏澈坚定的眼神，感受着他话语中的力量，肩膀的剧痛仿佛都减轻了不少，他点了点头，忍着疼痛，伸手扶住凌越的另一只胳膊：“凌越，撑住！大人说得对，我们不能放弃，不能拖大人的后腿，保护大人、传递密信，是我们的使命，就算拼尽最后一丝力气，也要跟着大人一起抵达联军营地！”
凌越看着苏澈与冷轩坚定的眼神，感受着他们手中传来的力量，眼中闪过一丝感动的泪光，泪光混杂着脸上的灰尘与血迹，显得格外狼狈，却也格外动人。他咬了咬牙，用尽全身最后一丝力气，缓缓挺直了自己的脊背，艰难地点了点头：“好！我撑住！我跟你们一起走，就算是爬，我也要爬到联军营地，绝不拖大人的后腿，绝不辜负大人的信任！”
苏澈点了点头，不再多言，搀扶着凌越，冷轩紧紧跟在一旁，时不时伸手搭一把，三人相互搀扶着，小心翼翼地走出后门，钻进了驿站后面的茂密红柳丛中。红柳的枝干粗壮而密集，枝叶交错缠绕，形成了一道天然的屏障，狂风卷着细小的沙粒，在红柳的枝叶间呼啸而过，发出“沙沙”的轻响，正好可以掩护他们的身形，掩盖他们的脚步声，让追兵难以发现他们的踪迹。
他们弯腰低头，紧紧贴着红柳的根部，一步一步艰难地挪动着脚步，每一步都走得十分谨慎，生怕脚下的碎石发出响动，生怕不小心碰断红柳的枝叶，引来追兵的注意。凌越每走一步，右腿都会传来钻心刺骨的剧痛，疼得他浑身发抖，额头渗出更多的冷汗，冷汗顺着脸颊滑落，滴在地上的沙土上，瞬间被吸干，可他却始终没有发出一声呻吟，只是死死抓住苏澈与冷轩的手臂，凭借着一股顽强的意志力，艰难地向前挪动。
苏澈一边搀扶着凌越，一边警惕地观察着四周的动静，耳朵紧紧贴着红柳的枝干，倾听着身后的声音，生怕追兵很快就会发现他们的踪迹，追了过来。他的左臂伤口，疼得越来越厉害，鲜血依旧在不断地渗出，顺着手臂滑落，滴在红柳的根部，染红了细小的沙粒，可他丝毫没有在意，心中只有一个念头——尽快走出这片红柳丛，尽快抵达联军营地，将密信交给沈砚。
冷轩也时刻警惕着四周的动静，虽然右肩剧痛难忍，可他依旧死死攥着腰间的短刃，只要一有风吹草动，就随时准备战斗，哪怕拼尽自己的性命，也要保护好苏澈与凌越，保护好密信。三人相互扶持，一步一步艰难地向前挪动，红柳丛中的沙粒越来越多，脚下越来越难走，凌越的体力渐渐不支，身体越来越沉，几乎全部的重量都压在了苏澈与冷轩的身上。
“大人，我……我还能撑住，”凌越声音沙哑地说道，嘴角溢出一丝血迹，“你们不用管我，先带着密信走，我……我来挡住他们！”
“别废话，”苏澈厉声说道，语气坚定，“我们必须一起走，少一个人都不行！再撑一会儿，我们很快就会出去了！”说着，他又用力扶了凌越一把，加快了脚下的脚步。
就在这时，一阵杂乱的脚步声与呵斥声，从红柳丛的入口处传来，越来越近，越来越清晰——追兵还是追过来了。“快！苏澈肯定逃进这里了，仔细搜！就算挖地三尺，也要把他找出来，夺回密信！”巡逻队将领的怒吼声，在红柳丛中回荡，带着浓浓的杀意。
苏澈心中一紧，悬着的石头再次提了起来，他连忙压低声音，对着身边的两名影卫说道：“快！追兵追过来了，我们再快一点，一定要尽快冲出这片红柳丛，只要冲出去，我们就安全了！”