王大柱在工部衙门的厢房里安然度过了一夜，虽无人打扰，但他心知肚明，这不过是暴风雨前的宁静。吴主事态度的转变，苏静蓉探查到的四海货栈与工部郎中的关联，都预示着此事绝不会轻易了结。
果然，次日一早，吴主事便再次出现，脸上已不见了昨日的缓和，取而代之的是一种公事公办的冷漠。
“王东家，上峰有令，此案关系织造规制，需得严肃查处。你若坚持不交出织机图纸，那便只能按律办事了。扰乱织造秩序，轻则罚没家产，重则……流徙千里也不是不可能。”吴主事语气冰冷，试图施加压力。
王大柱神色不变，平静地看着他：“吴大人，王某还是那句话，图纸乃王某与工匠心血，若工部为推广天下，王某自愿献出。若为私利巧取豪夺，恕难从命。至于扰乱秩序……王某的布行供应内务府，畅销市面，从未有劣质投诉，何来扰乱之说？大人若要定罪，还请拿出真凭实据。”
“你！”吴主事被他堵得一时语塞，脸色难看。他确实拿不出王家布匹不合标准的实证，所谓的告发，本就是构陷。
就在这时，门外传来通报，说是顺天府来了位书吏，询问工部扣押商贾王明柱一事的缘由，言下之意，颇有干涉之态。吴主事心头更烦，他知道，这定是王府那边发动了关系网。
紧接着，不到一个时辰，又有一位吏部员外郎府上的管家前来“探望”王东家，虽未明说，但那姿态已然表明王家并非毫无根基。
吴主事顿感压力倍增。他原本以为拿捏一个毫无背景的商贾易如反掌，却没料到对方竟能引来内务府、顺天府甚至吏部官员的关注。这王明柱，到底是什么来头？
而此刻的王府，周婉娘正稳坐中堂，有条不紊地处理着各方传来的消息。她动用了自己陪嫁带来的所有人脉关系，又让福伯和赵干带着厚礼四处奔走求助。她深知，此刻比拼的不仅是道理，更是人脉和势力。
林红缨虽然帮不上官面上的忙，却将府中护院组织得更加严密，日夜巡逻，防止有人趁乱对王府不利。芸娘和翠儿强忍担忧，依旧打理着内宅事务，不让人看了王家的笑话。梅香和秋菊则更加关注王大柱的身体，担心他在衙门中受苦，秋菊甚至准备了几种应急的丸药，让苏静蓉有机会便送进去。
苏静蓉如同暗夜中的幽灵，不仅确保着王大柱的安全，更是在不断探查更深层次的信息。她发现，那位与四海货栈有往来的工部郎中，近日与一位来自北地的行商接触频繁，而那行商，似乎与韩立有着某种间接的联系。
线索再次指向了北地。王大柱在得到苏静蓉暗中传递的消息后，心中豁然开朗。他之前拒绝韩立的招揽，如今便有人借工部之手来强取织机技术，这绝非巧合！四海货栈，边军，北地客商韩立，工部郎中……这几方势力似乎因为某种共同的目标，暂时勾结在了一起。他们的目标，恐怕不仅仅是织机技术那么简单，或许……与北地的军需供应有关！
想通了这一层，王大柱反而镇定下来。既然知道了对手是谁，以及他们的大致目的，便有了应对的方向。