巷子又深又窄，黑得伸手不见五指。空气又湿又冷，吸进鼻子全是霉味和远处祠堂烧焦的味道，混着点若有若无的尸臭。陈玄墨背着林九叔，老人轻飘飘的，几乎感觉不到重量，只有那点微弱的气息吹在陈玄墨后脖子上，凉飕飕的，提醒他这口气随时会断。陈玄墨自己也不好受，背上被祠堂那怪物撞裂的伤口火烧火燎地疼，每走一步都扯着皮肉，冷汗顺着脖子往下淌。
“墨…墨哥，慢…慢点…”胖子拖着那条肿得发亮、裹着厚厚药布的伤腿，在后面艰难地跟着。他全靠手里那根粗壮的乌木棍撑着身体，棍子杵在坑坑洼洼的青石板上，发出“笃笃”的闷响，每响一下，胖子就跟着抽一口冷气。他脸上又是油又是汗又是灰，糊成一片，狼狈得很。“脚…脚真要断了…”
陈玄墨没吭声，脚下稍稍放慢了一点。他耳朵竖着，仔细听周围的动静。窄巷两边是高高的旧墙，死静死静的，只有他们粗重的喘气声和棍子杵地的声音在黑暗里回响，像两只被追得走投无路的耗子。他空着的手下意识地按了按怀里——那儿贴身揣着那张沾满油污、裹着烧鹅骨头渣子的借寿契约残页，还有几枚冰凉的银元，是仅剩的救命钱。裤兜里空荡荡的，那邪门的怀表和裹尸布一起炸成了碎片，可那东西带来的阴冷感觉，还有桌上茶渍画出的白虎山影子，却像块大石头压在心上，沉甸甸的。
“刘伯那儿…不能待了。”陈玄墨的声音压得很低，像从牙缝里挤出来。赵金福画像上那双怨毒的眼睛，还有画像流血、暗格弹出的诡异一幕，让他心头发毛。那老鬼肯定知道他们在那儿动了他的东西。“风声紧，得换个地儿。”
“换…换哪儿啊？”胖子喘着粗气，声音里全是绝望，“我这脚…走不动道了…九叔也…”他看了一眼陈玄墨背上毫无生气的林九叔，后面的话没说出口。
“去城隍庙后街，烂泥塘边那个荒院。”陈玄墨的声音带着不容置疑的决断，那是他小时候跟人打架躲藏的地方，荒废多年，墙都快塌了，除了野猫野狗，没人去。“不远，咬牙撑着。”
胖子没再说话，只是咬着牙，把全身重量都压在那根乌木棍上，拖着伤腿，一步一步往前挪。每一步都像踩在刀尖上，疼得他眼前发黑。
巷子像个巨大的迷宫，七拐八绕。陈玄墨凭着模糊的记忆，在黑暗中摸索。天快亮了，头顶那条狭窄的天空透出一点灰蒙蒙的光。巷子深处开始有早起的人声，泼水声，咳嗽声，远远传来，反而让他们更紧张，像随时会被人发现。
终于，他们拐进一条更偏僻、堆满垃圾和烂筐的死胡同。尽头是一堵半塌的土墙，墙后隐约能看到几间东倒西歪的破瓦房轮廓，那就是城隍庙后街的荒院了。院门早没了，只剩下个黑洞洞的豁口。
“到了。”陈玄墨低声说，背着林九叔率先钻了进去。
院子里荒草长得半人高，到处是碎砖烂瓦和塌下来的房梁。一股浓重的尘土味和潮湿的霉烂气扑面而来。陈玄墨找了间看起来稍微完整点的破屋子，把林九叔小心地放在角落里一堆还算干燥的烂草堆上。老人躺下后，气息更弱了，脸色灰败得吓人，胸口那个乌黑的手掌印在昏暗的光线下显得格外刺眼。
胖子几乎是瘫倒在门框边，乌木棍“哐当”一声掉在地上。他抱着那条伤腿，疼得龇牙咧嘴，浑身被汗浸透，像刚从水里捞出来。“亲娘啊…总算…总算能喘口气了…”他靠着门框，大口喘气，感觉连动动手指头的力气都没了。
陈玄墨也累得够呛，靠着冰冷的土墙滑坐下来，胸口剧烈起伏。背上的伤口疼得他直抽冷气。他摸出怀里那张油腻腻的契约残页，借着破窗透进来的微弱天光，再次仔细看。
纸被烧得焦黑卷曲，边缘沾满了凝固的油污和细小的鹅骨渣子。关键的地方——借寿给谁的名字——被烧得只剩几个模糊的墨点，又被暗红的“血”彻底洇开，糊成一团，完全认不出。只有“李阿福”、“庚子年三月初七卯时”、“赵金福印鉴”、“癸亥年七月十五子时”这些字还勉强可辨。纸的边缘，那个淡淡的、变体古篆“王”字水印，在油污下若隐若现。
胖子家祖传的特制宣纸…陈玄墨的手指无意识地摩挲着那个水印，心头疑云翻滚。赵金福从哪儿弄到的这种纸？胖子家祖上…到底跟这些邪门歪道有什么关系？
“墨哥…”胖子虚弱的声音响起，带着后怕，“刚才…刚才那秤砣…真是镇魂铁？那老李头的魂…还锁在秤上？”他想起陈玄墨之前提到的《岭南异物志》记载，古董店那架黄铜秤可能是锁魂的邪器。
“八九不离十。”陈玄墨把残页重新小心收好，贴身藏稳，“那秤是关键。借寿邪术，表是引子，秤是锁魂的桩子。”他顿了顿，目光落在胖子身上，“你家那特制的宣纸…你太公那会儿，商号里有没有什么…特别的规矩？或者…跟风水、玄学沾边的人来往？”
胖子茫然地摇摇头，胖脸上全是汗水和疲惫：“没…没听说啊…我太公就一个做小买卖的，倒腾点山货土产…顶多…顶多信点财神爷…跟这些神神鬼鬼的，八竿子打不着…”他忽然想起什么，小眼睛猛地瞪大，“墨哥！你是说…赵金福那老东西，可能…可能跟我家太公认识？或者…偷了我家的纸？”
“都有可能。”陈玄墨眼神沉沉，“这纸，这借寿，还有白虎山…感觉背后有张大网。”他想起林九叔昏迷前那句破碎的“赶尸门叛”，还有自己手腕上那灼痛的七星印记，以及茶渍画出的白虎山轮廓。所有的线头，都隐隐指向那个凶险的苗疆之地，也绕不开胖子家族。
胖子打了个寒噤，不敢再往下想。他动了动身子，想换个舒服点的姿势靠着门框。受伤的脚踝不小心蹭到了门槛边一块凸起的硬物。
“什么东西？”胖子嘟囔着，忍着疼，伸手在门槛下的烂泥和碎砖里摸索。手指碰到一个冰凉、沉重、沾满泥巴的硬疙瘩。他用力把它抠了出来，在破衣服上蹭掉表面的污泥。
是个秤砣！黑乎乎的，沉甸甸，比拳头略小，通体像是生铁铸的，表面坑坑洼洼，布满锈蚀的痕迹，透着一股子陈年的寒气。正是古董店柜台中间那架铜秤上配的那个！不知道什么时候滚落，又怎么被带到了这里，嵌在门槛下的烂泥里。
“嘿！墨哥你看！”胖子有点惊奇，也顾不得疼了，把沉甸甸的秤砣举到眼前，“这玩意儿…怎么跑这儿来了？古董店那秤上的！”
陈玄墨的目光立刻被吸引过去。古董店的秤砣？这东西怎么会出现在城隍庙后街的荒院里？他心头疑窦丛生，撑着墙站起来，走到胖子身边，接过那个冰冷的秤砣。
入手极沉，冰冷刺骨，仿佛握着一块寒冰。表面粗糙的锈迹磨着手心。陈玄墨仔细翻看，这秤砣除了特别沉、特别凉，似乎就是个普通的铁疙瘩。他想起《岭南异物志》里提过，某些特殊的金属器物，经年累月受阴气或煞气侵染，会变得异常沉重冰冷，甚至能成为镇封邪祟的媒介。难道这秤砣也是？
胖子也凑过来看，胖手指好奇地在秤砣表面那些坑洼的锈迹上划拉。“这玩意儿…看着就晦气…”他嘀咕着，手指无意间划过秤砣底部一个极其不起眼的凹陷处。那凹陷很浅，边缘几乎和锈蚀的表面融为一体，不仔细看根本发现不了。胖子的指尖感觉那里似乎有一道比头发丝还细的缝隙。
“咦？”胖子觉得奇怪，鬼使神差地用指甲抠住那道几乎看不见的细缝，试着用力一旋——
“咔哒！”