他找来铁匠，试图探讨打造一个密闭锅炉和活塞缸的可能性。
铁匠看着他那鬼画符般的草图，听着“耐高压”、“密封”、“精密配合”等要求，脑袋摇得像拨浪鼓：
“军师…不是小人不尽力，这…这得要上好的精铁，反复锻打，还得有老师傅一点点錾磨…营里这条件，打把好刀都难，这般精巧的物事…做不出，万万做不出啊！”
没有合格的金属材料，没有加工精度，没有密封技术（连根像样的橡胶管都没有），蒸汽机的构想，仅仅停留在草纸上几个粗糙的圆圈和线条，便彻底胎死腹中。
他甚至一度脑洞大开，想到了“生物能”——
比如抓一堆老鼠塞进特制的笼子里跑轮子发电？
这个念头刚冒出来，他自己都打了个寒颤，太荒谬了，效率低得令人发指，而且一想到那场面…
还是算了吧。
一次又一次的尝试，换来的是一次又一次的碰壁和失败。
那些画满了各种奇异机构、齿轮连杆、锅炉烟囱的草纸，最终都只能揉成一团，丢进角落，或是被助手拿去引了火。
现实的冰冷，彻底浇醒了他发热的头脑。
他站在草棚门口，望着远处那些依靠人力艰难拉动锻锤的铁匠，看着士兵们用最原始的方式搬运物资，听着营中此起彼伏的号子声和牲畜的嘶鸣…
他深刻地认识到，自己之前太小看“工业基础”这四个字的分量了。
这不是玩游戏点科技树，鼠标一点就能升级。
这是一个完整的、环环相扣的体系：材料学、冶金技术、机械加工、理论支撑…
这一切，在明末这个生产力水平下，几乎都是空白。
巧妇难为无米之炊，而没有合格的“米”（材料）和“炊具”（技术），再超前的想法也只是空中楼阁。
一股强烈的沮丧感涌上心头，但随之而来的，是一种更加清醒的认知。
他默默走回棚内，拿起炭笔，在那块用来记录灵感的破木板上，用力划掉了之前那些不切实际的幻想草图。
然后，在旁边空白处，郑重地写下了几行字：
【当前要务】
一、立足现实，改良工具，提升现有人力效率。
二、深挖火药、燃烧、提纯等现有技术潜力。
三、能源之路，道阻且长，非一日之功，需从长计议。
写罢，他长长地吐出一口郁结的浊气，仿佛将那些不切实际的幻想都吐了出去。
目光变得务实而坚定。
他弯腰，从角落里捡起另一张之前画了一半、却被自己嫌弃“太简单没技术含量”而丢弃的草图——那上面画着一个结构简单、旨在减少耕作阻力的犁头改进方案。
他拍了拍草图上的灰尘，自嘲地笑了笑，低声对自己说：
“好吧，路要一步一步走…蒸汽机、发电机什么的，还是先留给后世吧。
眼下，还是先从最容易的做起…
比如，想法子让弟兄们耕地省点力气，多打点粮食，更实在。”