圜殿内的灯火彻夜未熄。
广东反正的消息,如同在湖广大捷的余烬上又泼了一瓢热油,让整个桂林朝廷处于一种亢奋而审慎的沸腾状态。
阁臣、部院大臣、军方齐聚,商议如何应对这突如其来的巨变。
首辅瞿式耜持重,首先定调:
“李成栋举广东来归,于国于民,皆为大幸。然其人心向背,尚未可知;广东局面,亦未稳固。朝廷当示以恩信,亦需防其反复,更要虑及清廷反扑。”
兵部尚书吕大器道:
“首辅所言极是。眼下江西暂安,东线压力骤减。当务之急,一是迅速稳定广东,
二是巩固湖广-江西-广东这条新生的防线。臣建议,立即选派朝廷重臣,携陛下明旨、赏赉、印信,前往广州宣抚,确认李成栋之诚意,并助其整饬军政,安定民心。”
“臣愿往!”
一个清朗的声音响起。
众人看去,是内阁阁臣王化澄。
王化澄出列,向朱由榔躬身道:
“陛下,李成栋反正,乃广东万千军民脱离胡虏之良机。
臣请携圣旨恩赏,亲赴广州,一则宣示朝廷德意,安抚李成栋及反正将士;
二则联络粤中士绅义民,稳定地方;
三则窥察虚实,为朝廷后续措置提供依据。臣必不辱使命!”
朱由榔看着王化澄坚定的神色,微微点头。
“准卿所奏!”
朱由榔当即拍板。
“王卿即日以钦差大臣身份,携朕手诏及朝廷赏格,南下广东。
告诉李成栋,朝廷念其反正之功,前罪一概不究!暂委其以‘大明广东总兵,提督广东军务’之职,望其戮力同心,共扶社稷!
待湖广大局彻底底定,朝廷自当与所有有功之臣,论功行赏,绝不食言!”
“臣遵旨!”
王化澄肃然领命。
有了钦差人选,具体的军政部署随即展开。
军事方面,巩固广东防务。
鉴于广东新附,兵力虽有两万余,但成分复杂,且需面对福建清军可能的反扑,朝廷决定加强其防御力量。
一番商议后,决定命正在湖广东面一带驻防的马万年,率其麾下两千最精锐的白杆兵,即刻南下,进驻广东北部门户韶州。
白杆兵善守,可倚仗粤北山险,构筑防线。
同时敕令在粤北、粤西活动的陈子壮、陈邦彦等抗清义军首领,将其部众进行初步整编,授予官方番号,由朝廷提供部分粮饷器械。
命其配合马万年部及李成栋军,共同防卫广东。
此举既能增强防御,也能以义军制衡李成栋部。
另以朝廷名义,紧急联络在闽南、粤东沿海活动的朱成功。