北京，摄政王府。
多尔衮坐在书房中，手里捏着一份从南边送来的塘报。
塘报很薄，只有寥寥数行字，却像一块巨石，压得他喘不过气来。
刚林跪在下首，垂着头，大气不敢喘。
范文程立在一旁，脸色铁青。
“台湾……”
多尔衮喃喃道，“朱成功那小子，把台湾打下来了。”
他把塘报往案上一扔，冷笑一声：
“荷兰人，一千多兵，十来条船，就让人家一锅端了。东印度公司不是号称海上马车夫吗？不是说要帮咱们造大船吗？就这点本事？”
刚林抬起头，小心翼翼道：
“王爷，荷兰人那边……确实大意了。他们没想到朱成功会突然动手，更没想到明军有那么多火炮。听说热兰遮城被四百多门炮轰了一天一夜，城墙都轰塌了。”
多尔衮盯着他：
“那咱们跟荷兰人的买卖呢？”
刚林低下头，不敢回答。
范文程轻声道：
“王爷，荷兰人那边已经传话来了。他们说，台湾失陷后，通往天津的海路被明军水师封锁了。以后的火器、工匠，暂时运不过来。”
多尔衮沉默片刻，忽然笑了。
笑声嘶哑，透着彻骨的寒意。
“好，很好。朱由榔这小子，先收孙可望，再迁都南京，现在又打台湾。一步一步，把咱们的路都堵死了。”
“没想到，几年前被咱们打的只能龟缩广西的伪明小朝廷，这几年竟越打越强，如今已坐拥江南半壁江山。”
他站起身，走到窗前，推开窗扇。
冷风灌进来，吹得他的衣袍猎猎作响。
窗外，天色阴沉，像是要下雪。
“刚林。”
刚林连忙应声：
“臣在。”
“传令下去，从今天起，加紧搜刮。朝鲜那边，每年的人参、貂皮、粮食，再加三成。北方各府，今年的秋粮，再加两成。敢拖欠的，杀。”
刚林一怔：
“王爷，再加……百姓怕是要反。”
多尔衮转过身，盯着他：
“反？他们反一个试试。绿营是吃干饭的？”
刚林低下头，不敢再言。
多尔衮又道：
“还有倭国。派人去长崎，找德川幕府。告诉他们，大清愿意出高价，买他们的火枪、火药。有多少要多少。银子不够，用人参、貂皮、丝绸换。”
范文程道：
“王爷，倭国锁国多年，只跟荷兰人和朝鲜人做生意。咱们的人去，只怕……”
“只怕什么？”
多尔衮打断他，“给足了银子，没有办不成的事。荷兰人做不了，就找倭国人。总之，火器不能断。”
范文程躬身：
“臣明白。”
多尔衮走回案前，重新坐下。
他的目光落在舆图上，那片广袤的北方大地——辽东、蒙古、直隶、山东、山西……
“兵力呢？”
他忽然问。
刚林早有准备，从袖中取出一份册子：
“回王爷，臣已令人重新核查八旗丁册。这些日子，南边步步紧逼，臣想着，该把家底都清一清了。”
多尔衮点点头：
“说。”
刚林翻开册子，开始禀报：