夕阳西下，天边一片火红。两万关宁铁骑疾驰一日，抵达朱仙镇。这里是开封到许昌的必经之路，离许昌只剩八十里。
夏国相下令：全军在镇外扎营，明日凌晨继续赶路。
营帐刚刚扎好，一个斥候疾驰而来，满脸尘土：
“将军！前方二十里，发现明军！约三万人，正在官道两侧列阵！有火炮！”
夏国相霍然站起，走到舆图前。他的目光落在朱仙镇以南二十里的位置——那里是尉氏县地界，地势平坦，无险可守。
副将道：“将军，明军果然在半路等着咱们。”
夏国相沉默片刻，忽然笑了：
“王爷料到了。传令下去，今夜子时，全军拔营，绕道西行。”
副将一怔：“绕道？”
夏国相指着舆图：
“明军在东边官道上等着，咱们就往西走。从尉氏西边绕过去，经洧川、长葛，也能到许昌。多走八十里，但能避开明军。”
副将道：“可是将军，万一明军也分兵……”
夏国相摆摆手：
“他们分兵更好。三万人分两路，一路就只剩一万五。咱们两万人，还怕他们？”
他站起身，走到帐外，望着西边渐渐暗下来的天色。
“传令下去，子时出发。”
西平，中军大帐。
烛火通明，照得帐内如同白昼。
李定国和堵胤锡正坐在舆图前，盯着朱仙镇以南那片区域。
桌上摊着几份刚刚送来的斥候军报。
帐外忽然传来急促的脚步声。
一个斥候冲进来，单膝跪地：
“报！开封的关宁铁骑出动了！两万人，由夏国相统领，今日辰时从开封出发，沿官道南下，预计明日傍晚抵达许昌！”
李定国霍然站起，走到舆图前。
他的目光死死盯着开封到许昌的官道，手指沿着那条线缓缓移动。
“夏国相……”
他喃喃道，“吴三桂的女婿。”
堵胤锡指着舆图：
“夏国相两万人从开封南下，必经朱仙镇、尉氏。咱们之前安排的阻击部队三万人，正在尉氏以北列阵。按行程，明日午后两军就会相遇。”
李定国盯着舆图，沉默片刻，忽然道：
“传徐啸岳来。”
一刻钟后，腾骧四卫指挥使徐啸岳大步走入帐中。他一身戎装，甲胄在身，满脸风尘，但目光炯炯。
“末将徐啸岳，参见大帅！”
李定国摆摆手，示意他免礼，直接道：
“徐将军，你的腾骧四卫修整的如何？”
徐啸岳道：
“回大帅，腾骧四卫随时可战！”
李定国点点头，走到舆图前：
“夏国相的两万人，从开封南下，明日午后抵达尉氏。本帅命你率领腾骧四卫，配合阻击部队，吃掉这两万人。”
徐啸岳眼睛一亮：
“大帅，是让末将打头阵？”
李定国道：
“对。你的骑兵，是咱们最锋利的刀。夏国相两万人，长途奔袭，人困马乏。你以逸待劳，从侧翼杀出，打他个措手不及。”
他指着舆图上的尉氏：
“阻击部队三万人，已经在尉氏以北列阵。你率骑兵绕到西边，等夏国相跟阻击部队交上手，就从侧后杀进去。记住，不要恋战，冲乱他的阵型就撤。剩下的，交给步卒收拾。”
徐啸岳抱拳：
“末将领命！”
他转身要走，李定国又叫住他：
“等等，本帅再给你五千人。”
他看向堵胤锡：
“督师，从龙骧军、忠贞营、督师标营中，抽调五千精锐骑兵，交给徐将军统领。”
堵胤锡点点头。
半个时辰后，五千精锐骑兵集结完毕。他们是从龙骧军、忠贞营、督师标营中挑出来的老兵，个个久经战阵，马术娴熟，装备着最好的燧发枪和马刀。