现在想来，她那些精致的利己主义借口，在周正沉默的包容下，显得何其自私和冷酷。或许，这不仅仅是压倒骆驼的最后一根稻草，更是她从未真正珍惜过周正、珍惜过那段婚姻的铁证。她想要的，从来只是被无限宠溺、无需付出的“自由”，而非共同承担风雨、孕育未来的责任与牵绊。孩子，这个象征着家庭最深沉纽带的存在，被她视为累赘和束缚。而如今，那个她不要的牵绊，那个她不屑的未来，将由另一个女人，在周正身边，在她曾经的位置上，圆满地展开。这迟来的领悟，带着迟暮的悲凉和无法挽回的钝痛，比任何物质的匮乏都更让她感到窒息。
时间，在尘埃和针线中又滑过了两年。
初秋的午后，阳光带着恰到好处的暖意。城西一个新建不久、环境清雅的社区公园里，绿草如茵，孩童的嬉笑声点缀其间。
林薇穿着一套洗得发白的蓝色保洁工装，戴着口罩和橡胶手套，正佝偻着腰，仔细地用长夹子捡拾着草坪边缘和灌木丛里的垃圾。塑料瓶、零食包装袋、烟头……她机械地重复着动作，汗水顺着鬓角滑落，浸湿了额前的碎发。这份工作比裁缝铺更辛苦，报酬同样微薄，但至少稳定。生活的重压，早已磨平了她所有的棱角和幻想，只剩下麻木的坚持。
就在她清理到公园中心小广场附近的长椅区域时，一阵清脆稚嫩的笑声吸引了她的注意。她下意识地抬头望去。
不远处的阳光草坪上，一个穿着鹅黄色小毛衣、胖乎乎的小男孩正跌跌撞撞地学着走路。他张开肉乎乎的小胳膊，像只笨拙又可爱的小鸭子，嘴里发出“咯咯”的笑声，朝着前方张开双臂等待的人影扑去。
接住他的，是周正。
周正穿着一件质地良好的深灰色休闲外套，身形似乎比两年前更挺拔了些，脸上带着一种林薇从未见过的、松弛而满足的笑意。他蹲下身，稳稳地接住扑过来的儿子，顺势将他高高举起。小男孩兴奋地尖叫起来，小腿在空中欢快地蹬着。阳光下，周正眼角漾开的笑纹里，盛满了为人父的温柔与喜悦。
而站在周正身旁，同样含笑注视着这一幕的，是苏颖。她穿着一件米白色的柔软羊绒衫，长发松松挽起，气质温婉沉静。她的腹部微微隆起，显然已怀有数月身孕。她伸手轻轻护在蹒跚学步的儿子身侧，眼神温柔得能滴出水来。一家三口，其乐融融，阳光仿佛格外眷顾他们，在他们身上镀上了一层温暖的金边。
这幅画面，像一帧被无限放大的高清特写，带着巨大的冲击力，狠狠撞入林薇的眼底。那个被她嫌弃“无趣”、“没本事”、“死工资”的男人，此刻正沐浴在家庭的幸福光辉里，沉稳可靠，笑容温暖。那个她曾嫉妒、不甘的女人，正以她永远无法企及的身份和姿态，拥有着她亲手抛弃的一切：丈夫的爱，孩子的依恋，安稳的家，以及即将到来的新生命。而她自己，穿着沾满灰尘的工装，戴着遮掩面容的口罩，像一个卑微的看客，一个被生活彻底放逐的影子，在远处，用捡拾垃圾的姿势，默默见证着这曾经属于她、却被她亲手砸碎的圆满。
巨大的酸楚和排山倒海的悔恨瞬间攫住了她，让她几乎无法呼吸。她猛地低下头，手中的长夹子“哐当”一声掉在地上。她甚至不敢再看第二眼，像被烫到一般，仓惶地转过身，几乎是逃也似的，躲进了旁边茂密的冬青树丛后面。
她背靠着冰冷粗糙的树干，身体控制不住地剧烈颤抖起来，口罩下的嘴唇被牙齿死死咬住，尝到了浓重的血腥味。滚烫的泪水汹涌而出，迅速浸湿了口罩内侧粗糙的布料。她死死捂住嘴，压抑着喉咙里几乎要冲出来的呜咽。
远处，小男孩清脆的笑声和周正低沉的、带着宠溺的说话声，隐隐约约地飘过来，像一把把淬了盐的小刀，反复切割着她早已破碎不堪的心。
原来，这世上最响亮的耳光，不是现实的残酷，而是当你终于看清幸福的真容时，却发现它早已与你无关。那二十三天的“自由”，透支了她一生的安稳与欢愉。她用最昂贵的代价，买来了这份迟来的、痛彻心扉的领悟。这自由的账单，终究要用余生无尽的悔恨与仰望，来默默偿还。而她，连站在阳光下的资格，都已失去。只能在这无人注意的角落，独自吞咽下这杯名为“自作自受”的苦酒，直至生命的尽头。（完）