根脉（四）
苹果卖了好价钱的消息，像惊蛰后的第一声春雷，在李家庄上空炸响，余音久久不散。
“归园堂”里那股子因赵老四生病而弥漫的暮气，被真金白银冲散了不少。三伯父趁热打铁，将“互助组”升级成了“李家庄老年种植合作社”。名字是请二伯取的，章程是三伯父口述、我用电脑打印的，红纸黑字贴在“归园堂”最显眼的墙上。
合作社的第一笔公共资金，除了预留的应急款，还添置了一台二手的小型旋耕机。机器开进地那天，几乎全村的老人都出来围观了。王老憨坐在驾驶座上，虽然需要他儿子在旁边指点，但那咧开的嘴就没合拢过。
“瞧瞧，咱老家伙也能用上这铁牛了！”
土地是最诚实的，你投之以桃，它便报之以李。合作社统一种植的玉米和红薯，因为用了科学法子，长势明显比往年自家单干时要好。郁郁葱葱的庄稼地，成了李家庄一道新的风景。
然而，三伯父的目光，却越过了这片长势喜人的庄稼地，投向了村后那片更为广阔、但也更为荒芜的山坡。
“那是集体的山地，荒了快十年了。”三伯父背着手，站在坡下，像是在审视一位沉睡的巨人，“土质薄，石头多，种庄稼不行。但我寻思着，能不能种点果树？或者中药材？”
这个念头像野草一样在他心里疯长。他让我上网查资料，又亲自跑到镇上的农技站咨询。最终，他盯上了一种耐旱耐瘠薄的山楂树苗。
“山楂好，好活，管理也省心。果子能卖鲜货，能做罐头，还能入药，不愁销路。”他在合作社的会议上，向其他老人描绘着他的蓝图。
回应他的，是一片沉默。
开垦荒山，这可不是在平地上精耕细作。那需要投入极大的体力，而且头两三年只见投入，不见收成。对于他们这些平均年龄超过七十岁的老人来说，这想法未免太过于大胆，甚至有些……疯狂。
“根生啊，不是我们不信你，”王老憨率先开了口，语气里带着担忧，“是咱们这把老骨头，还能抡得动镐头，劈得动石头吗？”
“是啊，那荒山野岭的，万一磕着碰着……”
“投入的钱从哪儿来？树苗、肥料，都不是小数目。”
质疑声此起彼伏。三伯父默默地听着，花白的眉毛拧在一起，手指无意识地敲着桌面。他知道，大家的顾虑都在情理之中。
散会后，他一个人又去了那片荒坡，在夕阳下一坐就是很久。我找到他时，他正对着满坡的荆棘和碎石出神。
“三伯，要不……缓一缓？”我试探着问。