数以千计的信札，分门别类，按官职、地域排列整齐。张伯麟的手指划过那些熟悉或陌生的名字，从封疆大吏到州县小官，从枢密院要员到皇宫内侍，甚至，有专门一柜，标记着“宫中琐记”，里面是皇帝赵构身边太监的日常记录——“某日，上观《孙子兵法》，闻北地义军消息，默然良久，膳减。”“某日，上偶梦岳鹏举，惊醒，汗透重衣。”最新的一条，日期距秦桧身死，仅一月之遥。
这哪里是宰相府？这是一张笼罩了整个南宋，将皇帝也置于监视之下的巨大情报网！目的，就是确保“绍兴和议”这块遮羞布永不落下，确保他秦桧的权位永固。
更让他脊背发凉的，是在一个以火漆密封的紫檀木匣中发现的信件。这些信，用的不是汉文，而是女真文字！张伯麟曾因职务之便，略通其形。他颤抖着抽出一封，信末尾那个熟悉的朱红押印，像一把烧红的匕首，刺入他的眼中——那是金国都元帅完颜宗弼（兀术）的私印！
信中内容虽不能尽识，但反复出现的“岁贡”、“裁军”、“杀飞”等关键词，以及“宋主懦，公可自为计”等零星汉语句子，已足够拼凑出惊天的秘密：秦桧，非止是主和派权臣，他根本就是金国安插在大宋心脏，最深、最毒的一颗钉子！他以“和议”为名，行削弱宋室、侍奉金主之实。岳元帅之死，非止于“莫须有”，而是金国明确要求的“清除障碍”！
二、靴中寒刃
与此同时，大内深宫。
赵构屏退左右，独自坐在福宁殿内。他手中握着一把长不及尺、寒光闪闪的匕首。刃口因常年摩擦皮鞘，显得异常光亮，映照着他复杂难明的眼神。
十九年了。
自从绍兴十一年，他与秦桧合谋，以“莫须有”之罪处置了岳飞，罢黜了韩世忠，彻底断送了北伐的可能，这把匕首就再未离开过他的靴筒。他倚仗秦桧帮他坐稳这半壁江山，替他背负杀功臣、屈求和的骂名，但他更怕秦桧。怕那张总是带着谦恭微笑的脸背后深不见底的野心，怕那张无处不在的情报网，怕有朝一日，这“宋室丞相”会变成“宋室之主”。
秦桧生前，六部奏疏须先送相府“预阅”，宫中内侍的任免需他点头。他这个皇帝，在秦桧面前，何尝不像这把藏在靴中的匕首，见不得光，憋屈而警惕？
“老贼……你终于死了。”赵构喃喃自语，声音里有一丝解脱，更有一丝被压抑了十九年的愤怒。他长吁一口积郁已久的浊气，仿佛要将这些年的恐惧与屈辱一并吐出。秦桧一死，他立刻下令查抄秦府，不仅要夺回被侵占的财富，更要彻底斩断秦桧布下的毒网，重振皇权。
三、忠魂血泪
张伯麟在密室中彻夜未眠。借着昏黄的灯火，他翻阅着那些与岳飞相关的卷宗。里面有罗织罪名的原始构陷文书，有岳家军部将被迫作出的伪证，也有来自金国方面，要求务必除掉岳飞的密信指示。
他仿佛看到，风波亭那个寒冷的冬夜，岳元帅“天日昭昭”的悲鸣如何被黑夜吞噬。他仿佛看到，无数北伐将士的热血，如何在“和议”的幌子下冷却。秦桧用忠臣的鲜血，染红了自己的相冠，铺就了通往金国主子面前的阶梯。
岁贡的二十五万两白银、二十五万匹绢，像两条沉重的锁链，牢牢捆住了南宋的生机。临安城外，饥民流离，卖儿鬻女者不绝于道，而秦府仓库里的财富，却几可敌国。
“此獠之罪，罄竹难书！岂止于权奸，实乃国贼！”张伯麟悲愤填膺，提笔疾书，他要将密室所见，尤其是通敌实证，详加整理，写成奏章，公之于众。
四、尘埃难定
抄查的结果震动了朝野。赵构迅速行动，贬秦桧之子秦熺为庶人，罢黜其党羽重要官员逾百。他下诏重修国史，恢复岳飞的功绩，追赠少保，鄂国公。一时间，民间为岳飞兴建庙宇，香火鼎盛。
西湖栖霞岭下，岳飞墓前，很快铸起了秦桧及其妻王氏、万俟卨等四人的铁跪像。游人路过，无不唾骂，以此方式告慰忠魂。
然而，张伯麟发现的那匣最关键的、直接证明秦桧通敌的密信，在送入宫中后，却如石沉大海，再未出现在任何公开的罪证中。赵构需要清算秦桧的专权，需要安抚民心，但他未必愿意将“绍兴和议”最肮脏、最核心的秘密彻底揭开，那会连他自己也无法立足。
最终，秦桧被定性为“误国权奸”，而非“金国奸细”。他的墓后来被愤怒的百姓掘毁，遗骨弃于荒野，永受践踏。
张伯麟站在御史台的高楼上，望着临安的万家灯火。他知道，秦桧虽死，但“和议”的国策未变，岁贡的负担未减，北复中原的雄心，似乎也随着岳元帅的冤死，一同消磨殆尽了。秦桧用十九年的时间，不仅杀了一个岳飞，更是将一种屈辱苟安的毒素，深深注入了这个王朝的骨髓。
他除掉了权臣，却未能根除那使权臣得以滋生的土壤。那把曾藏在皇帝靴中的匕首，刃口映出的，又何尝不是整个南宋偏安一隅的无奈与悲哀？
寒风吹过，张伯麟仿佛又听到了来自北方的铁蹄声，以及历史深处，那一声永不消散的“天日昭昭”……