次日，农历十五，海神祭典的正日。
天刚蒙蒙亮，海神庙内外便已人声鼎沸。钟鼓齐鸣，香火缭绕，无数渔民、船工、商贩从四面八方涌来，将庙前广场挤得水泄不通。人人脸上都带着虔诚与期盼，祈求海神保佑风调雨顺，出海平安。
然而，在这份虔诚之下，李莲花却敏锐地感觉到一股潜藏的、近乎狂热的躁动。空气中弥漫的甜腻腐朽气息，也比往日更加浓郁。
玄玑主持派人将李莲花、乔婉娩和阿箬请到了正殿旁的观礼高台。高台视野极佳，可以俯瞰整个祭典过程，但位置特殊，显然也是为了方便监视。
玄玑和玄冥等一众高阶庙祝早已在高台就座，人人身着盛装，神情肃穆。玄玑见到李莲花三人，含笑点头，目光在阿箬身上停留片刻，意味深长。
“三位施主请坐，祭典即将开始。”玄玑示意他们坐在自己身侧。
李莲花拱手谢过，与乔婉娩、阿箬落座。他暗中观察着高台四周，发现除了明处的庙祝护卫，暗处还隐藏着数道气息阴冷的身影，显然是“鲛人泪”的高手。
阿箬坐在乔婉娩身边，小手紧紧攥着衣角，脸色有些发白。她一进入正殿范围，灵犀真瞳便感受到一股强大的、充满怨念和恐惧的负面能量从地下涌出，让她极为不适。
“别怕，凝神静气。”乔婉娩低声安抚，握住她冰凉的手。
辰时正刻，祭典正式开始。
玄玑主持缓步走到高台前方，面向广场上万众信徒，朗声宣读祭文。声音洪亮，带着一种奇异的韵律，仿佛能蛊惑人心。信徒们纷纷跪拜，口中念念有词，场面庄严肃穆。
祭文宣读完毕，玄玑主持转身，面向正殿那尊巨大的海神像，深深一拜。随后，他取过一名庙祝递上的三炷粗大的、散发着异香的“海神香”，插入香炉。
香烟袅袅升起，并非寻常的青色，而是带着一丝诡异的淡红色，在空中凝聚不散，渐渐形成一道模糊的、类似漩涡的图案。
“海神显灵了！”台下有信徒激动地高呼，引发一片骚动。
李莲花眉头微蹙。这香烟有古怪，似乎掺杂了某种能影响人心神的药物。
紧接着，祭典进入了核心环节——献祭。
并非宰杀三牲，而是由玄玑主持亲自从跪拜的信徒中，“随机”挑选出九名“幸运儿”，称他们被海神选中，将获得赐福，被请入后殿“沐浴神恩”。
被选中的九人，有男有女，有老有少，脸上都露出惊喜和荣耀的神色，在众人羡慕的目光中，跟随庙祝走向后殿。
然而，李莲花却看得分明，那九人之中，有两人眼神空洞，步伐僵硬，显然神智已被控制！而阿箬更是浑身一颤，低声道：“李先生……那九个人……他们身上的‘生气’……在快速消失……好像……好像被什么东西吸走了！”
李莲花心中凛然！这所谓的“赐福”，根本就是抽取生魂的血祭！那九人一旦进入后殿，恐怕凶多吉少！
他看向玄玑，只见对方嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑。必须阻止他们！
但高台守卫森严，贸然出手不仅救不了人，还会暴露自己。
就在李莲花飞速思考对策时，异变突生！
“轰——！！！”
一声沉闷的巨响，突然从正殿后方传来！紧接着，地面微微震动！
高台上众人皆是一惊！玄玑主持脸色骤变，厉声喝道：“怎么回事？！”
一名庙祝惊慌失措地跑来禀报：“主持！不好了！后殿……后殿的‘禁地’入口……被人强行破开了！”
“什么？！”玄玑又惊又怒，“何人如此大胆？！守卫呢？！”
“守……守卫全都……被打晕了！”庙祝颤声道。