母亲在一旁抹着眼泪，大姐凌萍和大姐夫忙着张罗。看到凌风回来，一家人仿佛有了主心骨。凌风询问了医生的诊断，是左侧股骨粗隆间粉碎性骨折，已经做了手法复位和牵引，需要绝对卧床至少两个月。父亲年近七十，又有风湿底子，恢复期长，并发症风险高。
“风啊，医生说了，你爹这岁数，这伤，弄不好就得躺床上……以后怕是要人伺候了。”母亲说着，又掉了泪。
“妈，您别急，有我呢。”凌风安慰道，“伤筋动骨一百天，慢慢养，能恢复。咱们一起照顾好爸。”
他在医院附近找了个最便宜的小旅馆住下，每天除了去病房照顾父亲，就是去菜市场买些有营养的食材，借旅馆的炉子给父亲熬汤炖肉，补充营养。他运用所学，每天给父亲按摩健康的肢体，活动关节，防止肌肉萎缩和血栓。晚上，等父亲睡下，他就在旅馆昏黄的灯光下，翻阅带来的实验资料，思考GbE-3上游靶点的实验设计，或者给苏青、刘教授写信、打电话，了解医院和项目的进展。
苏青在电话里告诉他，医院一切正常，小徐很负责，实验在推进；王大哥的病情暂时稳定；刘教授那边，关于GbE-3镇痛和神经保护机制的完整文章，已经修改完毕，准备投给一个影响因子不错的国际药理学期刊。李院长也来过电话，让他安心照顾家里。
家里的其他消息也陆续传来。四弟凌云在收到凌风的信后，似乎想通了什么，在农机站不再急着“出新”，而是沉下心，跟着最有经验的老师傅，从最基础的检修保养学起，脏活累活抢着干，慢慢地，老师傅们对他的态度缓和了些，偶尔也会跟他讨论几句技术问题。五妹凌雨在急诊科经历了第一次成功的静脉穿刺、第一次独立完成清创缝合，自信心大增，信里的语气越发沉稳。三妹凌丽在夜校咬牙坚持，管理课竟然考了个及格，虽然分数不高，但对她已是莫大鼓励；厂里精简的风声似乎暂时过去了，她的岗位暂时无忧。
这些消息，让在病床前侍奉的凌风感到些许慰藉。弟弟妹妹们都在用自己的方式成长、坚持，这或许是对父母，也是对他最好的安慰。
在县医院住了十天后，父亲的情况基本稳定，疼痛减轻，胃口稍好。医生建议可以回家继续卧床休养，定期复查。凌风和大姐夫合力，用担架将父亲抬上雇来的拖拉机，小心地护送回了凌家坉。
家里的土炕已经铺上了最厚的褥子，凌风重新调整了药方，加强了补益气血、强筋壮骨的药材。他每天给父亲煎药、喂药、按摩、擦洗，处理大小便，没有一丝不耐。母亲和大姐要帮忙，他总是说：“我来，我懂这个。”他知道，这是他能做的，为数不多的、直接回报父母恩情的方式。
夜深人静时，父亲常常疼得睡不着，凌风就守在炕边，握着父亲的手，低声跟他说话，讲医院里的事，讲护脑藤的研究，讲弟弟妹妹们的近况。父亲大多时候只是静静听着，偶尔含糊地应一声，但凌风能感觉到，父亲紧绷的身体会慢慢放松下来。
“风啊，”有一天夜里，父亲忽然低声开口，“你干的是大事……救人的事……爹知道你不易。别惦记家里，有你大姐、大姐夫……还有你那些药，挺好……腿不那么疼了。你……该回医院，就回去吧。别耽误了正事。”
凌风鼻子一酸，强忍着没让眼泪掉下来。他知道，父亲是怕拖累他。“爸，您别赶我走。等您再好点儿，我能放心了，再回。医院那边，有苏青，有李院长，有刘教授，出不了岔子。您就安心养着，早点好起来，比什么都强。”
在家的日子，凌风也没有完全放下工作。他通过信件和偶尔的长途电话，与刘教授、小徐保持着密切沟通。小徐那边传来了一个令人振奋的消息：在尝试了数种已知的信号通路抑制剂后，他们发现，当用一种特定的蛋白激酶抑制剂预处理细胞后，GbE-3促进自噬和抑制炎症的作用被显着削弱了！这强烈提示，GbE-3的作用，可能与这条特定的细胞内信号通路有关！
“凌老师，这是一个非常重要的线索！”小徐在电话里声音都激动得变了调，“虽然还需要更多实验验证，但这可能是我们找到GbE-3直接作用靶点的关键突破口！刘老师说，这个发现，值得我们立刻调整实验重点，集中火力攻这个通路！”
凌风握着旅馆公共电话的听筒，心跳加速。上游靶点的线索，是机制研究的圣杯。有了它，不仅能更深刻地理解GbE-3为何能多靶点起效，也为未来的药物设计、甚至筛选更高效的衍生物提供了可能的方向。
“太好了，小徐！辛苦你们了！”凌风压抑着兴奋，“就按刘教授和你的思路，集中力量验证这个线索！需要什么特殊试剂或技术，立刻提出来，我们想办法解决！”
与此同时，刘教授也带来了另一个好消息：那篇关于GbE-3镇痛和神经保护机制的文章，被国际药理学期刊正式接受了！虽然需要根据审稿意见做少量修改，但接收函已经收到，预计三个月后就能在线发表！
“凌风，这是咱们这个方向，第一篇真正意义上的国际期刊文章！”刘教授难掩喜悦，“影响力会比国内期刊大得多。这对确立我们的优先权，对未来的项目申请和国际合作，都至关重要。文章的补充实验，小徐他们正好可以做，把新发现的信号通路线索初步加进去，哪怕只是提示性的数据，也能大大增加文章的分量！”
双喜临门！凌风几乎能听到自己血液奔流的声音。机制的突破口和国际文章的接收，如同两剂强心针，让他多日来因家事和压力带来的疲惫一扫而空。科研的道路上，这种豁然开朗的瞬间，是支撑研究者走下去的最强动力。
他立刻给苏青和李院长写了长信，详细告知了这些进展，并布置了接下来的工作重点：全力支持小徐进行信号通路验证实验；加快二期临床数据的整理和总结；同时，开始着手准备基于新机制发现和国际文章，申请下一轮国家自然科学基金（面上或重点）的初步构想。