首次国际视频合作会议，虽然只有短短一个多小时，信号时断时续，但意义重大。它标志着护脑藤的研究，正式搭上了国际前沿的快车，也将青山医院这个基层团队，推向了一个更广阔、也更严格的竞技场。
会议结束后，凌风一行人坐车返回青山镇。路上，刘教授感慨：“小凌，这一步迈出去，可就没有回头路了。以后咱们的数据、方法，都要接受国际同行的审视。压力会更大，但机遇也前所未有。戴维教授是真正的学者，和他们合作，能学到很多东西，也能让我们的工作得到国际认可。”
“我明白，刘教授。”凌风望着车窗外飞驰而过的田野，“这是必经之路。我们不能关起门来搞科研。只是，咱们的家底薄，要跟上人家的节奏，不容易。特别是培育那些基因敲除小鼠……”
“事在人为。”小徐插话道，他显得有些兴奋，“戴维教授给的方案很详细，我们动物房的硬件改造一下，控制好温湿度和洁净度，理论上是可行的。技术方面，我可以学，也可以教晓燕他们。就是需要一笔投入，还有时间。”
“钱，从新基金里出。时间，咱们挤。”凌风拍板，“回去就着手准备。这是挑战，更是让咱们整个实验平台升级的机会！”
国际合作紧锣密鼓地筹备，医院内部的“内生动力”也在悄然生长。最显着的变化来自那些年轻的学徒和刚毕业分来的医学生。他们亲眼见证了护脑藤项目从一个“土方子”一步步发展到今天能与国际顶尖实验室对话，那种参与感、自豪感和求知欲被彻底点燃了。以前下班后聚在一起聊天打牌的景象少了，更多的人选择留在科室看书，或者去实验室“旁听”小徐讲课，帮忙打下手。赵晓燕组织了一个“青年科研学习小组”，每周利用晚上时间，轮流分享文献，讨论实验，虽然很多内容对他们来说如同天书，但那股劲头让凌风看到了团队未来的希望。
五妹凌雨毕业的日子越来越近。她最终的决定是回青山医院，这让凌风既欣慰又感到责任重大。他写信给地区卫生局和学校，说明情况，请求将凌雨分配回原籍。同时，他也开始考虑凌雨回来后的安排。是直接上临床，还是先到实验室锻炼？临床能快速接触病人，锻炼基本功；实验室能更深入理解科研，为将来可能的临床研究打基础。他征求苏青的意见。
“让小雨自己选吧。”苏青说，“不过，我建议她先在临床轮转一年，把内外妇儿基础打牢，同时可以跟着小徐和晓燕他们学点实验基础。这样将来无论做临床还是做科研，底子都扎实。咱们医院小，正好可以这样灵活培养。”
凌风觉得有道理，把这个想法写进了给凌雨的信里。
然而，就在团队上下为国际合作和内部提升忙得不可开交时，那股熟悉的暗流，再次以意想不到的方式涌动。这一次，不是来自科锐公司，而是来自“上面”。
省卫生厅和科技厅联合下发了一份《关于征集“省中医药传承创新重点突破项目”的通知》。通知旨在遴选一批“针对重大疾病、确有疗效、特色鲜明、机制相对明确”的中医药项目，给予“高强度、长周期”的资助，并配套一系列政策支持，包括优先推荐国家奖项、支持院内制剂开发、协助对接产业化资源等。通知特别强调，要支持“基层首创、临床确有疗效”的项目。
通知一到地区，立刻引起了轰动。青山医院的护脑藤项目，无疑是符合所有条件的“大热门”。李院长拿着通知，手都激动得发抖：“小凌！机会！这是天大的机会！要是能入选这个‘重点突破项目’，那咱们的经费、政策支持，就不是国家基金能比的了！而且这是省里的招牌项目，有了这个名头，看谁还敢再打咱们的主意！”
凌风仔细研读通知，条件确实诱人，但要求也极高。需要提交极其详尽的申报材料，包括完整的临床疗效评价报告（需要多中心、随机对照或高质量队列研究数据）、系统的药学与机制研究报告、清晰的知识产权分析、明确的成果转化路径规划等等。其中很多要求，以护脑藤项目目前的进展，还难以完全满足，比如多中心临床数据、系统深入的机制阐述、成熟的转化方案。
“这是个高门槛的龙门。”凌风对李院长说，“跳过去了，海阔天空。跳不过去，或者勉强跳了却后续乏力，反而可能成为负担，招致更严格的审视和非议。咱们得仔细评估，咱们现有的‘料’，够不够做出一桌符合要求的‘盛宴’。”
“那咱们申报不申报？”李院长问。
“报！当然要报！”凌风目光坚定，“这是检验我们工作、争取更大支持的最好平台。但咱们不能硬报，要巧报。我们的优势是临床确有疗效（个案和系列病例）、独特的临床-实验室结合研究模式、初步明确的活性组分和机制线索、以及刚刚启动的国际合作。我们的短板是高级别临床证据不足、机制深度不够、转化路径模糊。”
他站起身，在办公室里踱步：“所以，我们的申报策略要扬长补短，突出特色和潜力。临床部分，咱们不夸大，就用我们已有的、详实的个案和系列病例数据，结合正在进行的二期探索性研究，实事求是地展示疗效和安全性，同时坦诚指出样本量小、非随机的局限性，但强调其‘探索性’和‘为更大规模研究提供依据’的价值。机制部分，重点展示我们从临床到实验室、锁定GBE-3、发现信号通路的完整逻辑链条，以及与国际顶尖团队合作深化机制研究的规划和预期成果，突出我们的科学思路和国际视野。转化部分，可以结合我们正在申请的专利、与戴维教授的合作意向，提出一个分阶段、稳健的转化路线图，从院内制剂、到新药临床前研究、再到未来可能的合作开发，不强求一步到位，但路径清晰可行。”
“另外，”凌风补充道，“我们要把这次申报，作为一个梳理和提升我们自身工作的过程。按照申报要求，把我们之前所有零散的数据、记录、思考，系统化、逻辑化地整理出来。这本身，就是对项目的一次全面体检和升级。”