老周说完，看着凌风，眼神里满是担忧：“凌院长，我琢磨着，这事不对劲。一个外头来的生人，打听咱们医院和药材，还跟胡医生那种人搅和到一起，会不会……是想打咱们护脑藤的主意？咱们那方子，还有炮制法子，可是宝贝，不能让人偷了去啊！”
凌风的眉头微微蹙起。老周的警惕不是没有道理。护脑藤的复方配伍、GBE-3的提取纯化工艺，虽然申请了专利，但具体的细节、诀窍，尤其是老周那些家传的、基于经验的炮制火候把握，都是核心技术秘密，是专利文字无法完全涵盖的。如果有人想通过收买内部人员或者窃取的方式来获取，并非没有可能。之前有小林的数据造假，现在又有不明身份的外人刺探，还联系上了有劣迹的前卫生所人员……这绝非巧合。
“周伯，谢谢您！您提供的这个情况非常重要！”凌风郑重地对老周说，“您放心，咱们的方子和工艺，是大家的心血，也是患者的希望，绝不会让人轻易偷了去。这件事您先别声张，就跟平时一样，该干啥干啥。我会留意的。”
送走千叮咛万嘱咐的老周，凌风陷入了沉思。对手的招数，还真是层出不穷，从商业并购、学术打压、专利争夺、舆论抹黑，到现在的直接窥探甚至可能的技术窃取？如果老周看到和听到的属实，那么这个“收山货的”和胡医生勾结，目标很可能就是护脑藤的具体制备技术，尤其是老周掌握的那些不传之秘。这比之前所有的手段都更直接，也更危险。
他立刻找来苏青和小徐，把老周说的情况简单通报了一下，提醒他们加强实验室和药圃的日常管理，特别是对实验记录、样品、关键试剂的保管，要更加严格。同时，他也暗示，要留意近期有没有陌生或可疑的人，以任何名义接近研究室成员，尤其是像赵晓燕、凌雨这样相对年轻、社会经验可能不足的。
“看来，光是埋头搞科研还不够，”凌风目光沉静，透着一丝冷意，“还得防备有人从背后捅刀子，甚至直接来掏咱们的心窝子。科研要搞，篱笆也得扎紧。”
他决定，明天就去找镇上的公安特派员老陈，以“医院发现有不明身份人员刺探情况，担心影响医疗秩序和科研安全”为由，先做个备案，加强医院周边的巡逻。同时，也要提醒李院长，在撰写那份给上级的报告中，适当强调一下项目核心技术保密的重要性以及目前面临的实际风险。
夜色渐深，青山镇笼罩在冬日的寒寂中。但凌风知道，这平静之下，暗流从未停息。科研的攻坚，成果的保护，未来的开拓，多线作战的紧迫感，如同窗外呼啸而过的北风，一阵紧似一阵。他走到窗前，看着药圃方向依稀的轮廓，那里，埋藏着希望的根茎，也成了某些人觊觎的目标。
腊肉的香气隐约从食堂方向飘来，年的脚步近了。但属于他们的这场没有硝烟的战争，还远未到松懈的时候。他转身回到桌前，摊开那份未写完的报告，提笔继续。笔尖在纸上沙沙作响，一字一句，勾勒着GBE-3通往未来的、充满挑战却也无限可能的路径。而与此同时，一张无形的大网，也在他心中悄然铺开，既要捕捉科学的星光，也要防范暗处的毒矢。
腊月的日子一天紧似一天，年关像一位不苟言笑的老者，迈着沉缓而不可阻挡的步伐逼近。青山镇的天空，多数时候是那种灰扑扑的铅灰色，偶尔露出一点惨淡的日头，也很快被厚厚的云层吞没。寒风凛冽，刮在脸上像小刀子。可青山医院的研究室里，却是一派与窗外严寒截然相反的热火朝天景象。炉火烧得旺旺的，水壶咕嘟咕嘟冒着白气，混合着消毒水、化学试剂、还有不知谁泡的浓茶的味道，形成一种独特而充满干劲的气息。
GPCR-X基因敲除小鼠的实验，进入了最紧张的数据采集和分析阶段。小徐和他的两个助手，几乎把铺盖卷搬到了动物房旁边的值班室。那些娇贵的小鼠，被分成了好几组：有的注射GBE-3，有的注射生理盐水对照；有的在造模（模拟神经炎症或缺血）后给药，有的在造模前预防性给药。每天，他们都要记录小鼠的体重、活动度、进食进水量，还要在特定的时间点，进行一系列精细的行为学测试——水迷宫测试空间学习和记忆，转棒测试运动协调能力，旷场测试焦虑样行为……每一项测试都需要极大的耐心和严谨的操作，稍有不慎，数据就可能出现偏差。
“徐老师，这组敲除鼠，给GBE-3的，在水迷宫里的逃避潜伏期，好像还是比野生型给药的组长啊？”助手小张盯着记录本，有些不确定地问。他的眼睛因为连续熬夜布满了红血丝。
小徐凑过来，仔细核对着不同组别的数据表格，又翻出前几次的实验记录对比。“嗯，是有差异，但你看，它们比敲除鼠给生理盐水的那组，表现还是要好一些的。这说明，GBE-3可能不完全依赖GPCR-X，或许还有其他次要靶点也在起作用。或者，我们的敲除模型并没有完全敲除所有功能？这个要结合后续的分子检测来看。”他推了推滑到鼻尖的眼镜，声音有些沙哑，但透着兴奋，“不管怎样，有差异就是好事！就怕没差异，那咱们就白忙活了。把数据记录清楚，尤其是那些看起来‘不太理想’的数据，往往更能说明问题。”
与此同时，赵晓燕那边对自噬通路的检测也取得了进展。她发现，在给予GBE-3的野生型小鼠脑组织中，不仅之前发现的LC3-II/I比值升高（表明自噬体形成增加），还检测到p62蛋白水平的下降（表明自噬流顺畅），而且与炎症相关的小胶质细胞标志物IBA-1的表达也同步降低。更重要的是，在GPCR-X敲除鼠中，GBE-3诱导的p62下降和IBA-1抑制效应显着减弱！这从分子层面进一步支持了行为学实验的结果——GBE-3至少部分通过GPCR-X，调控了神经炎症和自噬这两个密切相关的过程。
“太棒了，晓燕姐！”凌雨给赵晓燕当助手，看着电泳胶上清晰的条带差异，激动得小脸发红，“这证据链越来越完整了！GPCR-X像个开关，GBE-3扳动了它，然后下游的炎症就被抑制，自噬就被激活，神经细胞就得到了保护！逻辑通了！”