省城传来的好消息，像一阵春风，吹散了青山镇卫生院连日来的紧张气氛。邵文华被抓，盗采团伙被端，护脑藤项目最大的明面威胁暂时解除，每个人都觉得心头一块大石落了地。但凌风很清楚，这件事的余波远未平息，而且很可能引发新的、更隐蔽的波澜。科锐公司虽然断了一只手，但绝不会甘心，那个钱向前，还有省里市里其他可能对项目抱有不同想法或利益牵扯的人，说不定正憋着什么新招。
不过，眼下确实是个难得的空窗期。借着这股“邪不压正、上级重视”的东风，凌风决定加快推进项目的几个关键步骤。首先，是答应省医学院方明礼主任的邀约，去省城就护脑藤研究的进一步合作进行面谈。这不仅是为了深化研究，获取省医学院在设备、技术和学术上的支持，更是一个向省里更高层面展示项目价值、巩固“护脑藤”研究正当性和重要性的绝佳机会。其次，上次部队秦处长来信提到，关于“健脑宁神丸”扩大临床试用范围、争取正式批号的事情，已经有了些眉目，但需要补充更详实的数据和材料，最好能去军区总医院做一次专题汇报。这两件事，都指向了省城。
“去！必须去！”李院长听完凌风的打算，一拍桌子，“方主任是咱们省医学界的这个，”他翘了翘大拇指，“有他支持，咱们这研究就算是在省里挂了号、上了谱！军区总院那边更要紧，那是咱们的根儿，秦处长和刘参谋一直没忘了咱们，批号要是能下来，那可就是真正的‘尚方宝剑’，谁再想动歪心思，也得掂量掂量！”
“我也是这个意思。”凌风点点头，“不过，家里这一摊子也不能放松。普查和移栽要抓紧，药圃的日常管理、数据记录更不能断。韩大夫，苏青，晓燕，家里就拜托你们三位多费心了。尤其要提防那些可能不死心、还想打歪主意的人。”
韩大夫捻着胡须，沉稳道：“放心去吧，家里有我们。我这把老骨头，看个家护个院还是没问题的。药圃交给老周，他比伺候自家娃还上心。苏青和晓燕跟着我，该做的实验、该记的数据，一样落不下。”
苏青虽然很想去省城见见世面，但也知道家里离不开人，尤其是实验正到关键阶段，便乖巧地点点头：“凌风哥，你放心，我和晓燕姐一定配合好韩大夫。你们路上小心，在省城……也多加小心。”她眼里不无担忧，省城在大家印象里，既是繁华先进的大地方，也是人际关系复杂、水深难测的是非场。
赵晓燕倒是心直口快：“凌风哥，李院长，你们到了省城，见到方主任，可得好好跟他说说咱们这儿有多不容易，还有那个邵文华多坏！让他多在省里帮咱们说说话！还有，要是方便……帮我带点省城百货大楼的雪花膏和头绳呗？”说到最后，有点不好意思地红了脸。
大家都笑了，气氛轻松不少。凌风也笑着答应：“行，要是百货大楼有，一定给你带。小徐，你这次也跟我一起去，路上有个照应，到了省城，有些跑腿联络的事，也需要你。”
小徐一听，激动得脸都红了，啪地立正：“保证完成任务！”
出发的日子定在三天后。这三天里，凌风和李院长抓紧时间，整理去省城需要携带的材料。包括“护脑藤”项目迄今为止的详细研究报告、阶段性实验数据、初步的“健脑宁神丸”样品和临床观察记录、黑风坳及新发现资源点的普查资料及照片，还有邵文华盗采事件的情况说明及公安部门的处理通报（刘书记通过县里搞到了复印件）。材料厚厚一摞，用牛皮纸仔细包好，外面还捆上了绳子。
临行前夜，刘书记特意来到卫生院，塞给凌风一个信封，里面是公社开给省医学院和军区总院的介绍信，盖着鲜红的大印，还有二十斤全国粮票和三十块钱。“穷家富路，带上。省城花销大，该用的别省。见了领导，该汇报汇报，该争取争取，别怕开口。咱们青山镇虽然偏僻，但搞科研、为国家的决心不小！”
凌风没有推辞，接过来郑重收好。他知道，这不仅是路费，更是青山镇父老乡亲沉甸甸的期望。
第三天一早，天还没大亮，凌风、李院长和小徐，就在公社那辆唯一的老旧吉普车（还是当年县里奖励给先进公社的，平时很少动用）的护送下，来到了几十里外的县汽车站，登上了开往省城的长途客车。车子是那种老式的、引擎声像拖拉机的大客车，座椅的弹簧很多都坏了，坐上去硌得慌，车窗玻璃也哐当哐当响。但车上挤满了人，带着大包小裹，鸡鸭偶尔叫唤几声，空气中混杂着汗味、烟草味和某种说不清道不明的气味。路况也不好，颠簸得厉害。李院长年纪大了，没多久脸色就有些发白，闭着眼强忍不适。小徐年轻，倒是精神，好奇地趴在车窗上看着外面飞速后退的田野和村庄。凌风则抓紧时间，在脑海里反复梳理着到省城后的每一步打算，每一个可能遇到的状况及应对之策。
车子晃晃悠悠，开了足足七八个小时，中途在路边简陋的“司机之家”停车，让大家上厕所、吃午饭（自带干粮）。直到下午三四点钟，远远的，地平线上开始出现成片灰色的楼房和矗立的烟囱，省城到了。
比起县城，省城的气魄果然大不相同。宽阔得多的柏油马路，虽然也坑洼不平，但起码是硬的；路上自行车汇成的车流叮铃作响，偶尔还能看到几辆绿色的公交车缓慢驶过；路两旁是三四层、甚至五六层的楼房，墙上刷着斑驳的标语；行人的衣着颜色似乎也多了些，虽然仍旧以蓝、灰、绿为主，但偶尔能见到一件碎花衬衫或一条鲜艳的围巾。空气中飘散着煤烟、工厂废气和生活烟火混合的复杂气味。
按照方明礼主任信里留下的地址，他们一路打听，倒了几趟公交车，又走了好一段路，终于在天擦黑的时候，找到了省医学院。气派的铸铁大门，里面是几栋苏式风格的红砖楼房，楼与楼之间是修剪整齐的冬青和法国梧桐，显得肃穆而整洁。门卫是个严肃的老头，验看了介绍信，又往里面打了个电话，才放他们进去，并指点了行政楼的方向。