脚步声沉重而急促，不止一个人，目标明确地停在了周瑾瑜的门外。没有立刻拍门，似乎在门外短暂地停顿、确认。
周瑾瑜的心跳到了嗓子眼。他无声地从床上滚到地上，身体紧贴着墙壁，手已经摸到了藏在床板下的那根铁钎子。是福不是祸，是祸躲不过。他迅速判断：如果是敌人来抓人，不会这么犹豫，早就破门而入了。如果是黑帮或小偷，也不会这么“客气”。
就在他屏息凝神之际，门外传来了三声有节奏的、不轻不重的敲门声：笃、笃笃。
不是粗暴的拍打，而是带着某种试探性的节奏。
周瑾瑜心中一动。这个节奏……很像是地下工作中，非紧急情况下的一种安全敲门暗号！但他不敢确定，因为这种暗号并非唯一，也可能被敌人掌握。
他握紧铁钎子，没有回应。
门外沉默了几秒，然后，一个压低了的、带着明显北方口音的声音响起：“周老板？睡了吗？我是隔壁弄堂老刘介绍来的，有点北货的生意想跟你谈谈。”
“老刘”？周瑾瑜根本不认识什么隔壁弄堂的老刘。但这句看似平常的话里，“北货的生意”却可能暗指来自北方的“事情”。而且，对方直接叫出了“周老板”，说明知道他姓周，但用的是“周老板”而非“周明轩”，这又有点微妙。
是组织的人？用这种方式来接头？还是敌人设下的圈套，用模棱两可的话来诱使他开门？
周瑾瑜的大脑飞速运转。他不能不开门，否则更会引起怀疑。但他必须做好最坏的准备。
他轻轻将铁钎子塞到被子下容易拿到的地方，然后站起身，整理了一下衣服，用带着睡意和警惕的声音问：“谁啊？这么晚了，谈什么生意？”
“实在对不住，周老板，打扰了。白天没找到您，事情又有点急。”门外的声音依旧压低，“是关外的一批皮子，成色不错，价格也合适，就是手续上有点麻烦，听说您懂行，想请您给掌掌眼。”
“关外的皮子”、“手续麻烦”、“掌掌眼”……这些词组合在一起，在特定的语境下，完全可以理解为带有特殊含义的暗语。周瑾瑜的心脏狂跳起来。这极有可能是组织在确认他身份！
但他依然不能掉以轻心。他走到门边，没有立刻开门，而是说：“我就是一个跑单帮的，哪懂什么掌眼。你们找错人了吧？”
门外的人似乎顿了顿，然后说：“不会错，亨得利钟表行的老师傅推荐的，说您眼力准。”
“亨得利钟表行”！周瑾瑜浑身一震！这是天津的联络点，也是小许曾经工作的地方！对方提到了这个，几乎就是明示了！
是丁！很可能是小许看到了他在茶馆留下的标记，报告了组织，组织派人来核实了！
巨大的喜悦和如释重负的感觉瞬间涌上心头，但长期地下工作养成的极度谨慎立刻压倒了这种情绪。万一是敌人通过某种渠道 知道了“亨得利钟表行”这个信息，用来钓鱼呢？
他需要进一步验证。
他没有立刻提及“亨得利”或“小许”，而是用一种将信将疑的语气说：“亨得利的老师傅？哪位老师傅？我认识的人多了，记不清了。”
门外的人似乎低声和同伴说了句什么，然后回答道：“老师傅姓许，手上功夫好，尤其擅长修‘精工舍’的怀表。”
“精工舍”怀表！这正是周瑾瑜在列车上识别那个日伪特务的关键细节！这个信息，只有极少数与他共同经历过那次事件的同志才知道，比如当时在天津负责接应的老陈 ，或者通过组织内部绝密档案了解他详细经历的高级领导。敌人绝无可能知道得如此具体！
最后的疑虑被打消了。周瑾瑜感到眼眶有些发热，他深吸一口气，尽量用平静的语气说：“哦，是许师傅啊，想起来了。你们稍等。”
他轻轻拉开门闩，打开了门。
门外站着两个人。前面一个三十多岁，穿着普通的深蓝色棉袍，面容敦厚，眼神沉稳锐利。后面一个年轻些，戴着帽子，帽檐压得很低，但周瑾瑜一眼就认出，正是白天在茶馆见过的那个疑似小许的背影！
“周老板，打扰了。”年长那人微微点头，目光快速扫过周瑾瑜的脸和身后的房间。
“请进，地方小，别介意。”周瑾瑜侧身让开。
两人迅速闪身进屋，年轻的那个走在最后，警惕地看了看楼梯上下，才轻轻关上门，并立刻上了闩。
房间内没有点灯，只有窗外透进的微弱天光。三人面对面站着，气氛一时间有些凝滞，只有压抑着的激动在无声流淌。
年长的同志首先开口，声音压得极低，但每个字都清晰有力：“‘星火’同志，辛苦了。我是‘老章’，这位是‘学徒’小许。组织上一直在设法寻找你的下落。”
听到“星火”这个代号，周瑾瑜最后一丝紧绷的神经终于放松下来，一股难以言喻的酸涩和激动涌上喉头。他张了张嘴，一时竟有些哽咽，千言万语只化作一句：“终于……找到你们了。”
老章上前一步，用力握了握他的手，手掌温暖而有力。“你留下的标记，小许看到了，报告上来。我们又核对了你刊登的寻人启事，密码规则正确。为了安全，没有立刻回应，而是先来确认你的安全状况和环境。”
周瑾瑜点点头，表示理解。这种谨慎是必要的。
小许这时才摘下帽子，露出那张周瑾瑜熟悉又略带风霜的脸，他眼圈也有些发红，激动地低声道：“周大哥！真的是你！在茶馆看到那个标记，我差点不敢相信！你……你还活着，太好了！”他想上前，又克制住，只是用力地点头。
“小许，你也长大了。”周瑾瑜感慨万千，当年青涩的学徒，如今已是沉稳的地下工作者。
“这里说话方便吗？”老章打断短暂的叙旧，切入正题，目光再次扫视这个简陋的房间。
“暂时安全。昨晚有警察来查过户口，是片区统一行动。之前有小偷试图撬锁，被我吓跑了。邻居不算熟悉。”周瑾瑜简洁地汇报了情况。