叶冰如推了推眼镜，镜片后的目光锐利而直接：“小许，作家不能只靠灵感吃饭。任务就是任务。社里顶着压力把你推到专业作家的位置，多少人看着呢！《三体》带来的热度是暂时的，最终还是要靠扎实的作品说话。《钟鼓楼》和新作品就是你的根！”
她站起身，语气缓和了些，带着一丝长辈的关切：“我知道新婚要适应，但写作不能停。这样，你先把手头这几章理顺交给我，后面的咱们再商量进度。最迟月底，我要看到两万字的初稿。”这是不容商量的最后通牒。
送走叶冰如，许愿回到书房，关上门。桌上那份出版计划像一块巨石压在那里，叶冰如的话语犹在耳边。他走到窗边，望着院中海棠树上最后几片倔强的黄叶在秋风中摇曳。完成新作品是他作为作家的责任和本分。可此刻强行进入那个沉重的世界，无异于一场精神的酷刑。
他需要一个缓冲，一个既能完成写作体量、又能暂时安放此刻心绪的出口。他的目光扫过书架上那些来自未来的记忆宝藏。需要一个轻松的、温暖的、带着烟火气和人情味的故事，一个能让他笑着写完，也能让读者笑着看完的故事。
一个名字，带着客栈的喧嚣、江湖的荒诞和人间的温情，清晰地浮现出来——《武林外传》。
对，就是它！一部披着武侠外衣的情景喜剧，一个浓缩了世态炎凉与人性温暖的“同福客栈”。佟湘玉的精明与仗义，白展堂的帅气与怂包，郭芙蓉的莽撞与赤诚，吕秀才的迂腐与痴情，李大嘴的憨厚与馋嘴，莫小贝的鬼马精灵……那些鲜活的人物，那些啼笑皆非的故事，那些在嬉笑怒骂间道出的人生况味，如同解药，瞬间冲散了心头的郁结。
它够长，八十回的故事，约莫四十万字，足以满足出版社对字数的要求。它够通俗，情节引人入胜，人物生动有趣，在这个娱乐相对匮乏的年代，有着天然的吸引力。更重要的是，它内核温暖，充满对平凡生活的热爱和对人性善意的歌颂，与他此刻新婚燕尔、渴望安稳幸福的心境无比契合。
许愿坐回书案前，深吸一口气，仿佛能闻到同福客栈后院厨房飘来的饭菜香，听到大堂里跑堂的吆喝和食客的喧哗。他拧开钢笔，吸饱墨水，这一次，笔尖悬停在空白的稿纸上，不再犹豫。
略一沉吟，笔尖落下，流畅地写下标题：
武林外传
第一回 郭女侠怒砸同福店 佟掌柜妙点迷路人
墨迹在纸上迅速铺展：
七侠镇。
笔尖在纸面上发出连绵不断的“沙沙”声，如同春蚕啃食桑叶，轻快而富有韵律。许愿的嘴角不自觉地向上弯起，那些鲜活的人物仿佛已跃然纸上，在他脑海里上演着令人捧腹又温情脉脉的戏码。同福客栈的喧闹与温暖，透过笔尖汩汩流淌，驱散了书房的寂静，也熨帖了他被催稿压力绷紧的心弦。