阎解成刚接过钱，于莉就拦住了他：缺心眼啊？说几句好话说不定能少给点。她捏着钞票转了转，人家又不差这仨瓜俩枣。
于莉说得在理。阎埠贵搓着手，我这老脸拉不下来，要不你去？
这多不合适……于莉佯装为难，攥着钱的手指却微微发颤，等迈出门槛时，脚步轻快得像是去赶集。
刘爱平的门板被叩响时，她已调整出温婉的笑：刘主任，我爸让我来送肉钱。
于莉提高嗓门喊了一嗓子，确保周围邻居都听见后，用力关上了刘爱平的家门。
刘爱平满脸惊讶：“钱不钱的不要紧，于莉，你先开门……这样不合适，家里就我一人，传出去对你不好……你……你……呼……呼……”
“咕咚！”
十分钟过去。
阳光灿烂。
刘爱平长舒一口气。
，意味深长地瞥了刘爱平一眼：“明天中午，老地方见！”
说完，她没付钱，拉开门径直离去。
好家伙……
刘爱平赶忙拴上门链。
寒夜微风吹来淡淡香气。
嗯……
明天中午，去还是不去？
真是个难题！
……
这晚刘爱平没回香江，留在小屋里打开系统取暖炉，烧得旺旺的。
一觉睡到天亮。
七点整，系统准时响起签到提示。
他简单洗漱完，推着自行车出门时，正撞见秦淮茹端着药罐，“啪”
地把药渣倒进公共垃圾堆。
身为老中医的刘爱平扫一眼便知药方成分。
看清那些药材后，他嘴角一扬。
“秦淮茹，过来跟你说个事儿。”
如今他是大主任，秦淮茹不敢违抗，虽心虚仍凑上前。
刘爱平指着药渣压低声音：“你傻不傻？蓖麻子煮熟就没效了——得生吃！”
唰——
秦淮茹脸色瞬间惨白。
“我……”
她想辩解，刘爱平却已蹬着自行车叮铃铃驶出大院，朝三钢厂去了。
这……
还喂不喂贾东旭？
秦淮茹呆立院中，脸上悔恨、痛苦、疯狂交织变幻。
秦淮茹眼中闪过一抹狠厉，终于做了决断：就算是同归于尽，也一定要让贾东旭死！
……
如今的刘爱平已是第三轧钢厂的掌权人，办公地点自然搬进了前任李主任的办公室。
厂里的日常事务都交给了杨厂长处理，刘爱平反倒落得轻松。
每天只需签几份文件就能离开，比起从前清闲不少。
成为一把手后，厂里不仅给他配了自行车，还安排了一辆吉普车专供使用——这辆车以前是杨厂长的，后来归了李胜利，如今终于轮到了他。
不过刘爱平并不喜欢坐，和未来的汽车相比，这个年代的车内饰简陋，底盘也不够稳当，坐在上面的感觉……
实在令人不适！
这天签完文件，他正打算早早离开，却在门口被杨学清拦下。
“老杨，什么事？”
刘爱平问道，“厂里的日常事务你处理就行，不用特意跟我说。”
虽然他是名义上的最高领导，但实际管理权仍在杨厂长手中，刘爱平乐得放权。
杨厂长摇摇头：“这次不行，必须你亲自出面。”
原来是国家下达的生产任务快到截止期限，还有一部分未完成，需要刘爱平出马协调。
刘爱平点点头：“行，进屋细说吧。”
了解情况后，他才明白问题的核心——轧钢厂只是加工环节，要完成这批特殊钢构件的生产，必须有炼钢厂提供的特种钢材。
可这批关键的原料迟迟未到，无论怎么催促，炼钢厂的答复永远只有两个字：等着！
“从六月份催到现在，还是没动静。”
杨厂长眉头紧锁，“你是厂里的主要领导，得亲自去炼钢厂问清楚，这批钢材耽误不得！”
刘爱平神色凝重起来。
的确，这批钢材至关重要——它们将用于金陵长江大桥的铆钉制造。
铆钉不仅精度要求高，钢材本身的强度也必须达标。
他的任务就是按时加工完成，确保顺利送往金陵。
“老杨，跟我走！”
刘爱平一挥手：“我看谁敢不给我们钢材，不然非揍那炼钢厂厂长不可！”
轰轰的引擎声响起……
刘爱平做事向来雷厉风行，若炼钢厂真敢刁难三钢厂，定要让他们尝尝苦头。
然而到了炼钢厂，见到大主任朱栋后，刘爱平的气势顿时消了大半。
“先喝口茶消消气！”
朱栋满脸愁容：“老弟啊……不是老哥不肯给，我巴不得立马给你！可这钢材实在炼不出来啊！”
“试验了上百次都失败了，强度始终不达标……”
“我也没辙，再这样下去怕是要吃牢饭了！”
朱栋的脸皱得像风干的橘皮。
刘爱平猛地一拍大腿——
对呀！
特种钢哪有这么容易炼？