越往北境深处，环境愈发极端。暴风雪成了家常便饭，视线受阻，神识被压制得仅能探查周身数丈。林凡依靠着星辰之力对天地灵气的微弱感应，以及那份古老地图上模糊的指向，艰难地前行。
五日后，当他翻越一道被冰雪覆盖、如同巨龙脊背般的山岭时，眼前的景象豁然开朗。
那是一片巨大的盆地，盆地中央，景象堪称奇绝！
一半是冰封万载、坚冰如琉璃的极寒世界，湖面平滑如镜，倒映着灰白色的天空，散发着森森寒气。
另一半，却是翻滚着炽热气泡、蒸腾着白色水汽的沸湖！赤红色的岩浆在湖底隐约可见，灼热的气浪扭曲了空气。
冰与火，两种截然相反的力量，在此地形成了一条泾渭分明、却又诡异地相互依存的交界线！丝丝缕缕的冰雾与热气在空中交织，碰撞出细密的、如同珍珠落玉盘般的清脆声响，更有一道半蓝半红、如梦似幻的虹桥横跨在交界线上空。
此地灵气异常活跃且狂暴，冰属性与火属性灵气互相冲撞、湮灭，又在此地某种特殊规则的束缚下达成了一种危险的平衡。
（林凡内心：冰火湖！果然名不虚传！此地灵气狂暴，环境极端，那万年温玉莲若真存在，必在平衡交汇之处！）
他站在山岭上，仔细观察着湖面，尤其是那条冰与火的交界线附近。湖心岛隐约可见，但被浓郁的能量雾气笼罩，看不真切。
就在他思索该如何安全接近湖心岛时，一个略显聒噪的声音从他侧后方响起，带着北境特有的、被寒风刮过的沙哑：
“喂！那位道友！面生得很啊！第一次来冰火湖吧？”
林凡心中一惊，他神识一直外放，竟没察觉有人靠近！他猛地转身，手已按在剑柄上。
只见一个穿着厚厚兽皮袄、头戴翻毛皮帽、脸蛋被冻得红扑扑的矮胖修士，正搓着手，咧着嘴，露出两排大白牙，笑眯眯地看着他。这修士修为不高，约莫筑基后期，但身法似乎颇为奇特，能在此地隐匿行踪。
“别紧张别紧张！”矮胖修士连忙摆手，笑容更盛，“俺叫阿土，是这冰火湖的‘万事通’兼‘安全向导’！看道友器宇不凡，定是来寻宝的吧？嘿嘿，是不是冲着那传说中的‘温玉莲’来的？”
林凡眼神微凝，没有承认也没有否认，只是冷冷地看着他。
阿土似乎完全不受林凡冷脸的影响，自顾自地说道：“道友，不是俺吓唬你！这冰火湖看着漂亮，底下可藏着大凶险！那冰湖底下有千年寒虬，火湖里有熔岩火蜥，都是五阶往上走的大家伙！更别提湖面上那些看不见的空间裂缝和能量乱流了！一不小心，金丹真人也得栽里头！”
他凑近一步，压低声音，神秘兮兮地说：“而且啊，最近这湖不太平！前些日子，有好几拨人来过，修为都不低，据说都是为了温玉莲，结果……嘿嘿，有的被冻成了冰雕立在湖边，有的被烤成了焦炭沉在湖底，惨呐！”
（林凡内心：此人消息灵通，但言语夸张，目的不明，需加防备。）
“你想说什么？”林凡终于开口，声音平淡。
阿土搓着手，嘿嘿笑道：“道友一看就是明白人！俺阿土在这冰火湖混了十几年，哪块冰薄，哪片水烫，哪个时辰能量乱流最弱，俺门儿清！只要十块……不，看道友投缘，八块中品灵石！俺保你安全抵达湖心岛外围！至于能不能找到宝贝，就看道友自己的机缘了，如何？”
林凡看着他，没有说话。八块中品灵石对现在的他来说不算多，但这阿土来历不明，话语真假难辨。
……
玄天殿内，陈默也在“观察”着这个突然冒出来的话痨向导。
（陈默意识（嘀咕））：这家伙，怎么看都像个江湖骗子……不过，地头蛇的消息有时候确实有用。系统要是在线，就能推演一下他话里的真假了，唉……
他尝试集中意念，想象着给林凡发送一个“谨慎，可试探”的念头，也不知道隔着这么远还有系统干扰能不能生效。