巴基被簇拥着，飘飘然几乎要飞起来，但眼角余光瞥到刘九平静的脸，又猛地一个激灵，清醒了几分。
他干咳两声，努力板起脸：“嗯……咳咳，意料之中，意料之中！本皇的实力，哪需要什么世界政府和海军认可，给他们贴金了！”
他故作镇定地放下报纸，又拿起那个烫金信封，嘀咕道：“这又是什么？贺电？”
他拆开信封，抽出里面印制考究的正式文书，展开。
目光扫过开头那“海军本部元帅佛之战国”的落款和官方措辞，他的眼睛再次瞪圆，嘴巴张得能塞进一个苹果。
“致「千两道化」巴基阁下：鉴于阁下在顶上战争中展现之强大实力与维护大海稳定之潜在意愿，世界政府及海军本部经审慎考量，正式邀请阁下加入「王下七武海」……”
巴基念到这里，声音戛然而止，整个人如同被石化。
王下七武海……邀请他？
前脚报纸刚把他吹成「五皇」，后脚就发来七武海邀请？
这世界政府是脑子被门夹了，还是……有什么阴谋？
甲板上瞬间安静下来。
囚犯们面面相觑，欢呼声卡在喉咙里。
诺琪高、波妮、露玖、乌尔基都看向了刘九。连正在生闷气的乌塔也好奇地凑了过来。
艾尼路嗤笑一声：“七武海？那种给政府当狗的玩意儿？红鼻子，你要去吗？”
巴基一个哆嗦，猛地回过神来，像是扔烫手山芋一样把邀请函塞到刘九手里，结结巴巴道：
“刘、刘九！你看！这、这怎么回事？本皇……我现在是五皇啊！他们请我当七武海？这、这不是降级了吗？！”
刘九接过邀请函，目光平静地快速浏览了一遍内容，又看了看旁边报纸上那夸张的「五皇」标题，嘴角几不可查地动了一下。
世界政府的反应……果然如原动漫一般。既想利用，又想控制，还想试探。
他抬起头，看向一脸慌张、眼巴巴望着自己的巴基，又扫过周围神色各异的同伴。
“一个选择。”刘九的声音清晰而平稳地响起，在安静的甲板上传开。
“接受邀请，「五皇」之名沦为笑柄。”
“拒绝邀请。”刘九继续道，“维持「五皇」的独立性和威慑力，自由行动，能吸引那些向往自由、厌恶世界政府、或是想投机一把的海贼投靠。”
“坏处是，彻底站在世界政府的对立面。”
他顿了顿，目光落在巴基脸上：“选择权在你，巴基。你才是「五皇」。”
巴基张了张嘴，看看邀请函，又看看刘九，再看看周围屏息等待的囚犯们，额头冒出了细密的汗珠。
这个选择……也太难了！哪个看起来都是很好的选择啊！全想要怎么办？
他内心激烈挣扎，脸色变幻不定。
最终，他猛地一咬牙，看向刘九，问道：“刘九……你、你觉得呢？你能给本皇……兜个底？”
刘九看着他，缓缓道：“我只会帮你分析利弊。路，要你自己选。选了，就要承担后果。”
甲板上安静得能听到云层流动的细微声响。
所有人的目光都聚焦在巴基身上，等待着「五皇」做出抉择。
巴基额头的汗珠汇聚成小溪，沿着脸颊滑落。
他内心的小算盘打得噼啪响：七武海多好啊！合法掠夺，政府背书，不用天天打生打死，还有固定工资（虽然不知道有没有）！简直是混吃等死、闷声发大财的完美职业！比这个虚无缥缈、听起来就让人腿肚子发软的“五皇”靠谱多了！
可是……
他偷偷瞥了一眼旁边抱着双臂、一脸“你敢选七武海本神就电死你”表情的艾尼路。
又看了看周围那些狂热、崇拜眼神的囚犯们……
不行！不能选七武海！
选了别说艾尼路可能当场翻脸。