情报，凝成冰冷的文字，从遥远的北境传来。
情报的末尾，是萨拉用指结暗语翻译出的最后几个词。
皇权。
册封。
驱虎吞狼。
水溶周身的气息骤然变得危险，那只盛着红茶的骨瓷茶杯，在他指间发出不堪重负的呻吟。
“疯子！”
他一字一顿，声音是从牙缝里挤出来的。
“他就是个彻头彻尾的疯子！为了一把椅子，他要把整个天下都掀了当赌注！”
水溶猛地起身，眼底是压不住的凛冽杀意。
“不能再等了！我即刻派人去草原，把他……”
一个平静的手势，打断了他。
黛玉甚至没有看他。
她依然靠在宽大的椅背里，指尖拨弄着一枚刚从格物院送来的黄铜齿轮，仿佛那精密的咬合比天下的归属更让她着迷。
许久，她才抬起眼帘。
那双眸子一如既往的沉静，没有怒火，只有一种洞穿棋盘的淡漠。
“王爷，你在急什么？”
她的声音很轻，却瞬间浇熄了水溶心头的烈焰。
“一条冬眠的毒蛇，你永远猜不到它何时会醒，毒牙又藏在何处。”
黛玉将齿轮放在桌上，发出一声清脆的金属撞击声。
“所以，最好的办法，是主动给它暖一块石头，让它以为春天来了。”
“等它自己探出头，露出最得意的獠牙。”
她站起身，走到水溶面前，抬起手，用微凉的指尖，一点点抚平他紧锁的眉心。
“到那时，我们再一刀下去。”
“斩断它的头。”
水溶看着她，眼中的杀气缓缓消散，化为全然的信赖。
他懂了。
黛玉从未将李琰视作对手。
李琰，不过是她挂在钩子上，用来钓那头西方雄狮的……活饵。
“传令。”
黛玉的声音恢复了冰冷的质感，一道道指令清晰地从她口中吐出。
“继续监视李琰与雄狮帝国的一切动向。”
“另外，找个‘可靠’的渠道，把明月岛的‘困境’，原原本本地告诉他们。”
她唇角牵动，那弧度没有半分笑意。
“就说，上次炮战，我们耗尽了所有新式炮弹的库存，格物院生产线突发故障，恢复遥遥无期。”
“还有，岛上粮食因收容俘虏过多，已经开始定量配给。”
“务必让他们相信，此刻的明月岛，就是一个外强中干的华丽空壳，风一吹就倒。”
传令的红莲卫低头领命，悄无声息地退下。
水溶看着她，终于失笑。
“你这是在给那头狮子，灌迷魂汤。”
“不。”
黛玉摇头，眸光里闪烁着一种近乎残忍的认真。
“我是在告诉它，自助餐已经备好，只怕它没有那么大的胃口。”
她转向另一名亲卫。
“通知水师，以‘清剿航道残匪’为名，即刻起，于白鲸航道及黑石群岛一线，展开为期一月的实弹演习。”
“格物院那边，让莱昂的团队加快进度。”
“他们的‘海蛇’，可以出巢了。”
……
北境，李琰的王帐内。
他最近的心情，舒畅到了极点。