“蝎子口”并非天然关隘，而是“暗瞳”依着一处“魔鬼城”边缘的巨大风蚀岩柱群，辅以巨石、铁木搭建起来的防御据点。两侧是高耸入云的赤红岩壁，中间只有一条宽不过三丈、形如蝎尾的蜿蜒峡道可以通过。峡道入口被粗糙但坚固的包铁木门封锁，上方岩壁凿有箭孔和碉楼，易守难攻，当真是一夫当关，万夫莫开。
联军斥候潜伏在远处沙丘后，用周文澜带来的简易望远镜观察。只见峡道上空不时有黑点般的鹰鹫盘旋，那是“暗瞳”豢养的侦察猛禽。据点内人影幢幢，隐约可见被绳索串联的、衣衫褴褛的人影在皮鞭驱赶下搬运物资，正是被掳的“货物”。
“强攻伤亡太大，且未必能在其援军或所谓‘大人物’抵达前拿下。”石平伏在滚烫的沙地上，面色因高温和伤势未愈而略显苍白，但眼神依旧锐利如鹰，“需用奇计。”
阿尔斯榔盯着那险要地势，沉声道：“‘沙鼬’俘虏供出，这据点水源依赖一条地下暗河，入口在据点后方绝壁之下，有重兵把守。若能有一支奇兵，从绝壁之上潜入，或从地下暗河突入……”
“绝壁近乎垂直，光滑难攀，且必有警戒。”周文澜沉吟片刻，目光落在缴获的那张粗糙地图上，手指沿着一条几乎被忽略的虚线移动，“看这里，这‘月牙古道’，据说部分路段与地下暗河河道平行，甚至交错。若能找到合适入口，或可直通暗河上游，顺流而下，直抵据点腹心。”
“冰裔”向导冰爪闻言，仔细查看地图，又抬头望了望天色和远方地貌，用生硬的通用语道：“这古道……我族古老歌谣中提过，是‘流沙中的月牙，指引迷途者’。入口或许在特定天象下，于流沙区域显现。很危险，但……有可能。”
事不宜迟。阿尔斯榔当机立断，命副手率领大队人马在“蝎子口”正面佯动，擂鼓呐喊，做出强攻姿态，吸引守军注意力。他自己则亲点一百名最精锐的、擅长攀岩潜水的灰狼部勇士和平安县团练好手，由冰爪带路，周文澜、石平偕行，携带钩索、水囊、简易水肺等物，轻装简从，绕行至地图所示的、距离“蝎子口”约二十里外的一片巨大流沙区边缘。
时近黄昏，大漠落日如血。队伍在流沙区外围的硬地扎下简易营地。冰爪根据星位和沙丘走向，最终锁定了一片位于两座巨大沙丘之间的洼地。“就是这里，需等到星月升起，沙影成线。”
等待的时间格外漫长。远处隐约传来“蝎子口”方向佯攻部队制造的喧嚣。夜幕终于降临，大漠星空璀璨低垂，一弯新月如钩，斜挂天际。月光如水银泻地，在沙地上投下清晰的阴影。
冰爪紧张地注视着沙地与月光的角度，口中念念有词，计算着方位。当某一刻，远处一座岩山尖顶的阴影，恰好如指针般延伸到这片洼地中心时，他低喝一声：“就是现在！”
众人屏息凝神。只见洼地中心的流沙，仿佛被无形之手搅动，开始缓缓旋转、下陷，形成一个直径约丈许的漩涡。漩涡中心，沙粒流尽，竟露出下方黑黢黢的、岩石的轮廓——那不是流沙坑底，而是一个被黄沙掩埋了不知多少年的古老拱门！
“快！趁流沙未合！”冰爪率先将钩索抛下，固定在拱门边缘的石兽雕刻上。众人依次迅速滑下。周文澜最后看了一眼那旋转的沙涡和天上的新月，心中暗叹造化之奇，紧随而下。
拱门后是一条向下倾斜的、人工开凿痕迹明显的甬道，空气阴冷干燥，弥漫着尘土与岁月的气息。墙壁上有模糊的壁画，描绘着商旅、骆驼、以及一些如今已不存在的绿洲城池景象。这正是“月牙古道”的入口！
队伍点燃火把，谨慎前行。古道大部分路段已被沙土半掩，有时需匍匐爬行，有时又豁然开朗，出现巨大的、由天然岩洞改造而成的厅堂，厅堂石柱上雕刻着奇异的星辰图案和早已消亡的文字。周文澜注意到，这些星辰图案，竟与他怀中黑色宝石内的星图有几分神似。
更令人惊喜的是，在一些路段，能听到隐约的水流声。循声找去，可见岩壁裂缝中渗出涓涓细流，汇入古道旁干涸的石渠。冰爪舔了舔石壁上渗出的水珠，肯定道：“是活水，通向地下河。顺着水流方向走。”
有了水流指引，速度快了许多。约莫两个时辰后，水流声越来越大，前方出现一个向下的陡坡，坡底传来隆隆水声。众人下到坡底，只见一条宽约三丈的地下暗河在岩石河道中奔腾而过，水汽扑面，带来难得的清凉。暗河一侧，有狭窄的石阶沿河而建，部分已坍塌，但依稀可辨是古道的一部分。
“顺流而下，应可直抵‘蝎子口’后方。”周文澜判断。