“风语者迷宫”并非由人工砌筑的高墙构成，而是大自然鬼斧神工的杰作——一片广袤无垠的、被千万年风沙雕琢成奇形怪状的巨大雅丹地貌。赤红色的岩柱、土丘、石墙犬牙交错，形成无数条狭窄、曲折、看似相同却又处处暗藏杀机的通道。狂风在这些通道中穿梭，发出各种诡异的呜咽、尖啸、低吼，仿佛无数亡灵在耳边絮语，扰乱心神，这正是“风语”之名的由来。更可怕的是，流沙如同潜伏的毒蛇，伪装在看似坚实的路面下，稍有不慎便会吞噬一切。
“跟紧我的脚印，一步不能错！”塔里克族长神情肃穆，走在队伍最前。他手中那柄镶嵌着幽蓝宝石的短杖，在进入迷宫后便持续散发着微弱的、水波般的蓝光。杖尖时而轻点地面，时而指向特定风向，似乎在感应着什么。“风中有古老的水汽痕迹，流沙下有未完全干涸的古老水脉……杖头‘寻水石’能感应到最细微的水分与地脉扰动，帮我们避开流沙陷阱，找到正确的‘气脉’通道。”
联军众人紧跟其后，每一步都踏在塔里克族长或他指定的“沙之民”勇士刚刚踩过的地方，不敢有丝毫行差踏错。周文澜注意到，塔里克选择的路径往往违背直觉，有时看似宽阔平坦的大道他弃之不走，反而带领队伍挤进仅容一人侧身通过的岩缝，或是爬上陡峭的岩脊。但事实证明，他的选择总是正确的。好几次，他们刚刚走过一片看似坚实的沙地，身后便传来沉闷的流沙涌动声，那片沙地瞬间塌陷，形成深不见底的沙坑。狂风卷起的沙粒打在岩壁上，发出的声音时而如同女子哭泣，时而如同大军冲锋，扰得人心烦意乱，若非意志坚定，极易产生幻觉，自行走入绝路。
阿尔斯楞看着前方“沙之民”那与沙漠浑然一体的身影和神奇的寻路能力，低声对身旁的石平道：“若无他们，我们这千人队伍，怕是要有一大半折在这迷宫里。”
石平微微点头，手始终按在刀柄上，目光警惕地扫视着两侧如同巨兽獠牙般的岩壁：“沙漠之子，名不虚传。只是……塔里克族长似乎格外焦急。”
确实，塔里克族长的脚步越来越快，脸色也愈发凝重。他偶尔会停下，侧耳倾听风中的声音，或用短杖插入沙地感知，然后催促队伍加速。周文澜靠近询问，塔里克低声道：“风语在变……气流在紊乱。‘黑袍魔鬼’在迷宫另一端，甚至可能在迷宫之上，有大规模的活动，他们在干扰甚至……试图改变某些地脉气流。而且，我感觉到‘骸骨沙海’方向传来的……死亡和痛苦的气息，越来越浓了。我们必须更快！”
在“沙之民”的引领下，联军在迷宫中艰难跋涉了大半日。就在日头西斜，将迷宫染成一片血色时，前方出现了一条宽阔的、流动着的“河流”——但那并非水，而是不断缓缓蠕动、在夕阳下泛着暗金色流光的沙砾！河面宽达数十丈，沙流看似平缓，但仔细看去，能发现其中不断有漩涡生成、破灭，偶尔有风化的兽骨或枯木被卷入，眨眼便消失无踪。这便是塔里克族长警告过的“流沙河”。
“不能直接过。沙河之下是吞噬一切的无底深渊，而且流速和流向随时变化。”塔里克族长示意队伍停下，他走到河边，仔细观察沙流的纹路和颜色深浅，又抬头望了望天空和两岸岩壁的走向。“需要等。等‘夜风之息’。”
他解释道，这片沙漠昼夜温差极大，每到日落前后，会有一股自西方雪山方向吹来的、较为稳定清凉的气流，被称为“夜风之息”。这股气流会暂时稳定表层流沙的流动，并在河面上形成一条由较粗重、不易流动的沙砾构成的、隐形的“沙脊”，如同河中的暗礁，是唯一可以快速通行的路径。但这“沙脊”出现的时间极短，位置也随每日风力微调，唯有经验最丰富的“沙之民”能准确捕捉。
夕阳的余晖迅速褪去，夜幕降临，沙漠气温骤降。果然，一股带着寒意的、方向稳定的微风自西面拂来。塔里克族长全神贯注地盯着河面，手中短杖的蓝光微微闪烁。突然，他目光一凝，短杖指向河面某处：“就是现在！跟上，踩着我的脚印，快！”
他率先跃下河岸，脚步在看似毫无区别的流沙上快速点过，身形轻盈如燕。阿尔斯楞、石平毫不犹豫，率精锐紧随其后。周文澜也深吸一口气，跟在队伍中段。踩上“沙脊”的瞬间，脚感果然与周围松软的流沙不同，略显坚硬，但依然能感觉到下方沙粒的缓慢流动，仿佛踩在巨兽蠕动的脊背上，令人头皮发麻。
队伍排成一字长蛇，在塔里克的带领下，在死亡的河流上狂奔。耳边是流沙滑动的细碎声响和呼啸的风声，脚下是吞噬万物的深渊，每一步都惊心动魄。就在队伍过半时，异变陡生！对岸的岩壁上，突然亮起了数点火光，紧接着，尖锐的哨音划破夜空！
“有埋伏！”阿尔斯楞厉声大喝。
只见对岸岩壁上，影影绰绰出现了数十个身影，正是“暗瞳”的“沙鼬”部队！他们显然早有防备，在此设伏。刹那间，箭矢、梭镖、甚至带着倒钩的飞索，如同暴雨般从对岸倾泻而下，目标直指正在渡河的联军！
“举盾！加速冲！”石平拔剑格开一支流箭，高声命令。河面上的士兵们纷纷举起随身的小圆盾，但“沙脊”狭窄，难以有效闪避，顿时有数人中箭惨叫着跌入流沙，瞬间被吞没。
“不要停！冲过去！”塔里克族长也红了眼，挥舞短杖，杖头蓝光大盛，似乎在竭力感应和维持着脚下“沙脊”的稳定。他深知，此刻停下或后退，只有死路一条。