厢房内，油灯的光芒将众人的影子投在墙壁上，随着火焰的跳跃而晃动，如同此刻屋内众人不宁的心绪。在阿尔斯楞简要叙述了西线经历后，众人的目光都集中在了周文澜身上。阿尔斯楞毕竟以军事行动见长，对某些细节和“暗瞳”那诡异仪式的理解，远不如身为“观星者”后裔、亲身经历并携带着关键物品的周文澜来得深入。
苏青禾亲自为周文澜斟了一碗温热的茶水，又示意阿吉也坐下休息，这才沉声道：“文澜，事关重大，还请将西线所见所闻，尤其是关于那‘暗瞳’的图谋、‘影月’其人、以及所谓的‘月晦之夜’与‘吞星之兽’，尽你所知，详述一遍。任何细节，都可能至关重要。”
周文澜双手捧着温热的茶碗，汲取着那一点点暖意，驱散着连日奔波的疲惫与心底的寒意。他定了定神，从怀中取出那枚“星髓”宝石和贴身收藏的、记载着“源泉之心”相关信息的古老皮卷副本，放在桌上，然后深吸一口气，开始了叙述。
他没有立刻讲述“骸骨沙海”的惨状，而是先从“影月”大祭司的能量投影开始。他详细描述了那道黑袍身影如何凭空显现，其威压如何令天地变色，沙暴为其所控，言语间蕴含的精神力量如何蛊惑人心，甚至能轻易操控那些被改造的怪物。他提到“影月”对“星髓”和“源泉之心”碎片的极度渴望，以及其提及“月晦之夜”、“唤醒沉寂的伟大”、“纠正这个错误的世界”等狂妄之语。周文澜尽量用客观的语言描述，但苏青禾和陆谦依然能从他那微微颤抖的声线和眼中残留的惊悸，感受到那超越常理的恐怖存在所带来的压迫感。
“仅仅是一道远程投射的虚影，便有如此威能……”陆谦倒吸一口凉气，手指无意识地敲击着桌面，这是他感到极度压力时的习惯，“其本尊实力，恐怕已非寻常武学或道术所能揣度。‘暗瞳’背后，果然有这等超凡人物坐镇。”
接着，周文澜讲述了深入“骸骨沙海”后的见闻。那被黄沙半掩的累累白骨，巨大而诡异的“骸骨沙虫”，沙暴中若隐若现的古城轮廓，以及“暗瞳”建立在死亡禁地中的秘密营地。他描述了营地中那令人作呕的景象：被囚禁的、骨瘦如柴的“沙之民”，堆积如山的各种生物骸骨，还有那散发着不祥气息的、以鲜血和骸骨绘制的巨大法阵。他转述了塔里克族长关于“寂灭之眼”古城、“月晦”献祭以及“吞星之兽”的古老传说与警告。
“……塔里克族长说，那是上古传说中记载的灭世灾厄，以星辰为食，以万物寂灭为乐。而‘暗瞳’相信，或者说试图利用古城中某种古老邪恶的仪式，在特定的‘月晦之夜’，以大量生灵的血肉与魂灵为祭品，试图唤醒或引出那‘吞星之兽’的力量，或者至少与之建立联系，达成他们‘纠正世界’——实则是毁灭与重塑的疯狂目的。”周文澜的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那传说带来的寒意，似乎比“死亡回廊”的酷热更深入骨髓。
“荒谬！疯狂！”苏青禾猛地一拍桌子，霍然站起，一向沉稳的脸上也浮现出难以遏制的怒色与惊骇，“以万千生灵为祭，试图唤醒灭世之兽？此等行径，天人共愤！这已非寻常的叛乱或劫掠，这是要将整个西疆，乃至更广袤的土地，拖入万劫不复的深渊！”
他踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜色，仿佛能透过这黑暗，看到西方那潜伏着的巨大阴影。“难怪……难怪他们处心积虑，在边境制造事端，牵制我军力量；难怪那‘影月’要不惜代价拦截你们。西线才是他们真正的目标，是他们实现那疯狂仪式的关键所在！而我们平安县，乃至整个西征军，在他们眼中，恐怕都只是需要清除的障碍，是……是可能干扰他们‘盛宴’的杂音！”
陆谦的眉头拧成了一个疙瘩，他拿起那枚黑色的“星髓”宝石，入手微沉，触感冰凉，仔细端详着上面天然形成的、如同星辰脉络般的纹路：“这宝石，还有那‘源泉之心’碎片，按照文澜和塔里克族长的说法，是启动或干扰那仪式的关键？‘暗瞳’如此势在必得，不惜派出‘影月’投影亲自出手，甚至下令外围力量全力拦截……”
“正是。”周文澜点头，指向那枚“星髓”，“此物似乎能感应、甚至一定程度上引导或稳定地脉能量，与那古城遗迹，或者说与‘吞星之兽’的传说，有着某种神秘联系。而‘源泉之心’碎片，据塔里克族长祖辈流传的说法，可能是上古时期用来封印或安抚某种巨大能量的器物碎片，对‘暗瞳’的仪式很可能有克制或关键作用。否则，他们不会如此急切地想要夺回。”
他顿了顿，声音更加沉重：“而且，从‘影月’的话中，我隐隐感觉，‘月晦之夜’并非随意选择。那可能是某种天文、地脉能量交汇的特殊时刻，是他们举行仪式的‘窗口’。时间……恐怕不多了。石平将军之所以让我们分兵急返，就是希望能将情报和这两件东西尽快送回来，早做应对。”
苏青禾转过身，脸色铁青：“‘月晦之夜’……下一次月晦，就在……七日之后！”
“七日！”陆谦失声低呼。时间竟然如此紧迫！
厢房内陷入了短暂的死寂。只有灯花偶尔爆开的噼啪声，以及窗外隐约传来的、遥远的城头更鼓声。七日，仅仅七天！城外有数千敌军虎视眈眈，城内有暗藏的内奸蠢蠢欲动，而西方数百里外的“骸骨沙海”，一场可能倾覆世界的疯狂仪式，已进入最后的倒计时！
压力，如同实质的巨石，沉甸甸地压在每个人的心头。原本以为只是一场严峻的边城攻防战，此刻却骤然升级为关乎无数生灵存亡、与时间赛跑的绝境挣扎。